城西郊外，与城门相距不过二里，一座破败的院落掩藏在竹林之中，夕阳的柔光洒在上面，有种残缺的美。
赫连良平与项小满拍马赶到的时候，秦光与颛伦正各自倚着门框坐在院门两边，浑身浴血。
“你们受伤了？”赫连良平翻身下马，把缰绳扔给随从，扫视着周围那数十具尸体，沉声问道，“发生了何事，那些孩子呢？”
秦光指了指院子：“在里面，不过……”
未等他说完，赫连良平就已经进了院子。
二人站起身，对着项小满行了一个礼。
项小满无暇理会，与赫连良平一样，扔掉缰绳便往院子里冲去，刚一进门，就被浓烈的腥臭味刺激的捂住了口鼻。
院中血流成河，遍地都是断肢残臂，四个孩子挤在墙角，就那么呆呆的站着，他们面色平静，不喊不叫，空洞的目光无法读出一丝情感。
项小满一言不发，默默走了过去。
“哥哥，你也是来抓我们的吗？”
怯生生的声音，让项小满的心停跳了一拍：“不，我是来救你们的。”
项小满看着说话的男孩儿，想要帮他拭去脸上的血污，男孩儿身子一颤，本能的向后躲去，这让他的手同样触电般抖了一下。
“你别怕。”项小满的手停在空中，努力挤出一丝微笑，“我只是想帮你擦擦脸。”
男孩没有回应，而是直勾勾的盯着不远处的一具尸体，项小满随他的目光看去：一个女娃娃，不到十岁的样子，少了一条手臂。
“那是？”
“姐姐。”
项小满心里一疼，转过头接着问道：“你几岁了？”
“七岁。”
项小满点了点头：“你叫什么名字？”
“我没有名字，爹娘活着的时候叫我二娃，不过他们都饿死了，就剩下我和姐姐，但是姐姐今天也死了。”
男孩的回答很干脆，并没有让人觉察到他有丝毫的恐惧。
他不怕吗？
怕与不怕已经看不出来了，唯一能看到的就只剩麻木。
项小满再次陷入沉默，“饿死了”，这三个字他在这两年里听到了无数次。
每每遇见，项谨都会说上一句死了好，死了就不会受罪了。
项小满很反感师父这句话，但他又争不过，因为实在看不到希望，就像眼前这几个孩子。
“哥哥和你一样。”项小满想拍拍男孩儿的脑袋，可想到他刚才的反应，又停下了动作，“也是从小就没了爹娘。”
项小满在用自己的方式抚慰几个孩子，赫连良平听了一会儿，转身来到门外。
“说说吧，怎么回事？”
秦光已经又坐了下去，他想站起来回话，身体却使不上一丝力气，赫连良平瞧在眼里，不禁双眉紧蹙，叹了口气道：“歇着吧，颛伦，你来说。”
“是！”颛伦抱拳应道，“我们回城前，安排了十几个兄弟在此守护，返回时这里已经有过一场打斗，我们的人全数被杀，对方正准备将这些孩子带走，我和秦光便与他们交起了手。”
“那些孩子呢？”赫连良平冷声责问，“为何没有护住？”
“他们人手太多。”颛伦微微压低了身子，接着说道，“我与秦光本来是稍占上风，对方眼见不敌，就开始肆意屠杀那些孩子，孩子们或聋或瞎，或是四肢残废，连躲的机会都没有，秦光也是为了保护他们才受的伤。”
赫连良平没再说话，而是静静观察起地上的那些尸体，良久，突然眸光一亮：“去把他们的外衣扒掉。”
颛伦没有任何犹豫，转身将最近的一个敌人的衣服扒了下来，细细翻查了好几遍才转头说道：“并无特殊之处。”
赫连良平微微皱眉，随即又是释然：“是我有些天真了，看来只有……”
“大哥。”就在此时，项小满领着孩子们走了出来，“能把他们安顿好吗？”
“当然！”赫连良平打量着四个孩子，问项小满，“你想怎么安排，放到贺氏商行，或者交给他们，一文一武两条路，你来选择。”
项小满看了眼颛伦，又看了眼依旧靠坐在门框上的秦光，身上的血在夕阳下格外刺眼。
“还是去商行吧。”项小满拍着几个孩子的脑袋，柔声说道，“能让他们安安稳稳的活下去就好了。”
赫连良平手里的折扇顿了一下，立刻又恢复如初，淡淡一笑道：“好，就依你。”
孩子们被跟来的随从带走，颛伦扶着秦光缓缓离去，院门前就只剩二人二马。
残阳似血，项小满坐在台阶上，满目怅然。赫连良平则静静的站在一旁，左手负于身后，右手轻摇折扇，光照下，二人的影子被无限拉长，掩盖在那些尸体之上。
“大哥。”
“嗯？”
“那些人是什么来头？”
“尚未查明。”赫连良平又看了眼那个被扒掉衣服的尸体，“他们身上没有证明身份的信息。”
项小满站了起来：“我们把那些孩子的尸身埋了吧。”
“这是何意？”赫连良平有些不解。
“活着的时候不能保护他们，死了就帮他们下葬，也好叫他们入土为安。”项小满轻声叹道，接着又补充了一句，“这是师父告诉我的。”
赫连良平俊眉一挑：“项公何时跟你说的这些？”
项小满道：“有一次我们在天中县，县城里有个大户施粥，我们也喝了几碗，后来那个大户一家被流寇抢了，全家都死了，师父就说了这句话。”
“原来如此。”赫连良平微微颔首，“项公是在教你知恩图报的道理。”他沉吟了一会儿，接着说道，“项公当日是在尽自己最大的能力做能做的事，而你，现在却是为了让自己心安。”
项小满一头雾水。
“难道不是吗？”赫连良平冷笑一声，“我给了你两条路，你选的却是安稳，可你觉得他们真的能安稳吗？”
项小满心里紧绷绷的。
“小小年纪，就见识到了世间难以想象的恶，你可知道他们身边的人是如何变成了残缺，如何成了瞎子聋子和哑巴，那些残忍的画面会成为他们挥之不去的梦魇，会在午夜折磨的他们无法入睡……”
冷汗顺着项小满的额间流下，赫连良平的声音仍在继续。
“你说你从小没有父母，你以为你可以感同身受，可你别忘了，你还有项公，你最多就只是饿了吃不饱饭，冷了穿不暖衣，你所受的这些苦与他们相比，差的远了！”