七月的中山国城内，早已喧嚣异常。
走南闯北地小贩六月底便匆匆赶来此处，在主城占好了摊位，贩卖各自的商品，品种繁多，货物齐全，所有想要，应有尽有。这三年一次的集会甚是难得，既能互市又能增加见闻，所以世人皆期待。
猎兽堂的这场试炼，历代君主都是特批支持的。江湖不涉朝政党争，而猎兽堂跟明面上的朝廷本质是一样的，都是以护佑百姓为安为宗旨的，所以深得人们拥护。如此一来，朝廷更无理由干涉了。首相曾说过，只要符合国家法度，与其堵，不如疏。
至于猎兽台的试炼规则，其实很简单，归纳来说，就是一场兽的评分，人的较量。
三山各自会派出新一辈的有能力的弟子，带着各山捕获的异兽，来猎兽台较量比拼一番。不过，不是兽与兽的比拼，而是兽与人。
活动的初衷是希望各家弟子多试炼一番，互相切磋，精进修为。对兽的了解越多，才有可能在以后地实战中占得上风。
参加活动的兽，有的是已经被驯服归化，听命于其收服者的；有的则是还未净化过，兽性顽劣，待活动结束后再统一归化的。
参加猎兽台的活动，只要是猎兽堂弟子，都可现场报名。
兽是按等级从弱到强的顺序出场的，一般一共会有十个兽出现，所以猎兽台活动也会持续十天。
而人的数量，不定。只要觉得自己有这个能力，都可自行报名参加。不过该活动的底线是，不可伤害异兽性命，点到为止即可。入场只会给每名参赛者配备一柄木剑，用来防身。所以说穿了，主要比的是各家弟子的灵力，心法口诀，以及反应能力及判断能力。
每个兽的收服者不可参加自己的兽的比拼，机会要留给其他人。
最弱的兽，一般报名参赛的人数最多，解决起来也最快，越到后面，越难。最后三个兽，分别是三山师父挑选的异兽，虽然都是被驯化收服过的，但是自身兽性颇强，攻击力也高，寻常弟子也都望而生畏，不敢轻易尝试。
所以，较量其实就体现在最后，谁的弟子能一举夺魁，实力便凸显出来了。
三年前，是嵊山的坤鹏，也就是木青的大师兄，赢下最后两兽，一骑绝尘的。
因太过出色，当时所有人都跑去祝贺祁风，他只淡淡一笑，说都是坤鹏自己悟性高，跟他关系不大。而坤鹏说辞则与祁风相反，说都是师父教的好。师徒俩互相吹捧一番，倒也没把这些所谓的荣誉放在心上。
但对于普通百姓，看的只是一个结果而已。嵊山的弟子赢得了第一，他们也就认为，嵊山的猎兽技艺更高一筹。所以，若身边有最近出生的自带灵气的孩子，亲朋也会优选推荐送往嵊山。
作为父母，哪一个不想为自己的孩子寻一个更好的机会呢？
这些都是村民们心照不宣的秘密，至于三山师父有没有发现这个迹象，不得而知。
城内主街上，一少女仰着明媚的脸，问身旁玄紫长袍的男子：“我能吃个这个吗？”
是一串山楂冰糖葫芦。
男子宠溺的看着她，掏出几文钱递给小贩，说了句：“怎么不能？”说着便取下递给她。
少女的脸因快乐而涨红了，见她年岁也不是稚童了，竟因吃一串糖葫芦而如此高兴，小贩便打趣说：“小姐一看就备受公子宠爱，养的如此率真。”
木青听了脸上更红了，急急地拉着卓兮离去。
这集市上大部分东西，都是木青从来没见过的新奇玩意。她老远就一眼看到了这个糖葫芦摊贩，记忆里那个味道酸酸甜甜的，实在惹人着迷。忍不了一点，拉着卓兮便往此处挤。现在，终于又能吃上了。
外面的糖硬硬的，包裹着里面山楂，木青咬了一小口，连果肉带糖在口中咀嚼，真是满足啊。
刚低头嚼完一个，便听身后探来个大脑袋说：“给我吃一个。”
默默对空气翻了个白眼，头也没回，木青便举着手往肩膀后递。卓兮咧嘴无声地笑了一下，张口便咬走上面那个。
木青赶紧缩回手，哎，少吃到一个，还剩五个了，要好好珍惜。
正欲张口再咬，却听身后卓兮含笑朝前方喊道：“夜胧兄，真巧啊，又遇见了。”
木青猛然抬头，正对上一双不可思议的眼，夜胧在几步之远，正定定看着她。
她手忙脚乱地擦擦嘴，又看了眼手中的冰糖葫芦，哎，正吃的这般狼狈，怎么又遇见熟人了呢。
算了无所谓的，她这般想着，便朝他一笑打招呼道：“夜胧师兄。”
夜胧这才收回震惊的眼神，低头自嘲一笑，压抑住心中苦闷，慢步迎上来：“木青师妹，你......们何时来的？”
问的是“你们”，但眼睛只看着她一人。
“我们昨日刚到。”木青回他，又往他身边环顾了一番，问道：“方婷师姐呢？”
见她很自然地这般问，夜胧不由蹙了下眉头解释：“我并非与她一起前来中山的，那日……你们走后，我收到了师父传书，唤我先回北岳山一趟，所以我与她也在忘丘告别了。”
“木青，我与方婷……”夜胧略有迟疑地顿了一下，见木青仰头正认真听他说话，再见面心下的欢喜还是大于一切的，便决定索性挑明了说吧：“我与方婷，并不是如你想的那般。”
木青没想到他突然会说这么一句，愣在原地。夜胧见她这般讶异，苦笑一声，继续说道：“我从未对她有过任何想法。”
卓兮本一直在木青身后默不作声的，这时突然上前挡在木青面前说：“夜胧兄，这些话，你应该当面跟方婷说吧。”
“我自会跟她说清楚。”看到卓兮如此举动，夜胧心中实在恼火。
一年时间，他错过了太多东西，总以为有些事是志在必得，便放任没管，没想到少女心中的天枰，在不知不觉中已经开始倾斜，他开始慌的时候，好像晚了。