月色迷人。
西厢房内闹腾半宿，才渐渐停歇了声响。
女人纤白的玉臂横在裴阶的心口，温热的接触令他的呼吸越发灼热，眸色晦暗不明。
十指相扣，掌心细嫩柔软，再怎么仔细摩挲也感受不到任何粗糙之感，可见磨掉常年握剑的老茧，花了多少的气力。
“疼么？”
看着仍有稚气的脸庞，裴阶无奈地扯了下嘴角。
太子于他，也算是“用心”了。
千挑万选，送来一把温柔刀。
裴阶闭上眼睛，思绪又被拉扯回那年的雪夜。
他本是宸王谢麟安的伴读，却被换到了太子谢锦辰的身旁。
小小年纪，尚不知隐忍，只是迫于皇命难为，换了书房，总是记不住换了个主子。
谢锦辰不愿温书，拿着个新得的竹编绿蛐蛐在书案上玩耍，时不时就提着那绿不拉几的玩意在裴阶眼前晃悠。
裴阶读书兴起，一时失言，没有遮拦：“宸王殿下，谨言慎行。”
倏地，周围陷入安静。
绿蛐蛐不动了。
讲课的夫子也噤了声。
只有身边的谢锦辰冷下脸，阴嗖嗖地盯着裴阶，哼了一句：“你让谁谨言慎行？瞎了吗？认不出孤是谁？”
小裴阶还没有反应过来，太子息怒这个词还没有学会，就被人扑倒在地。
谢锦辰挑动着绿蛐蛐的触角，用它们去戳裴阶的眼睛，冷笑道：“孤把你的眼睛戳瞎，好不好？瞎子配病秧子，真是天生一对呢！”
彼时，裴阶还会喊疼，吓得眼泪夺眶而出。
谢锦辰却是得了趣，将他拉起来，拍着脸蛋说：“忘了你是第一天来东宫，还不懂得规矩。孤教教你吧。”
裴阶被他一脚踹到了漫天的雪地里，跪在早已结冰的石阶上，一连被人掌了好几下嘴巴。
扇他巴掌的人，都是其他高门大户的公子，平日与谢锦辰交好，往后也肯定是东宫的幕僚。
此刻，为了表露“忠心”，一个个甩起耳光，比管教嬷嬷还要厉害。
裴阶的脸蛋很快就肿成一片，嘴角渗出血水。
谢锦辰说要替他疗伤，抓起旁边的积雪，就往他脸上抹去，热辣辣的伤口，刺骨的寒冰，最终让年幼的裴阶惊吓过度，晕倒在地。
再醒来时，裴阶以为自己肯定出了东宫，躺在自家的大床上。
他刚刚要开口，就听到谢锦辰的讥笑声：“还以为你这么不禁罚呢。啧啧……”
“太子殿下。”
裴阶开口，每个字都在颤抖，眼神也是惊恐万分。
然而谢锦辰却无所谓地耸了耸肩，一把将他拉起，拽到外面庭院。
风雪没有停，反而愈演愈烈。
东宫的院落里，跪了乌压压一群人。
哆哆嗦嗦，抖如筛糠。
谢锦辰啧了一声：“你们打伤了孤的伴读，难道不该罚吗？手呢？孤怎么见不到在动？”
啪，啪——
那群东宫狗腿子，一下又一下，巴掌全都往自己脸上打去，声音响亮骇人，却连一记闷哼都没有发出。
裴阶看得直眨眼睛，连忙吞口水，朝着谢锦辰讨饶。
“太子殿下，是我错了，我不该说错话，你放过他们吧。”
裴阶心肠子软，自己痛过，不疼就忘了。
看到其他人遭受凌辱，他并不觉得痛快，只觉得毛骨悚然。
太子殿下竟然如此阴晴不定。
他的哀求并没有得到应允，反而被谢锦辰一脚踹翻在地。
趴在冰冷的地面上，他仰头看向谢锦辰。
太子殿下居高临下，警告道：“孤才是储君。你若还有二心，就把命留在东宫。寒冬腊月，死了一个裴阶，又如何？”
裴阶默默咬牙，没敢吭声。
谢锦辰俯身，又拍拍他的脸颊：“不过是个病秧子，你以为他能活几年？或许，等不到孤登基，就已经命丧黄泉了。裴阶，孤一向宅心仁厚，再给你一次机会。”
那一夜，裴阶最终活着从东宫离开了。
他不被允许使用马车，一步步摇摇晃晃，从东宫走回裴家。
已经刻意躲开了宸王府的方向。
却在闹市上，见到了买冰糖葫芦的徐卓光。
徐卓光和卖冰糖葫芦的老儿讨价还价：“带去给宸王殿下尝鲜的，可以便宜些不？”
老儿不信他。
徐卓光反而拽着他走：“不信你随我去宸王府，看我能不能大摇大摆地走进去！”
裴阶远远看了好一会，只听到了大摇大摆，往后便听不下去了。
他慌乱逃离，泪水横飞，只知道以后自己再也不能大摇大摆地进入宸王府了。
一次下马威，他对太子殿下“服了软”，但并没刻下忠诚的烙印。
原本，他不过是选中的伴读。
宸王也好，太子也好，都是“君”。
他不过是将来的臣，不论是谁，都要效忠。
可惜，循规蹈矩，克己复礼，败在了一句称呼上。
从此后，裴阶心中有了比较。
宸王是病秧子，所以懂得体恤病苦，施粥施药，街头巷尾总有美谈。
太子殿下喜怒无常，出了东宫，温文尔雅，与人为善，回到东宫，鞭笞之声，不绝于耳。
隐忍多年，裴阶在两人之间摇摆不定。
终于，有一天，他看见太子殿下跪倒在永宁王的面前，委屈哭诉：“父皇，儿臣错了。儿臣再也不敢放肆了。”
裴阶窥见了龌龊与不堪，也看到了一线生机，让他回到谢麟安的身边。
天下本就没有不透风的墙。
更何况，谢锦辰从未真正相信过他。
试探，试探，依旧是试探……
试吧。
不就是一条命嘛。
那夜同样跪在雪地的人，已经没有还在喘气的了。
留他到现在，也是为了对付谢麟安而已。
……
宸王府内。
云苒揪着被子，盯着门的方向等了许久，一直都没有听到熟悉的脚步声。
往后连着几日，她都没有见到谢麟安的人。
反而在院门口，见到了青柏。
“为何你一直守在门口，他人呢？”
云苒已经闹不清该喊阿兄还是宸王殿下，只能简单用一个他。
青柏微微颔首：“殿下这几日在温泉山庄小住，留属下护云姑娘周全。”
闻言，云苒只有冷笑：“困在浮岚院，要护什么周全？”
得知谢麟安去了温泉山庄，心顿时千疮百孔，整个人都呆愣了。
而此时，青柏解释：“殿下指示，云姑娘若是想出府，随时可以离开。”