苏忱前往临沛县之事皇帝甚为重视，寄予厚望，派了两队护卫亲兵沿途护送，荣宠一时。
临行当日昭王和许多大人都亲自前来送行，顾清歌在不远处的阁楼上与苏忱遥遥对望，也算是亲自送人出了城。
京城之中似是因为苏忱的离去，逐渐安静了下来。
裴镜夫妇在家待了近两个月，不得不回兖州大营护卫边防，家中的事情交给裴亭安倒也是放心。
热热闹闹的镇国公府也冷清了下来，裴亭安要处理府中琐事人情往来忙的脚不沾地，裴亭康暂留京中不是同宁王殿下混在一处，便是去应酬访友，整日的也是抓不着人。
裴亭言要参加今年的武科考试，裴亭和陪着练功切磋也不好打扰。
顾清歌得了空闲便去清点了一番顾家还回来的青宁县主的嫁妆，暗想着也不能让李氏逍遥法外。
但上辈子知道青宁县主被害一事，是从刑部大牢里碰到了当年的稳婆周婆子方才得知。
时间过去了那么久，没有证据问不得李氏的罪，顾清歌暗自盘算最重要的还是要找到周婆子。
可当年相遇的时候顾清歌已经三十五岁，也不知这周婆子是何时进的刑部大牢，刑部又没有可用的人，一时犯了难。
但若说起找周婆子，当年镇国公府有个小护卫裴九是个线索。
依稀记得上辈子她被关进刑部大牢，裴九竟然劫狱不成被打的遍体鳞伤，两人隔着个牢房关在一起，倒是他先认出的周婆子做过稳婆。
如此想着，顾清歌立刻便去找裴祥要了镇国公府内的人员清单，一一比对起来，各自有各自的事情，忙碌起来日子过得倒也快。
苏忱行了二十余日的光景才到达临沛县，刚一进县城便被人群中不知哪处扔来的大石头给开了瓢。
鲜血顺着额角糊了一脸，还得控制着事态不能让护卫再同百姓发生冲突。
强撑着被推挤到县衙，看着激愤的民众，苏忱也没有处理伤情稍作休息的时间。
命人提了那县令来，顶着满脸的血开堂会审。
门口的百姓推嚷怒骂着，各个义愤填膺，但见着苏忱带伤审人倒像是个干实事儿的官方才平息了几分怒意。
这临沛县县令的脑袋，陛下早就已经当庭定了死罪。
苏忱不过是按部就班的审了审，便亲自请出尚方宝剑，当堂将那县令诛杀。
县令处死大快人心，苏忱强撑着下令将关在大牢里的学子们放出，便晕了过去。
临沛县的民众对于苏忱这个白面书生似的钦差大臣倒是有了些改观，倒也没再发生什么恶性事件。
但起初入城那一石头砸的不轻，苏忱愣是昏睡了三日。
这三日之间睡睡醒醒，噩梦连连。
一会儿梦到自己被楚听澜打坏了脸，一会儿梦到父母和鹃儿葬身火海，一会儿又梦到漫天的血色刽子手砍下的脑袋滚到自己脚边的脑袋，看去竟然是顾清歌的脸。
梦境十分的逼真，仿佛曾经发生过的事情，惊得苏忱时不时便要出一身的冷汗，挣扎着难以醒来。
护卫们在宫中多年哪里能不知道这位小苏大人是皇帝眼中的红人，若是刚出来办个差事就被个石头给砸死了，怕是他们回去也吃不了兜着走。
一个个伺候的尽心，几乎把县内的大夫请了个遍，总算是让苏忱的伤情稳定了许多。
苏忱醒转过来脑子还没分明，心中所思皆是梦中情状，忙不迭的便写了信寄回京中去，仿佛只有得到顾清歌的回应方才能让他的心安稳些。
一个白面书生面不改色的便能提尚方宝剑杀人，护卫们一个个对苏忱如今是既敬又畏，做事十分谨慎小心。
苏忱打算重开乡试，但满城学子无人应试着实难堪，无奈只得设清谈会，以文会友以才服人。
连着十日的清谈会，苏忱舌战群儒名声大震，满临沛县的学子无一不叹服苏忱的才学和博文。
又见苏忱出身农耕，毫无背景也得朝廷重用。还是在苏忱承诺此次乡试，一应试卷由他亲自阅卷放榜，学子们方才又生出几分应试的壮志。
一个临沛县乡试开了三回，也是古今少有。
皇帝在京中看着苏忱呈上来的请示折子，见着乡试正常举办，总算是松了口气。
暗叹苏忱此人当真是个人才，心中的倚重喜爱更添一层。
御笔朱批致信慰问，更是一片亲近之情。
皇帝的信件和顾清歌的回信同一日到了苏忱的手中，一边是皇帝的赞赏青睐，一边是顾清歌的柔情蜜语，苏忱只觉得总算是被上天眷顾，一切都向着理想的方向发展。
只盼着乡试结束，阅卷放榜后便可回京复命。
顾清歌这边找了许久也没寻到裴九的信息，只想着莫不是还没到镇国公府。只得双管齐下，日常在街巷间也暗中打听姓周的稳婆消息。
本一切都十分平静祥和偏生一场太后寿诞，生生弄出了岔子。
一纸赐婚的懿旨从宫内送了出来，直接打的所有人都措手不及。
裴亭安送走了来传旨的公公，回屋就看到面如土色的顾清歌和气的不轻的裴亭康，裴亭言和裴亭和坐在一旁不敢多话。
“我真服了，老六的那克夫的帽子扣在头上，太后娘娘还敢给她和秦旭那厮赐婚，这是看咱们家不顺眼，还是看她那侄子不顺眼呀。”
裴亭康原地转了两圈，喘着粗气，只觉得青筋都跟着跳了起来。
顾清歌也是撇撇嘴，冷哼一声。
“她过寿诞给我赐婚，什么道理？”
裴亭安看着桌上的懿旨也是发愁，回到主位揉着额角。
当日裴亭康和顾清歌事情做的绝，也的确消停了几个月都没人再提顾清歌的婚事，本以为便就算是没人惦记了。
谁知道还真碰上个太后这样神鬼不惧的主儿，裴亭安望着裴亭康轻声道。
“太后娘娘赐婚的事儿，宁王殿下可曾同你提过？”
裴亭康坐回椅子里，愤愤道。
“怕是宁王殿下如今还没咱们知道的快呢，殿下有事从不瞒我更何况咱们家的事儿。昨个一起饮茶还说改日带着清歌一同出去野炊，觉着小丫头挺有意思，估摸着一点风声都没听说。”