外面风云变幻，暗流涌动，流言如潮水般四处蔓延，而盛家表面上却还算平静。全家上下，只有明兰和祖母二人因着盛长栒状元及第，官授从五品而由衷地感到高兴。
大娘子妒火中烧，抓狂不已，四处寻找门路，妄图安排长柏尽快通过吏部评测，获得官职。
至于盛长枫，则被盛肱狠狠地教训了一顿，不仅被禁了足，还被勒令在家中好生读书。盛肱放下狠话，若是不能中进士，盛长枫便再也不能随意出门，更不用提出去鬼混胡闹了。
倒是林噙霜，手段高明。盛肱原本因为林噙霜私卖家产以及盛长枫的事情，对她冷眼相待。然而，林噙霜去了几次盛肱的书房后，二人竟然又和好如初。至于书房里发生了什么，无人知晓。不过，想来其中的奥妙也只能意会，不可言传。总之，盛肱就吃她这一套，林噙霜也因此迅速复宠！
如今，姐姐明兰掌管家中事务，盛长栒和明兰也从祖母的寿安堂搬了出来，住进了自己的院子暮苍斋。这几日，盛长栒忙于应酬，院子里的大小事务都由姐姐明兰打理。
各房都安插了不少眼线，尤其是林栖阁。更是将三哥哥长枫屋里最俏丽的两个通房丫鬟，可儿和媚儿，打发了过来。光听这名字，就知道都是些妖艳狐媚的货色。
盛长栒只要一回来，她们就往他身边凑。花枝招展的打扮，丫鬟不像丫鬟，倒好似勾栏瓦舍里的花魁娘子。一看就知道是林噙霜没安好心，是专门派来勾引迷惑盛长栒的。
好在明兰其他事都由着她们胡闹，但凡关系自家弟弟。那真可谓是凶狠彪悍，如小母鸡护食一般。给她们定了好几条，不可触碰的底线。
例如不许近身伺候，不得打扮的过于艳丽，更不许进盛长栒的书房房间。但有违者不管为何通通发卖了出去，还打了几个不安分的，这才震的这些人本分了许多。
你还别说盛长栒身边除了勿言这个从小一起长大的小厮外，还真没一个自己的丫鬟女使。小时候都是养在盛家祖母跟前，由他的奶妈和盛家老太的丫鬟婆子侍奉。
长大后也一直在寿安堂，安心读书不让人近前伺候，嫌别人麻烦打扰他。后来搬到暮苍斋，祖母和姐姐本打算给他安排几个，也都被他一一婉拒。他也是习惯了，不喜欢这些丫鬟女使们近前伺候，更不喜欢有人随意进他的书房房间。明兰祖母也都由他去了，偶尔派一两个人过来收拾照看一下。
盛长栒自状元及第后，一连半月有余，都早出晚归忙的不停，都是各家宴请也不好推脱。这半个月兖王一党的于大人没少和他套近乎，拉关系，盛长栒一直都是态度不明。每每说到关键，就装傻充愣，或者打哈哈应付过去。不过在有心人的眼里，倒成了打的火热。
半个月该应付的也都应付完了，剩下的都被盛长栒推脱出去了，不是什么重要的。
还有就是勿言那边，让其打探的欧阳旭的情况，也有了详情。
欧阳旭年少时家境还算不错，祖籍也是汴京的，家中祖辈也都是清流官宦。只可惜到他父亲那辈不太争气，败光了家业，没落的不成样子。父母先后病逝，汴京只留下一套祖宅和一个老仆德叔。
父母过世后就由老仆德叔，带领着南下钱塘投奔亲戚。后来不曾想亲戚家发了大水，也是家破人亡。不明真相的二人到了钱塘苦苦寻觅未果，银子却都开销完了。身无分文的二人流落在了钱塘，靠着他家仆人德叔给人做些苦力，赚些个散碎银钱过活。
日子艰难只觉得生活无望，于是便生出了轻生的念头。跳河后不曾想，被刚刚从良脱籍的赵盼儿所救，二人自此相识，也算是相识于微末，相交于微寒，赵盼儿说起来还是欧阳旭的救命恩人。
再后来赵盼儿靠歌妓时赚的钱财，开了一个路边的脚店。欧阳旭也受赵盼儿影响，逐渐积极向上，对生活重拾希望。开始发奋读书，立志要考取功名恢复祖业。
如此这般一来二去，两个人就心生爱慕。赵盼儿的脚店也在钱塘逐渐有了名气，越做越大开成了一个小有特色的茶馆。赵盼儿开始供欧阳旭读书及日常用度的一切花销，二人郎情妾意，也算得上青梅竹马缘定三生。欧阳旭也争气，年纪也不大就从童试乡试一路考了上来。
入京赶考前，赵盼儿为其准备了一应物品还有银两。欧阳旭大为感动，与赵盼儿依依惜别。立下誓言高中后定要风风光光娶她过门，还互赠了信物，算是定下了亲事。俗套且老套的剧情！
至于欧阳旭和高慧怎么相识的，那就更加狗血了。欧阳旭带着德叔，坐着赵盼儿雇佣的马车，拿着其准备的行李银两就上路了。
只可惜快到汴京的时候，遭遇了土匪流寇。身上的一应物品都被抢了，德叔拼死护主，被土匪抓走后好不容易才逃了出来。欧阳旭则是在德叔的护卫下一个人跑了出来，荒郊野外只身一人，身无长物。
欧阳旭饥寒交迫的走了三天三夜，最后晕倒在汴京城郊外的小路上。刚好遇到了高家姑娘高慧，被其所救。身无分文的欧阳旭没有办法，若想继续参加会试就不得不继续委身于高家。
于是乎吃了三年软饭的欧阳旭，就开始有意无意的撩拨高慧。不过欧阳旭也确实有吃软饭的资本，一来二去没见过什么世面不怎么出门的大家闺秀，高家姑娘高慧就此沦陷，情根深种。
偏偏这个欧阳旭还惯会装腔作势，一副正人君子的做作模样。一边吃着高慧的软饭，且有意无意的撩拨着人家，来者不拒。一边却又在心中告诉自己，一切都是高慧自作多情，自己对赵盼儿忠贞不二。事急从权，眼下都是迫不得已。等高中之后，自己出人头地后，欠高家的在一一偿还也就好了。
真是妥妥的渣男理论，不要脸的小白脸。就这样吃高家用高家拿高家的，大概有小半年的时间。还通过高家在汴京混的风生水起，后来在一个宴会上更是因其才学认识了柯相，最后得他指点拜他为师中了探花。
进士及第后，欧阳旭立马支凌起来。一副都是高家姑娘一厢情愿，他是迫不得已的样子。原本以为自己算是平步青云了，但是不曾想柯政并没有成为他强有力的靠山。
离开了高家的他，什么也不算。被现实打了他一记响亮的耳光，这半个月到处碰壁。而今似乎是开窍了，竟然主动找上了高慧，故技重施。
高慧的父亲高鹄，也是乐见其成，毕竟欧阳旭已经高中探花。高家不过是荣家的表亲，出身也不高。是靠着荣家和荣贵妃才有了今天，看似风光其实高鹄也不过是一个五品闲官虚职，真算起来还没有盛家出身高。
而今官家迟暮，贵妃的恩宠又有几日？高家和荣家都需要培养自己家族的人才势力，来巩固自己家族将来的地位兴衰。
自家的人若不争气，就只能靠联姻了。不过高门显贵的世家自然看不上他们这种靠着荣宠的暴发户，如此一个大有前途的探花郎便是眼下最好的选择。一个愿打一个愿挨，看样子欧阳旭与高家定亲怕是不远了。