在一个偏僻的山村里，有一个古老的习俗。每逢中元节的夜晚，未出嫁的女子都要在家中闭门不出，因为据说这一晚，阴间的大门会敞开，鬼魂会在人间游荡，寻找替身。
村里有个叫秀兰的姑娘，年方十八，生得眉清目秀，心地善良。这一年的中元节，秀兰的父母去了镇上走亲戚，留她一人在家。
夜幕降临，四周一片寂静，只有偶尔传来的几声乌鸦叫。秀兰早早地关上了门窗，点燃了油灯，坐在床边做着针线活。
突然，一阵阴风吹过，油灯的火苗闪了几下，差点熄灭。秀兰心中一惊，感觉到一种莫名的寒意。就在这时，门外传来了一阵轻轻的敲门声。
秀兰吓得手一抖，针扎到了手指上。“谁？”她颤抖着声音问道。
门外没有回应，只有那敲门声还在继续，一下一下，仿佛敲在秀兰的心上。
秀兰壮着胆子走到门边，透过门缝往外看。只见一个穿着红色嫁衣的女子站在门外，她的脸上蒙着红盖头，看不清面容。
“姑娘，求求你开开门，我迷路了。”嫁衣女子的声音幽幽传来。
秀兰犹豫了一下，想到这是中元节的夜晚，心中有些害怕，但又觉得这女子可怜，最终还是打开了门。
嫁衣女子走进屋里，秀兰这才发现她的脚步轻飘飘的，没有一点声音。
“多谢姑娘收留。”嫁衣女子说道。
秀兰让她坐下，问道：“你怎么会在这中元节的晚上迷路？”
嫁衣女子沉默了一会儿，缓缓说道：“我本是邻村的新娘，出嫁的路上遇到了劫匪，他们杀了我的夫君，我趁乱逃了出来，却迷失了方向。”
秀兰听了，心中十分同情她。两人聊了一会儿，秀兰渐渐放松了警惕。
突然，嫁衣女子站起身来，说道：“姑娘，我看你心地善良，不如你替我完成这桩婚事吧。”
秀兰吓了一跳，连忙摇头：“这怎么行？”
嫁衣女子的声音变得尖锐起来：“你若不答应，今晚就是你的死期！”说着，她掀开了红盖头，只见她的脸上布满了鲜血，眼神空洞，十分恐怖。
秀兰吓得瘫倒在地，想要逃跑，却发现双腿发软，根本动不了。
这时，窗外突然闪过一道黑影，紧接着传来一阵阴森的猫叫声，让人毛骨悚然。
嫁衣女子一步步向秀兰逼近，秀兰绝望地闭上了眼睛。
就在这时，门外传来了一阵鸡鸣声，嫁衣女子瞬间消失不见了。
秀兰睁开眼睛，发现自己还在屋里，刚才的一切仿佛是一场噩梦。但她知道，那不是梦，因为地上还留着嫁衣女子的血迹，而那血迹竟然呈现出一个诡异的图案。
从那以后，秀兰每天都心神不宁，总觉得那个嫁衣女子还会回来。她把这件事告诉了村里的长辈，长辈们都说她是撞了邪，让她去寺庙里拜拜。
秀兰来到寺庙，虔诚地向佛祖祈求保佑。然而，晚上回到家时，她发现嫁衣女子又出现在了她的屋里。
“你逃不掉的，今晚就是你的婚期。”嫁衣女子说道。
秀兰惊恐地尖叫起来，声音在寂静的夜晚显得格外凄厉。
邻居们听到叫声纷纷赶来，却发现屋里只有秀兰一个人，疯疯癫癫地说着胡话。而且他们发现，秀兰的脖子上不知何时出现了一道红痕，像是被人勒过。
从那以后，秀兰就变得疯疯癫癫，嘴里总是念叨着嫁衣女子的事情。村里的人都觉得她被恶鬼附身了，对她避而远之。
一天晚上，秀兰失踪了。人们四处寻找，却始终没有找到她的踪迹。有人说，在村头的那口老井里听到了秀兰的哭声；也有人说，看到她在坟地附近游荡，身影飘忽。
村里的一位老人说，这是嫁衣女子的诅咒，秀兰被带到了阴间。
从此以后，每到中元节的夜晚，村里总会传来秀兰的哭声和嫁衣女子的笑声，让人毛骨悚然。而且，经过秀兰家的人，偶尔会看到窗户上有个穿着红嫁衣的影子。
村里有个胆子大的年轻人，不相信这些传言。有一天晚上，他故意路过秀兰家，想证明这一切都是无稽之谈。当他走到门口时，突然听到屋里传来一阵奇怪的声音，像是有人在举行婚礼，喜乐声中夹杂着哭声。他吓得拔腿就跑，从此再也不敢提起此事。
又过了一段时间，村里接二连三地发生奇怪的事情。有人在半夜看到一个穿着红嫁衣的女子在村里游荡，只要被她碰到的人，都会生病或者遭遇不幸。
整个村子陷入了一片恐慌之中，人们纷纷请来了道士做法，希望能赶走这个恶灵。然而，道士做完法事后，情况并没有好转，反而越发严重。
直到有一天，一位云游的高僧路过村子，听闻了此事。他决定帮助村民们解决这个问题。高僧在秀兰家念了三天三夜的经文，终于在第四天的黎明，一切都恢复了平静。
日子一天天过去，村庄逐渐恢复了往日的宁静。然而，秀兰的失踪始终是人们心头无法抹去的阴影。每当夜幕降临，村民们便会不自觉地想起那段可怕的经历。
某天，一位陌生的旅人来到村庄。他听闻了关于秀兰和嫁衣女子的传说，对这神秘的事件产生了浓厚的兴趣。旅人在村中四处打听，搜集线索，试图揭开背后的真相。
在好奇心的驱使下，旅人决定在中元节的夜晚留宿村庄。当晚，他静静地坐在秀兰家门前，等待着任何异常的迹象。忽然，一阵阴风袭来，旅人心头一紧，敏锐地察觉到了异样。他瞪大眼睛，紧紧盯着那扇破旧的房门。
片刻后，门缓缓地打开，一个身着红嫁衣的身影出现在眼前。旅人深吸一口气，勇敢地迎上前去......
旅人定睛一看，发现那身影并非嫁衣女子，而是脸色苍白的秀兰。秀兰目光空洞，直直地看着前方。
“秀兰！你怎么了？”女人关切地问道。
秀兰没有回答，只是伸出手指了指屋内。旅人顺着她的指引看去，竟看到了一具早已干枯的尸骨。
难道这就是嫁衣女子的真身？旅人正思考着，秀兰突然发出一声凄厉的尖叫，随后便倒在地上，没了气息。
此时，一股无形的力量将女人拖进了屋子。黑暗中，一个空灵的声音响起：“谢谢你，让我得以解脱......”
旅人惊恐万分，挣扎着想要逃脱，却发现自己完全无法动弹。黑暗中，那具尸骨缓缓坐起，身上的红衣无风自动。
尸骨开口道：“我本是百年前在此被害的女子，怨念久久不散，化为厉鬼。秀兰的善良打动了我，可我却无力挣脱怨念的束缚。”
说完，尸骨化作点点星光，消散在空中。旅人感到身上的束缚消失了，他赶紧离开了秀兰的家。
第二天，旅人将昨晚的经历告诉了村民们。大家悲痛不已，为秀兰举行了一场隆重的葬礼。
从此，村庄恢复了安宁，而那个关于嫁衣女子的传说，也成为了村民们茶余饭后的闲谈。