此刻，他似乎从远山方向听到一阵笛音传来。
此并非凡间的笛音，而是由隐世高人使用玄铁长笛所奏，音色锐利刺骨，入耳即令人心悸疼痛，连高竹亦感到胸闷耳鸣。
好强大的笛音！ 深城竟藏匿如此高人！
清水河畔必定还潜藏着化境以上的修炼强者。
笛音跌宕起伏，时而悠扬，时而激昂，最终化作千军万马之势，似乎在催促他远离这片灵泉。
高竹感觉到自己的道心摇摆不定，内心不安。于是收敛心神，稳住道心，那刺耳的笛音也随之戛然而止，环绕灵泉的黑气随之消散，各自退回远处山峦之中。
高竹站立于灵泉边的一块巨石之上，目光眺望远方山脉。
他意识到，那位隐居山野的隐世高人修为远超自己，假如猜测没错的话，他修炼的应该是一种神秘的巫道秘法。
难道说，此处竟是巫妖族隐匿栖息之地？
想到这里，高竹心头掠过一层阴霾。巫妖与幽冥门世世相争，二者之间犹如冰炭不容，均精通那神秘莫测的巫蛊秘术。
师尊年少时，不慎中了巫妖的独门剧蛊，几近陨命。幸得一位高人指点迷津，不惜割舍三指，断指驱蛊，才得以保全生命。这也正是师尊被世人唤作“断指鬼老七”的由来，只因其仅存七指而已。
每当提及巫妖二字，师尊总是一脸愤懑难抑之色，巫妖成了他一生难以摆脱的心头之患，那种深入骨髓的恐惧早已刻入了他的魂魄深处。
高竹决心择吉日悄无声息地踏入山脉。他揣测那峻岭之巅便是巫妖隐居之处。为避免触动敌人耳目，他并未选择翻越后山，而是沿着蜿蜒的石径重归李府别苑。
李府大厅内的灯火已然熄灭。高竹打开车门，准备驾驶李韵寒的揽胜返回住处。然而刚启动车辆，李韵寒便自别墅内奔出，截住了他：“高竹，我祖父希望你现在能过去与他会面。”
“现在吗？”高竹一愣。
“没错，他们都已离开，祖父还未歇息，一直在等着你归来呢。” 李韵寒满脸傲娇地望着高竹回答。
原来今夜祖父已查明，大李修真基金确有重大隐患。李北平透过影子公司掏空了李家巨额的修炼资源，如今的大李修真基金可谓是危如累卵，随时都有可能遭遇灭顶之灾。基金内所有高层管理者已被囚禁待审。
面对如此烂摊子，祖父欲倾听一下高竹的看法。
“听取我的意见？似乎不太适宜吧？” 高竹略感惊讶，自己并不打算掺和李家的事务。
“有何不宜？若非你及时揭示，等到大李修真基金彻底崩盘，我们才知道真相的话，那时再想挽救恐怕已无力回天了。” 李韵寒紧挽住高竹的手臂，将其拉进了别墅。
忠叔守候在书房门外，见高竹走近，立即恭恭敬敬地向他鞠躬行礼，随后方才推开房门。
李四海正端坐于书房沙发之上，亲自烹煮香茗。杯中的茶叶乃是上次唐百年上门为他疗伤时敬献的珍稀碧螺春，极为难得。
“您老深夜还不安寝，可要注意保养身子啊。夜里饮此碧螺春，难道不怕影响修炼的定力吗？” 高竹步入书房，目光落至李四海的面色上，察觉他的精神状态尚佳，不禁一笑询问道。
毕竟姜还是老的辣，李四海能在巨大压力面前保持镇定自若，果真不负一代英杰之名。高竹对这位长者充满敬佩之情。
“有你在身边，我不担忧自身修行之事。” 李四海开怀大笑，给高竹斟满一杯茶，并示意他品尝。
“好茶！唐百年的制茶技艺远胜其医术，单凭这一手唐门茶道，您老就该宽恕他才是。尽管他曾因乱用丹药有过失，但他并无恶意害人之心，不至于处以极刑。” 高竹举杯轻嗅，嘴角微扬地为唐百年求情。
在这深城之中，隐世高人并不多，而唐百年能时常进出清水河采撷修炼所需的灵茶，或许对于巫妖之事有所知晓。高竹想要拜会唐百年，借此机会探寻关于巫妖的线索。
李四海心境微震，暗暗赞叹高竹的眼力之犀利。
