长嬴闻声回头，最先抢过视线的，是堆叠满眼的珠宝。
发髻上、颈子上，金银珠翠铺了满头，渐暗的暖阳擦过女孩身上杏色水纹绸的一角，水波纹如荡漾般熠熠生辉。
富贵倒富贵，就差把“我好有钱”四个大字写到脸上了。
两人身高相近，但不同于长嬴的柔弱，女孩身材要丰腴些，两条羽玉眉下，嵌的是一双似笑的月牙眼，显着不谙世事的纯澈。
她递上一条白娟帕，帕角绣了一簇水仙花，正是长嬴最常用的那条。
长嬴接过绢帕：“多谢妹妹。”
刚欲询问那姑娘姓名，对方倒先脆生生地问道：“若我没看错，姐姐可是定远将军的嫡长女？”
长嬴微微一怔，自己并未见过她。
脑中迅速回忆从前见过的官家女子，也无印象。
面上疑色稍作停留，又马上恢复自然，笑道：“不错，我姓长名嬴，单字裕。妹妹还谅我多忘事，不知你何时见过我？”
那姑娘抢过话来，“这不怪姐姐，你原本不认得我。我姓尹名笑笑，字宜佳，身份比不得这里的姐妹尊贵，不过一介商人之女。”
说到这，尹笑笑叹了口气，语气里多了几分感慨和艳羡，“两年前，我随家母进京给太后祝寿，席间无意瞥见姐姐的仙姿佚貌，听宫人说才知道是定远将军家的嫡女。姐姐出尘气质，我只匆匆一瞥便念念不忘，想不到今日还有幸得见，真是三生有幸。”
长嬴挑了挑眉。
杜氏总以她身子有恙为由，不带她出席宫宴，只携长朦前往。
若尹笑笑那天真的在宫宴上，那么她口中的神仙女子……
只可能是长朦。
她与长朦长相相差甚远，更何况一个单薄纤瘦一个体态丰腴，岂会轻易认错？
至于一口断定自己是定远将军家的嫡长女，怕是方才唱名时留心到的。
竟然拿这种站不住脚的理由来套近乎，也不知是真傻还是假傻。
不过听她口音，并非隶京人士，不知道自己早已远播的“病秧子”大名，也算说得通。
她不打算计较这显而易见的刻意讨好，静等尹笑笑说完后，直接越过大串大串的赞美之词，岔开了话题：“尹妹妹好活泼，不知你是哪里人？”
“我是襄州人士，祖父起就在襄州经商了，后来父亲也留下了。”
“尹……襄州……”长嬴突然想到什么，“莫非令尊就是襄州巨商尹员外？”
家中女眷能有资格参太后寿宴的，恐怕只有那个大俞闻名的尹梁了。
尹梁在襄州发家，掌管店铺遍布象殷河流域，已是名满天下，如今又想来隶京发展，其野心可见一斑。
尹笑笑闻言却是噗嗤一笑，但秉着淑女笑不露齿的原则，又一本正经地用锦帕掩住了嘴。
“嘻，姐姐可别取笑我了，哪里是什么巨商？我祖上三代不过做小买卖的商贩，勉强温饱而已。”
她边说边俏皮地歪头看着长嬴，慵懒又随意，浑然不见其他秀女紧绷着的神色。
仿佛于她而言，选秀只是一场好玩的游戏，根本不值得她去紧张，去挂心。
长嬴敛眸，“尹妹妹谦虚了，令尊经商有方，名声在外，我早有耳闻。”
尹笑笑似是不以为然，“不过是以讹传讹罢了。我倒觉着，尊府前月的那场胜仗才是远近闻名呢！听说长家枪很厉害，连我在襄地都听说了！
“尊府骁勇善战，想必姐姐也是将门虎女。但愿等我们入宫后能住得近些，日后也方便走动，我要听姐姐讲长家枪呢。”
