周姝宁闻听桑时序之言，却扑哧一声笑了出来，那笑容在她脸颊上绽放的刹那，亦将蓄积在眼眸中的晶莹泪水催落，然而在短暂的悲喜交织后，她迅速收敛笑容，侧首以手背轻轻拂去眼角的湿润痕迹。
桑时序见状顿时心生慌乱，面对周姝宁这突如其来的哭笑切换，他一时之间无从应对，只能求助般地将目光转向九疑。
九疑正要开口化解尴尬，周姝宁已然柔声道：“我这是笑出泪来了，可不是因你偷听之故，只是想起了些趣事，才会如此。”
桑时序听罢，释然一笑，尴尬之情稍减，随即又不忘叮嘱九疑早些休息，便转身回房。
未及几步，便见房门口，他的妻子李氏手捧一件外裳，款款而来。
李氏身姿丰满，笑容可掬，她将外裳轻轻搭在桑时序肩头，柔声道：“夫君以后晚间出门，记得多添件衣服，外面的寒气可不容小觑。若是你冻着了，娘可是会心疼的。”
桑时序虽然口中说着无需这般费心，自己并不觉得冷，但还是整理了一下肩头的衣物，那衣裳带来的温度透过肌肤直达心底，一股暖意油然而生。他感激地望向李氏，眸中温情流转：“多谢娘子挂念，为夫记下了。”
李氏含羞带怯地垂下眼帘，面颊染上一抹桃花般娇嫩的红晕，柔声细语：“夫君快进屋去吧，妹妹们还看着呢。”
夫妻二人新婚燕尔不足一年，正是恩爱缠绵之时，哪怕只言片语的碰撞，都能激起层层甜蜜的涟漪。
九疑与周姝宁虽然未能听清他们交谈的具体内容，却能从他们的眼神交汇与细微动作中捕捉到些许情意。
周姝宁不禁感慨道：“看来你二哥二嫂感情甚笃，真是令人羡慕。”
桑时序夫妇成婚没多久九疑便离开成县前往昆山，与这位二嫂相处的时间并不多，但观二哥二嫂之间的言语交流以及每一次共餐时的细微互动，她觉得二人称得上举案齐眉、相敬如宾。
回想起来，在二嫂嫁入桑府之前，她与二哥都没有机会见过二嫂。
想来，她往后应也是如此，在成婚那日才能见到未来的夫婿，此刻只想着，一定不能比二哥长得丑！
对于周姝宁的感慨，九疑并未立即回应，而是回味着桑时序出现之前周姝宁所说的那些话。
她定睛注视着周姝宁的眼睛，试图揣摩她内心真实所想。
“宁宁，容颜之美固然能使女子光彩照人，然而古人云，‘腹有诗书气自华’，内在的修养与才华，才是伴随一生且历久弥新的瑰宝。”九疑放缓了语速，这话好熟悉，好似在哪里听见过。
她忆起，郑无曾言读书使人明智而通达，还鼓励她若有机会，应当多多研读诗书。
时隔数月，如今她竟能如此自如地阐述这番道理，与郑无当初所言竟有异曲同工之妙。
她如今已能一本接一本的看得进去书。
九疑收回思绪，见周姝宁似乎有所触动，她继续劝慰：“再者，世间姻缘讲求缘分，看重的不仅仅是皮囊，你这样好，自有慧眼识珠之人。”
九疑听得真切，周姝宁看似率真洒脱，离家出走也是说走就走，但心底深处最在意的，恰恰就是她的容貌，不然也不会质疑父母为她挑选的夫婿为何会选中她。
周姝宁挺直腰背，凝望着窗外，庭院之内一览无遗，凉风袭来，不禁感到一阵寒意。
她从温暖的被窝中抽出双手，捂住冰凉的脸颊，又触摸到冰冷的耳垂，道：“哎呀，好冷啊，咱们还是把窗关上去睡吧。”
“好啊。”九疑应和着。
两人遂将窗子关严实，随后裹着被子径直走向床榻，九疑也未再提及方才的话。
正值此时，周姝宁的目光落在了案头摆放的那本书，她忽然问道：“我见你近日频频诵读《秋水篇》，是不是心里已经有了惠施那样的倾慕对象。”
九疑闻此言，微微一愣，显然未料到周姝宁会如此猝不及防地转变话题并直截了当地问她。
她顺着周姝宁的目光望向那本书，莞尔一笑，答道：“《秋水篇》中的哲理深邃，我诵读它更多的是为了陶冶性情。至于惠施，他是智者，我自然对其充满敬仰。但说到倾慕对象......”
九疑说到这，停顿了一下，直至收回目光，才悠然笑道：“父母之命媒妁之言。”
尽管九疑并未明确答复是否已有倾慕之人，但周姝宁不仅从中窥见了些许端倪，还从九疑的言语中感受到了束缚感。
她们同为女子，都活在时代赋予的既定规则之下，身不由己。