此等绝世珍品碧螺春茶，自他饮过之后，只觉修为日增，元神清灵，气机畅旺。
既然高竹肯开口为唐百年辩护，那便赦免了他的过错。
\"阿忠，通知阿诚，告知唐百年明日可归家，并请他在闲暇时前来共论茶道修炼之妙。\"
李四海朝门口方向示意了一下，随后又为高竹斟满了半盏灵茶。
礼数完毕，李四海立刻转入主题。
\"高道友，我原本以为你仅通晓医道仙法，未曾想你在财经之道亦有如此深邃的理解，竟能一眼洞悉大李私阁的弊端所在，为此，我敬你一杯，感谢你对我李家的援手之情。\"
李四海举杯以灵茶代酒，向高竹致意。
坐在一侧的李韵寒，笑意盈盈，双颊微陷的小酒窝显现而出。
她察觉到祖父对高竹的好感日益加深，已不再将其视作外人对待。
这般尊崇，在众多李家长辈子弟之中，实属难得。
\"不过是侥幸窥见一二罢了。\"
高竹淡然一笑，对此并不居功。
李北平的那些拙劣手段，只要是稍微懂得些许金融法则之人，便都能看出其中破绽。
或许是李四海对自家儿子太过信任，从不过问公司实际运作状况，才让李北平有机可乘。
\"我听小妍提起，这次你返回深城，是为了重夺高氏药宗的掌控权，是否需要我李家相助呢？\"
李四海意味深长地看着高竹询问。
只要有高竹点头同意，他愿意全力助其一臂之力。
\"多谢盛情，此事我已有对策应对。\"
对于收回高氏药宗的控制权，对高竹来说并非难事，他有的是途径与手段。
李四海对此感到困惑。
高竹宁可求助于杨华雄，也不愿接受他的恩惠。
真是让人费解！
难道是因为前几日他言语不慎，令高竹至今仍耿耿于怀？
\"若高道友愿加入大李私阁，我愿将公司之治理权交付韵寒，不知你是否愿意助她一臂之力呢？\"
李四海看向高竹，再次为其添满半盏灵茶，道出了今日邀请高竹来访的真实意图。
这是他深思熟虑一夜后的决定。
环顾整个李家，能拯救大李私阁于危难之中者寥寥无几，他对他人实在难以放心托付。
李韵寒天真烂漫，自幼陪伴他左右成长，李四海对她绝对信赖。
只是，她年纪尚轻，且对财经管理之道涉猎不深，难以担当此重任。
倘若能寻得一位得力助手辅佐她，才能安心将乱局丛生的大李私阁交给李韵寒掌管。
李韵寒轻轻摇动高竹的手臂，撒娇般说道：\"高竹，帮帮我嘛，大李私阁总经理的位置非你莫属，对你有没有吸引力呢？\"
\"我计划创立一家创新仙企，实在是没有多余精力协助你处理大李私阁之事，还请你见谅。\"
高竹无奈地摊开双手，表达了歉意。
对于帮助李韵寒的事情，他只能婉拒。
\"我可以为大李私阁提供更多的股份质押贷款担保物，只要你们能在两年内成功化解眼前的危机，填补亏损黑洞，便会得到基金总额五成的额外奖赏，这比起你自己经营的小打小闹不是要强得多吗？\"
李四海展开了一项他自认极为诱人的交易筹码。
高竹乃聪颖过人之辈，自然能洞察这其中蕴含的巨大利益。
这般优渥的条件，即便是李家若向外界公开招揽，恐怕众多修炼者都会争破头颅想要进入李家长老会的大门。
然而，经历过世事沧桑的李四海再也不敢轻易信赖外姓之人，故此将这块巨大机缘递给了高竹。
高竹微愕。
这份条件确乎教人心动不已。
只需操持百亿灵石基金，两年内便能使亏损逆转，盈利突破五亿灵石之巨。在他执掌李家长老会私募期间，更有机会借助宗门之力争夺高氏药谷的控制权。
如此多重好处，换做任何人恐怕都难以抗拒。
然而，高竹有着自己的修行大道规划。
他的目标是将高氏药谷打造成为仙界医药界的翘楚，屹立于万族药企之巅。经营这样一座大型药谷，需付出无比心力，实难分心去助李家解困。
