一直被遗忘在一边的方修仪已经吓得面如土色，她只是想来越慈面前混混脸熟，谁能想到扯出这么多事？
她哆哆嗦嗦的往长嬴的床边靠，好像‘昏迷’状态下的长嬴真能保护她似的。
越慈甩开丽妃，后者失去平衡重重摔在地上，秀明痛哭着扶住她，“娘娘，您做什么要认，只要奴婢不认就能给您争取缓和的机会，您自己认了做什么？”
丽妃苦笑了一下，“本宫答应过你，不会让你挨打的，记得吗？”
秀明眼底闪过微弱的光，她当然记得。
那日新秀刚刚定下入选名单，丽妃眼里闪烁着光。
【我知道你在想什么。你放心好了，圣上他离不开我。只要你乖乖对我忠心，就永远都不会挨打。迟早，我还要做上皇后，皇太后……】
她当时还吓得不行，求丽妃别再乱说话了。
想想那时候，越慈还很宠爱她，明知道她偷偷打听新秀名单也不责罚，连着他手下的大太监也默契的闭口不提。
那段时日再也回不去了。
“娘娘，”秀明挽住她的胳膊，俨然一对姐妹，“奴婢也说过，奴婢这条命是娘娘给的，娘娘还记得吗？”
丽妃心底突然爬过奇怪的感觉。好像这么多年过去，她和秀明都没有改变，但越慈变了太多。
变了太多……
她望向越慈，对方也在看她。
她不知道越慈还记不记得，当初他刚刚登基，意气风发地走在大街上。
她头上插着草标，一眼就看出他身份不凡。
之后她被带进皇宫，封为丽才人。
入宫即为才人可不是平民之女会有的待遇。
她高兴坏了，从没想过那会是长达六年的盛宠。
她不后悔，她已经体验过最幸福的时光，如果被卖到普通人家免不了做小妾或者做一辈子奴婢的命运。
是越慈给了她新生，即便被亲手杀死她也不会怪她。
她淡淡把目光飘到长嬴身上，仿佛躺在那里被越慈紧张的人是她。
“传朕旨意，”越慈的声音少了怒意，突然清冷下来，“殷丽妃褫夺封号，搬出昭阳殿，迁至关雎宫主殿，禁足半年。大宫女秀明……”
越慈深深看了眼殷妃，“扣两年俸禄，降为下等宫女，永不得晋升。”
殷妃深深吐出一口气，似是花光了全部的力气。
“妾，谢陛下隆恩。”
长嬴醒来时，越慈正坐在桌案前看书。
她张了张嘴，“水……”
越慈忙起身倒了杯水递给她，长嬴也是真渴了，虚虚接过杯子就灌了一口。
喝完这一杯她才好像刚看到越慈似的，微微一怔。
“陛下……陛下怎么来了？妾这是怎么了，好难受好难受……”
越慈叹了口气，“你连被人下毒都不知道，以后朕怎么放心你？”
长嬴还没反应过来他的话，眼里带着恐惧和迷茫，“怎么还有人给妾下毒？妾才被罴追，怎么就又被下毒了？”
越慈冷笑，“不过是你的老冤家殷妃罢了。”
长嬴更困惑地看着他，似乎是想问殷妃怎么不叫丽妃了，却突然捂住头，“诶呀，妾头好痛，陛下，妾想再睡会。”
“好好好，左右你无碍了，朕就先回了。”
“陛下，真对不住，妾总是让您挂心。”长嬴像是在和一个朋友说话似的，用了对不住这三个字，越慈心里紧绷的弦被她抚顺了些。
“你该想想的是你自己。你可知这段时间把朕担心坏了?”
看长嬴无措的样子，越慈最终落下一声轻笑：“你好好歇着吧，朕晚些再来看你。”
说着，在她额上落下一吻。
他走后，甘棠带着江莲从侧屋过来了。
“主子，人带来了。她就是奴婢之前跟您提起的江莲，尹才人宫里新进的人。”
长嬴绕着指尖的发梢，敛眉不去看她。
“你的主子是尹才人，你又是何必冒死帮着我呢？”
江莲轻笑，“娘娘莫不是没听说尹才人已经疯了？”
长嬴这才悠悠转眼看她，半张脸暴露在阳光下，半张脸隐藏在黑暗里。
她不屑地笑了笑，“你以为我不知道她是怎么疯的？我想知道的是你为什么选择我，而不是什么郑才人，殷妃之类的。”
江莲神色微微凝重，“奴婢相信娘娘的为人，却不敢信丽妃和郑才人。丽妃自有秀明信任，大郑才人有亲妹妹扶持，方修仪背后更是靠着皇后，而唯有您现在，还需要帮手，不是么？”
长嬴翻身下床，轻盈得像一只小鸟。
脸上的苍白根本不需她刻意伪装，这是她的常态。
她的劣势和美貌结合在一起，这一瞬间成了得天独厚的优势。
她蹲下身，淡淡的檀香味钻入江莲鼻底，“你到底想要什么？姜绾绾。”
江莲眼底波光闪动，“你怎么知道的？”
诡谲笑意在长嬴嘴角浮起，“从我第一眼见到你就知道了。你再怎么易容，骨像也不会改变，尹笑笑疯了以后到处说她看见你了，我就知道是你做的。不过，你想从我这得到什么，我还不太明白呢。”
江莲咽咽口水，“我想要荣华富贵，你信么？”
长嬴定定看了她半晌，扑哧笑了。
“姜绾绾，她已经疯了。我不知道你家族中人还剩几个，但他们，不值得你留下磋磨。听我一句劝，回落霞宫安分做事，尹才人虽然疯了，可她那反而是非最少，等你攒够了银子，混到了年纪出宫，就做点小买卖，安度此生，不比卷进我们勾心斗角强吗？”
“娘娘。”江莲似是完全没在意她说什么，她知道长嬴不会懂她的痛苦，也根本不会理解她想杀了越慈的心，“江莲从此只叫江莲，姜绾绾死了，她是被凌迟处死的，她死得很惨，我亲眼所见。
“如果您愿意帮我，不管用什么办法我都要重新成为嫔妃，我不仅要回到婕妤之位，我还要爬得更高。”
长嬴站起身，叹了口气。
她知道姜绾绾现在恨透了越慈，可她怎么也想不明白是谁帮她回到后宫，又是抱着什么目的救下她，但她现在不能过问。
她现在只管先达成自己的目的。
在皇宫知道的越少，才越安全。可也不能真的什么都不知道，那样死得更快。
她探究地看着江莲，还是递出了手。
“现在你应该清楚在皇宫没有人是真正值得信赖的，我可以帮你，但你要先帮我爬到更高位，这样我才有能力兑现诺言。”
江莲轻扬眉梢，搭着她的手慢慢站起来，两人相对而立。
长嬴注意到江莲的眼神和往常的飘忽不定完全不同，她的眼神很坚毅，颇有不死不休的架势。
“你说话算话？”
“我从不食言。”