“陛下，最近整个长安，乃至整个大唐都在传秦二哥皆以叛国，可是纵观以往种种，秦二哥他根本就不是这样的人。”
“俺老程绝不相信他会背叛大唐，投靠颉利的！”
程咬金在给李世民倒完酒之后，神色一下子突然就认真了起来。
李世民闻言顿住，将已经送到嘴边的酒杯放了下来，脸上的忆往昔之色也全然消失。
微叹道：“唉！”
“朕就知道你程咬金突然请朕吃饭，绝对有事。”
“你这顿饭还真是不好吃。”
“咬金啊，朕知道你与秦琼关系好，整个大唐与秦琼羁绊最深的，就只有你和他的死对头尉迟敬德了。”
“在你之前，敬德他几乎是一天找朕三次，逢朕就说秦琼绝不会叛国。”
“朕明白你们的心情，也和你们一样不愿意相信，但是事情发展到如今这种地步，你们还要朕如何相信？”
程咬金闻言，神色有些急切。
“陛下，可秦二哥他真是清白的。”
“他是被颉利算计给冤枉的。”
“这一切都是颉利的鬼计，他这是想要离间陛下与大唐之间的君臣关系啊！”
李世民看着面前一脸笃定，仿佛看破了一切的程咬金，重新举起桌上的那杯酒一饮而尽，仿佛是在展现他心中突如其来的烦躁。
再次放下酒杯之时，他的手也并没有，而是紧紧握着空酒杯，好似要将其捏碎。
沉吟了许久，他这才又看向了程咬金。
不过比起之前，这一次李世民的眼神变得十分锐利而又严肃。
甚至还涵盖着天子威严与愤怒。
“既然你说他秦琼是冤枉的，那你告诉朕，给朕好好解释一下。”
“去年颉利兵临城下之际，朕信任他，这才将从天策府调回京的玄甲军交于他，让他镇守开远门，随时策应驰援。”
“可是当时朕距离长安城不过十里之地，他为何来的如此之慢，最后让朕和长孙无忌、房玄龄等人被俘？”
“之后，他又为什么要让玄甲军放弃抵抗，下马受缚，以至于让朕耗费心力、财力和时间培养出来的精锐之师尽数被那颉利坑杀？”
“再往后，开远之盟当日，他身为我大唐武将，又为何要主动前往突厥，真的就如他所说的要保护皇后和大皇子？”
“再说这段时间民间与朝堂上沸腾的传言，皆是说他秦琼不但成为了金刀驸马，还帮助颉利领兵出征，攻打我大唐的归附势力契丹和库莫奚，你作何解释？”
“朕让人去秦府探查，其妻贾氏和其子怀道，皆是神秘消失，对此你作何解释？”
“你说这一切都是颉利的算计，可先不说那颉利压根就不是一个会算计的人，就说真是如此，他秦琼又有什么值得颉利这般算计？”
“再者，朕刚才说的所有事情，哪一件事不是他秦琼主动为之的？”
“难不成颉利还能够控制他的身体，让他做什么就做什么？”
“若是这般的话，那颉利有何故算计？”
李世民说的每一句话都在质问。
虽然他嘴上说不愿相信秦琼叛国，但心里早就在去年开远之盟那一日种下怀疑的种子。
身为天子，尤其是逆天改命而成的天子，本就是生性多疑之辈。
如今面临摆在眼前的各种事实，即便是将秦琼没有叛国的铁证如山证据拿到他面前，他也很难再信任秦琼。
尽管程咬金已经从秦琼那里得知了事情的真相，但是此时此刻，一向能说会道，插科打诨的他，却被李世民一声又一声质问得说不出话来。
“怎么？”
“你程咬金刚刚不是还说秦琼是清白的吗？”
“如今怎么不说话了？”
李世民自顾自地给自己斟了一杯酒，一边举杯，一边看着沉默不语的程咬金问道。
程咬金没有说话。
将手中的酒一饮而尽，然后站起来，很认真地看着李世民说道：“陛下，我程咬金敢以自己的人头和程府上下上百口人的性命为秦琼担保。”
“秦琼他真的是清白的，没有背叛陛下，背叛我大唐。”
“至少现在是！”
李世民闻言一愣，摇了摇头正准备说些什么。
这个时候程咬金却又道：“至于陛下刚才问程的那些话，还是让秦琼亲自为陛下解释吧！”
说完，程咬金就离开座位，朝着外面走了出去。
李世民正纳闷疑惑程咬金这话时，一道身影又从外面走进膳厅。
一直来到李世民面前这才停下。
看到走进来的这人，李世民脸色惊异，那手中斟满酒的杯子直接落了下来。
摔落在桌上，酒水四溅，直接将他胸口衣衫浸湿。
而走进膳厅的那人，却是朝着李世民躬身行起了礼。
“臣秦琼，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
本来秦琼今天下午都已经准备离开长安，去找颉利问他妻儿的下落了。
没想到还没出城，就见到契丹辱纥主大贺咄罗与库莫奚辱纥主奚文浩二人入城了。
这二人作为辱纥主，又是当时战场两军交战的部帅，一旦将那日在战场上遇见他的事情告知李世民，那事情可就糟糕了。
传言传言，再怎么说也就是传言。
可是一旦二人出来作证，传言可就真的变成了事实，到时他是彻底洗不白了。
所以他不得不改变计划，先一步面见李世民，将所有事情的来龙去脉一五一十的说个清楚。
如此一来的话，说不定事情还有所转机。
他再次找上程咬金，想要程咬金带他入宫去见李世民。
不过程咬金觉得秦琼如今身份敏感，一旦入宫暴露行踪，事情很可能会朝着不可预想的方向发展。
于是决定将李世民邀请到家中来，给他们君臣二人一个私下会面，将所有事情说开，说清楚的机会。
秦琼虽然不想牵连程咬金，但是事到如今，他也确实没有办法了。
不过他心里也已经决定，若是李世民真的要降罪，他会一力承担，称是自己要挟的程咬金，绝不将其牵扯进来。
只是一直在外面偷听的他怎么也没想到，程咬金最后竟然与以自身和程府上下所有人的性命为他担保。
······
李世民看着突然出现在面前的秦琼，短暂的诧异过后，很快就镇定了下来。
“平身吧！”他一边平静地说一句，一边将倒在桌上的酒杯重新立起，再次斟酒。
秦琼起身，再次拱手道：“陛下，今日之事完全是臣要挟程咬金这么做，这么说的。”
“若您要降罪，只管降罪我秦琼一人便是。”
“不管多大的罪，我秦琼都毫无怨言。”
李世民没有说话。
秦琼见状，又道：“陛下，刚刚你问程咬金的一切，臣都在外面听到了。”
“臣真的没有背叛陛下和大唐，更没有投靠颉利和突厥。”
李世民不顾身前被酒水打湿一片的衣衫，依旧抬头举杯，将杯中之酒一饮而尽。
之后还是没有说话，再次为自己斟酒。
秦琼见此，眼神微微黯淡。
继而主动将一切事情说了出来。
从去年开远之盟到最近回到长安的事情，皆是事无巨细的说了一遍。
没有一丝隐瞒，也没有一丝辩解。
既回答了李世民之前的那些问题，也交代了期间的许多事情。
如：
自己和颉利之间的交易；
在和契丹与库莫奚联军交战前虽已得知真相，但之后仍旧攻伐的原因；
自己回到长安的原因；
回到长安没有立刻入宫拜见的原因；
潜回过秦府，没有发现妻子贾氏，儿子秦怀道一事；
今日本想离开，却又重新折返回来拜见的原因；
······