假使李家有所需求，他并不反对推荐几位杰出的炼丹大师或是修士管理者进入李家长老会私募任职。
高竹坦诚地道出心中所想。
各人有各人的道途选择。
实在无法答应加入李家长老会。
李四海听闻高竹的答复后，内心深处不禁为之一震，仿佛看到了年轻时李北漠对炼制药材的痴迷情景。
眼前的这位年轻人远比他先前设想的更为出色，只可惜无法为自己所用，不禁令他深感惋惜。
“高竹！”
李韵寒失望至极，轻轻跺了跺足，用力摇晃着高竹的臂膀。
多么难得的机会啊！
为何他就不能稍稍变通一下呢？
“贤侄高竹，能否告知老夫你打算如何施展空手夺白刃之术，重掌高氏药谷的主导权呢？”
李四海对高竹的兴趣越发浓厚，亟待了解他有何高明之策。
“天机不可轻泄，只需等待月余，一切自当明了。”
高竹狡黠一笑，放下手中的茶盏，起身准备离去。
次日他须前往剑冢秘境一行，为此还需尽早起床。
此刻已是深夜二更，李四海亦应趁早歇息入眠，至于李家长老会私募如今面临的危机——如能由李四海亲自提供足够的护宗灵宝以避免灵阵崩溃引发的强制清算，仍然有望化险为夷，弥补亏损缺口。
但这无疑对李韵寒的运筹帷幄能力提出了严峻挑战。
“阿忠，送客！”
李四海见高竹言辞至此，便不再强求。
李家的这些利诱，终究束缚不住高竹这匹翱翔九天的神驹，年轻人应当在更为广阔的世界中驰骋挥洒，方能展现其全部潜力。
李韵寒见祖父竟允许高竹离去，心中沮丧至极。
她不曾想到高竹竟如此决绝，连一丝忙都不肯帮。
愤懑之下起身紧跟出门，紧紧拉住高竹的手不愿松开。
“高竹，你就不能再好好思量一番么？又何必这般硬气呢？我真的非常需要你的援手。”
“我定会相助于你，李家长老会私募并非无药可医，其中自有诸多破局之道。明日我料理完事务之后，晚间再来与你详谈。”
“你一定要守信啊，明晚共进晚餐可好？”
李韵寒听见高竹答应相助，顿时重燃希望之火，眼中闪烁着期待的光芒。
“明晚再会，车辆已经先行离开了。”
李秋关上车门，踩下油门，驾车疾驰离去……
李韵寒目送高竹踏入修真秘境之外，这才缓缓转身返回了自己的修炼别府，只见李四海并未归于静室修养，而是端坐于大厅之中，静静等候着她。
“孙女，你当真对他情有独钟吗？”
李四海眼神忧虑地问，他已经看出高竹对于自己的孙女并无太多修炼伴侣间的共鸣，李韵寒此举无异于单恋冰山，恐怕最终只是落得一场空。
“嗯~”
李韵寒脸颊微红，轻轻应了一声，并未否认心中的情感。她确实对高竹有了更深的修炼同修之情。
“那个年轻人性情狂放，难以驯服，只怕你难以与他共修大道，不如让祖父另为你挑选一门仙缘如何？”
“罢了，您的眼力我是不敢恭维了。”
一听此言，李韵寒忙连连摇首拒绝。李四海为她牵线搭桥的对象非富即贵，或是修真世家的子弟，但这些都不是她的选择。
像魏仕昆这样的修者，在李四海眼中都堪称青年才俊，李韵寒怎敢信赖他的判断。再者，她对自己能够征服高竹充满了信心。就在今夜，她几乎就要成功了。
若不是艾米突然带着护法弟子出现搅局，随后又有妖蟒惊现，吓得众人魂飞魄散，或许她此刻已经赢得了高竹的心。
回忆起刚才与高竹共同沐浴在灵泉中的情景，李韵寒心中泛起阵阵涟漪，嘴角不由得勾勒出一丝自信而得意的笑容。关于自己的仙侣之事，她并不需要祖父担忧。
与此同时，高竹驾驭着遁地神兽——路虎，沿着崎岖蜿蜒的山路前行了数百丈距离，忽然一脚急刹停下。
他再次感知到了几股黑暗的气息正在波动。远处群山之间，浓厚的魔雾翻腾，竟遮蔽了月光的照耀。
怎么回事？
高竹心中骤然一沉，悄然取出法宝——摄魂镜，记录下了这一幕诡异景象。