长嬴闻言扫了一眼四下，几名秀女显然听见了尹笑笑的话，朝长嬴这边扫了几眼，眼里神色复杂。
隐约听见有人说：“她就是那个定远将军的嫡长女？怎么瘦不拉几的……”
“脸蛋长得倒是好看，但听说是个病秧子，这种人怎么入的选？”
“啧啧啧，你不知道她爹最近立了个二等功？”
“那也不至于非要纳他女儿入宫吧？”
“谁知道呢……怕不是没人要，定远将军死乞白赖硬塞进来的吧~”
那几人议论声音越来越大，长嬴耳里听着，神色却未变，再回应尹笑笑时却抬高了几分音量。
“我还尚未到殿前面选，尹妹妹现在就说这话，还早呢。”
尹笑笑懵懂地眨了眨眼，似乎还没明白长嬴的言外之意。
“姐姐这么漂亮，一定会入选的，我嘛……也很好看，也一定会的！”
“……”
长嬴有点不太想跟她说话了。
这时外面通传长嬴面圣，指引太监领着她进了珠翠殿，殿内上座端坐三人。
“定远将军长之荣之嫡长女长嬴觐见——”
正殿中央的龙椅上端坐着大俞皇帝越慈，约摸二十五六的年纪，身着一袭墨绿云锦常服，蟠龙金冠束发，左手拄腮，右手捏着一只空茶盏百无聊赖地把玩。
他的左侧坐着当今皇太后，眉眼之间透着凌厉，不怒自威。
在右侧的皇后没忍住打了个哈欠，淡淡瞥了殿外的长嬴一眼，又看看身旁越慈和皇太后的脸色，悄悄活动了一下身子。
长嬴跟在指引太监身后，款款走到殿中央，叩首行礼。
“臣女长嬴，拜见陛下，拜见皇太后、拜见皇后娘娘。臣女恭请陛下圣安、恭请皇太后颐安、恭请皇后娘娘金安——”
“免礼平身。”透着疲惫的浑厚男声伴着殿内萦绕的沉香自头顶撒下，“抬起头来。”
长嬴微微抬起下巴，嘴角微微绷紧，似是害羞，又像惶恐。
片刻沉寂后，越慈淡淡评价：“有点瘦了。”
他想了想又补充了句：“不过，的确是个美人。”
长嬴双颊绯红，鸦睫轻颤，迅速垂下头，越慈捕捉到她眼底的水光闪烁，只听她柔声道：“谢陛下赞赏……”
越慈轻笑一声，开始细细打量长嬴这一身宝相纹水蓝色花间裙，不知是不是长嬴故意的，那裙子自袅袅细腰舒展开来，深深浅浅相间，错落有致，包裹着白瓷似的肌肤，竟衬得她更娇柔易碎，和她髻上的烧蓝银顶簪相得益彰。
玉肩上的软烟罗松松罩着，从上座朝下看去，纤弱的香颈藏在软烟罗里面，却在天子眼底暴露无遗，脖颈上还有几处散碎的乌发躲在领口里，让人忍不住探究。
他眼里露出些许惋惜之色，刚要开口再问点什么，皇太后却先拧眉道：“陛下选妃当以皇嗣为重。”
越慈想都没想，脱口而出：“母后说得是。”
可他沉默片刻，忽然又问道：“朕听说你妹妹病了，临时才划了名。她现在如何？”
长嬴恭敬道：“回陛下，家妹的身子已无大碍，但还需将养一段时日，臣女替家妹多谢陛下挂念。”
越慈点点头，“可读过书？”
长嬴谦虚道：“臣女读书不多，除先生平日教的外，都是些杂书。”
越慈垂眸，“嗯，女子家如此，倒也无妨。可有才艺？”
“回禀陛下，臣女擅音律。”
“擅何乐器？”
“臣女擅琴。”
“哦，不错么……”
他顿了一下，语气颇有几分嘲弄：“只可惜，朕这里无琴，今日恐怕是无缘听你弹奏了。”