“你这是……”进宝吞了吞口水。
难不成因为他没给够节礼，她就回去哭了半晌？
这、这他也不想啊！
可他也没办法。
谁叫那两个宫里头来的，一个是贵妃身边的，一个是淑妃身边的。
万一他事儿办得没叫人家顺心，闹起来是一回事儿，可别闹到最后拿他开涮可就完喽！
进宝移开眼睛，视线转来转去，最后落到地上：“如果是为着节礼来的，单子已经给了你了。”
阿雪却道：“我倒不是为这事儿来找公公，我知道公公您有您的难处，断不会为了这个来给您添麻烦的。”
“那是为何？”
进宝心里舒坦了，抬起头，只见眼前的宫女笑道：“今日就是乞巧宴了，晚些时候我家宝林想请贤妃娘娘过去坐坐，以谢她前几日出手相助。原本想着用节礼当谢礼的，只是不想姑姑算错了，不大够，这便叫我再过来看看公公这里有没有剩些什么东西可以给我们使使。”
阿雪虽红着眼眶，却仍微微笑着，只眼眸往下垂，似乎藏了些难过在笑容后头。
定是没领够东西回去被她宫里的姑姑骂了。
进宝叹了口气。
难怪她早上来的时候带了张单子，原来是要看看这节礼够不够当给贤妃的回礼啊。
“你且等我想想。”
进宝一面翻着手中的账册，一面回忆贤妃究竟是什么时候帮过玉宝林一把的。
或许是上个月的芙蓉宴？
也可能是上上个月郁贵妃把众妃嫔请去“赏花”的时候。
不过贤妃娘娘心善，素来以助人为乐，随手帮人一把也是常事。
况且，他中午还看到这小宫女和贤妃娘娘身边的颜惠人相谈甚欢。
大约是真的吧。
或许玉宝林和贤妃要交好了。
总之不得罪为宜。
“你们还差哪几样？”
“一对芙蓉金簪，一支祥云流苏步摇和一只珊瑚镯子。”
进宝听了，面前的账册翻得哗啦啦作响，手里提着笔涂涂改改。
还好，不算多。
有法子拆补。
终于，他又写了张单子，拿了对牌交给阿雪：“这样便可以了，去库房拿吧。”
“多谢公公，多谢公公！”阿雪看着，似乎很是欣喜万分、感激不胜。
绿叶掩鸣蝉，朱墙匿人影。
“就是这样了，拿到了。”
内侍监外的围墙后头，阿雪把事情的经过和丹琴二人说了，把手里的三个盒子递给她们。
“明雪，亏你能想出这种好法子，”丹琴接过，她现在全无怨怼，只余钦佩，“要换了是我，今日定是要挨饿了。”
珠纱也笑：“拿了这些东西，等会儿回去赵姑姑就不会骂我们了，也有饭吃。明雪，今日真是太谢谢你了。”
丹琴也有些不好意思：“早上……对不起。”
阿雪也笑：“没事儿，下次别这么急着冲我发脾气就行，”说着，她转过身，“走吧，拿好东西，回去吃饭。”
“回去吃饭。”后面的珠纱也开心笑道。
日光在琉璃瓦上轻跃，化作一点光斑从朱红的宫墙上滑落。墙外，一株垂柳立在路旁，长长的碧绿的柳枝随着微微的风飘动，恍若青玉珠帘把路面与此处隔开。
“原是如此。”
身后忽响起一声熟悉的轻笑。
阿雪回过头，方才已走了的颜如玉不知何时又回来了，手中拿着一卷书站在柳树后头。
“我说我这帕子好端端怎就掉了，原来是你们捣的鬼。”
三人顿时顿在原地。
“颜、颜惠人。”珠纱吓得说话有些哆嗦。
丹琴也掌心冒汗。
完了完了，这下子倒霉大发了。
“大人安好。”阿雪顿了下，转身行礼，神色却是一如既往地平静。
即使她能感到自己背上一滴冰冷的汗珠子正顺着她的脊柱滑落。
颜如玉晃了晃手里的书，笑道：“要不是我突然想起来还有本书落在藏书阁里、折回去取，看到你又进内侍监去，还真被你骗过去了，”说着，看了眼丹琴、珠纱二人手中捧着的锦盒，她又笑，“不过，这出‘狐假虎威’，你用的还真是巧妙啊。”
“大人恕罪，”阿雪垂首，“阿雪也不愿欺瞒大人、借大人之威风行事，只是……若我等没能拿回这些东西，今日便要一天没饭吃、给姑姑好一顿罚了。阿雪愿给大人赔罪。
“那你打算怎么给我赔罪？”颜如玉笑问。
“凭大人吩咐！”
虽是这么说，阿雪已经做好了蜕一层皮的准备。
“要不……来藏书阁给我抄书？”
阿雪不可思议地抬起头。
颜如玉眨眨眼睛：“我近来刚好手疼，实在缺个‘书童’。”
这是记得阿雪中午说的日后想要参加女官考核的事了。
阿雪忙道：“多谢大人！多谢大人！”
身后的丹琴和珠纱长长舒了一口气。
“可是……大人您为何要帮我？”
颜如玉笑了笑，碧色的眼眸里似乎沉淀着快要褪色的往昔：“我只是想起从前有人对我说过的‘推己及人’，若我处在你的境地里，应该也会这么做。况且，”她又道，“恻隐之心，人皆有之。”1
“大人心善。”
“心善……或许是吧。”
下午的明空阁热得连叶子都只蔫哒哒地垂着。
门口，一个小宫女坐在门槛上打瞌睡，脑袋一点一点的。听见有人过来了，忙揉揉眼睛起身跑过来。
“你们可算回来了，”小宫女道，“赵姑姑见你们一上午都没回来，发了好大的火呢。”
“……发火？”
“她疑心你们躲懒去了，”小宫女压低声音，“你们不在，她就拿刚来穗红撒气，让人站在大太阳底下剥核桃。还只用手，不给锤子，现在十根指头上都是血呢。你们小心些。”
小宫女回忆起早上赵姑姑的脸色，比那砚台里的墨汁都黑。
她不禁摇摇头。
又暗自庆幸，还好她没分到玉宝林身边。
丹琴和珠纱对视一眼。
果然如明雪所说。
赵姑姑这是打定主意要给她们个下马威了。
“哟，还知道回来。”
几人正说着话，赵姑姑忽冷笑一声，沉着脸，捏着帕子慢悠悠走过来。
身后跟着木偶似的春芳。
脚步声哒、哒、哒地，一声一声敲在她们心上，仿佛催命的号角。
“东西拿不到还不回来，胆子够大呀。”
丹琴忽弱弱道：“……姑姑，东西我们都拿回来了。”
说着，把几个锦盒递过去。
赵姑姑的神情一下子僵在那儿，仿佛烧定了型的瓷人儿。
“所以，我们可以吃饭了吗？”珠纱悄悄插了一句。
赵姑姑一听，脸色却忽如黑云翻涌，一把把几个锦盒拿过来，冷冷笑了声：“吃饭？你们捅了天大的篓子还想吃饭？给我跪着，跪不够三个时辰不准起来！”