京城之外，秦染和秦芷兰此前居住的小院即使是深夜也烛火通明。
秦染几乎是一动不动的守在床边，面容憔悴，唇色也干涩惨白。
几日没有修饰形容，下巴都冒出来青色的胡茬，看起来颓废又沧桑。
秦芷兰端了些鱼片粥进来，看着秦染仍旧岿然不动的模样，叹了口气。
将鱼片粥放在桌上，缓步来到床边。
顾清歌静静的躺在床上，唇瓣上的青紫和眼下的乌青都已褪去，但胸前毕竟受了一箭，还是面色苍白。
素手搭上顾清歌的脉门，细细诊脉，温声道。
“哥哥，龟息丸的效力已经解开，但清歌用内息将三寸枯解药的效力锁在丹田。解穴之后解药起效但周身气血运行缓慢，难免毒素入体，你已经帮清歌运功祛除了毒性，眼下她醒来只是时间问题。你去歇歇吧，已经三日了，再这么熬下去铁打的身体也熬不住啊。”
秦染也按上顾清歌的手腕，确定脉象平稳，方才松了口气。
仍旧担忧道。
“我本是想着她用计假死，神不知鬼不觉便能偷梁换柱。”
“我知道她担心着裴二公子，等国公爷咽了气，和秦旭死因一致，自然真相大白。”
“可没想到她弄出御前救驾这么大的动静，愣是逼着陛下放了人。”
“她倒是行事果决破釜沉舟，但那宾客吊唁又公主仪制下葬，愣是拖了四日。”
“龟息丸虽然无毒，但血脉闭塞时间越久对身体损伤就越大，我这心悬着半分放不下。”
“好不容易将人给带回来，又有三寸枯余毒未清，从中秋至今已有七日，不见着她醒过来，我如何能安心。”
秦染收回手来，揉着酸胀的眼睛，声音中难掩疲惫。
秦芷兰看着不禁叹息。
“都说是当局者迷，哥哥的医术不逊于我，你明知道清歌如今已经没有大碍。所谓不放心，不过是心中惦念，真是不知，你何时竟如此痴心。”
秦染的性情本就冷淡，多年在定国公跟前如履薄冰，情绪内敛，难让人窥见心绪。
她本以为秦染对顾清歌比之旁人珍重三分，不过是窈窕淑女君子好逑。
如今这经了事才知，竟是这般爱之入骨。
秦染听着妹妹的话，浅笑抬眸，眼神中透露着温热。
“她儿时救你，我便记住了她。她如暖阳微光，炙热明媚，众星捧月，整个人都泛着光。”
“后来随着秦旭练武，偶尔也见过她同楚听澜玩闹，喜穿红衣，艳若桃李，美的独树一帜。”
“楚听澜退婚，那日我自兵部出来路过西市大街，亲眼看到她策马救人，骑术精湛意气风发，便觉得若是能与她近些就好了。”
“虎狼关她突然前来我始料未及，说实话当时我看出情势不对但亭和救急心切非要前往，我便也只能舍命相陪。她忽然而至，乱军之中游刃有余，简直让我移不开眼。”
“她是如此的善良，机敏，从不因我出身低贱就与我生疏，待我比起亭和还温和尊重许多。”
“我自知身份卑微配不上她，她亦心有所属，只远远看着心中便也是安宁的。”
“怎知，她竟然终究被卷入纷争，落得如今的境地。芷兰，她要做太后的刀，便此生再难到阳光下。我无力改变，但能相陪，这条冰冷的路我要护着她走。”
秦芷兰震惊的瞪大了眼睛，简直不敢相信秦染并非是一时起意，而是隐藏至深的多年倾慕。
回头望着顾清歌安静的睡颜，又想起顾清歌同她说起那些和苏忱之间的缠绵过往，甚至她很清楚顾清歌已经身心托付。
一时心中也是酸痛难当，望着秦染久久说不出话。
顾清歌真的能忘记苏忱吗？秦染能有机会吗？
她又该不该同秦染说清过往旧事，一边是哥哥，一边是挚友，当真是让秦芷兰也左右为难。
顾清歌指尖微不可察的动了动，秦染立刻便站了起来，凑近床边，眉宇之间尽是欣喜，低声唤着。
“清歌，清歌你醒了吗？”
秦芷兰也收敛了心情，也凑上前去，眼见着顾清歌眼皮动了动缓缓睁开，一双水眸也蓄满了泪水。
“谢天谢地，终于醒了，你昏睡了七日，可真是担心死我们了。”
顾清歌睡了许久方才苏醒，眼神还有些迷茫失焦，缓了一阵方才看清了憔悴的秦染和满面泪痕的秦芷兰。
刚想起身，胸口的撕裂剧痛传来，方才反应过来自己挡了袖箭，胸前受了伤。
只得扯出一丝苦笑，索性躺好不动，不和自己过不去。
视线落在秦染憔悴泛着胡茬的脸，皱了皱眉眨着眼睛，低声开口调笑。
“秦大哥怎么弄成了这样，倒是看着像是你受了伤似的。挺俊俏的一张脸，弄得这般邋遢，可惜了。”
秦染见顾清歌还有心情同他打趣，心中宽泛了许多。
本他除了顾清歌身上的伤患，更多地也是担心这假死之后，从公府贵女变成无名暗客的心理落差，会不会让顾清歌心中难过。
但看着顾清歌并无忧郁思绪，也只得无奈扯出一丝低笑，摸了摸顾清歌的发顶，起身出去整理。
秦芷兰握着顾清歌的手，看着秦染走远，低声道。
“从把你带回来，哥哥一直守着熬了许多天，自然是憔悴的。你身体里三寸枯的毒素哥哥已经都逼出去了，不过胸前的伤还要休养一段时间，太后那边给了你三个月的时间养伤，然后就要接受夜鸢的入属选拔。太后的意思是要用洗髓丹，将你的根骨筋脉重塑，那会如何你明白吗？”
顾清歌眼神平静，淡淡点点头，抿了抿下唇轻声道。
“洗髓重塑，听起来就是件好痛苦的事。但芷兰姐姐，我是死过一次的人，死人不怕痛的。既然选择了这条路，就要走到最高，为此我可以付出任何代价。指望旁人不如依托自己，我要护住镇国公府，护住我想保护的所有人。哪怕这条路遍布荆棘，千难万险，我亦无所惧。”