宝玉拉着林黛玉的袖子笑个不停，心里有话却说不出来。林黛玉脸红了，想离开。突然，宝玉喊头痛。林黛玉说：“活该，阿弥陀佛！”紧接着，宝玉大叫一声：“我要死了！”然后跳起来，开始胡言乱语。林黛玉和周围的人都吓坏了，赶紧告诉王夫人和贾母等人。当时王子腾的夫人也在，大家都赶来后，宝玉变得更激动，又是拿刀又是舞棍，吵着要死，场面一片混乱。
贾母和王夫人被吓得浑身发抖，边哭边喊着“我的儿”。这动静惊动了全家，包括贾赦、邢夫人、贾珍、贾政、贾琏、贾蓉、贾芸、贾萍、薛姨妈、薛蟠，还有周瑞家的等所有家人，不论男女老少，都跑到园子里来看是怎么回事。
霎时园子里就乱作一团。正不知道该怎么办时，只见凤姐拿着一把明晃晃的钢刀冲进园子，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。大家吓得更加慌乱了。这时，周瑞媳妇赶紧带了几个有力气有胆量的婆子上去保住王熙凤，夺下了她手中的刀，并把她抬回房间。平儿、丰儿等几个人哭天喊地的。贾政等人心里也很为难，管的了这里，管不了那里。
别人有多慌张也不用多说，唯独薛蟠更是比别人忙好几倍。他一会儿担心薛姨妈会被人群挤倒，一会儿又怕薛宝钗被别人看到，还担心香菱会被人戏弄。这是因为他知道贾珍这些人对女性特别关注，所以紧张得不得了。就在这时，他无意中看到林黛玉长得风流婉转，直接就被迷得酥倒了。
这时大家七嘴八舌地议论着该怎么办，有的建议请巫师驱邪，有的提议让巫婆做法，还有的人推荐了玉皇阁的张真人，各种意见乱成一团。他们尝试了各种治疗方法，包括祈祷、算命、求神拜佛，但都没起作用。天渐渐黑了，王子腾的夫人告辞离开，第二天王子腾本人也来探望。随后，小史侯家、邢夫人的兄弟们以及其他亲戚们都陆续前来关心询问，有的送来了符水，有的推荐了僧侣道士，但病情依旧没有好转。这对叔嫂昏迷不醒，躺在床上浑身烧的和火炭一样，嘴里胡言乱语。到了晚上，家中的女人们都不敢靠近。于是，他们把两个人都移到了王夫人的主卧室里，夜里安排贾芸带领小厮们轮流看护。贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等人则寸步不离，围在旁边，除了哭，真是束手无策。
这时，贾赦和贾政担心贾母悲伤过度，白天夜里都无法安睡，弄得全家人心神不宁，也没什么好办法。贾赦到处找和尚道士来帮忙，可都不管用。贾政觉得再这么下去不是办法，就劝贾赦说：“孩子们的命数都是天定的，不是我们能强求的。他们俩突然生病，怎么治都不见好，可能是命中注定的，只能由他们去吧。”贾赦也不听，还是拼命想办法，但都没什么效果。
三天时间一晃而过，凤姐和宝玉的情况越来越糟，几乎快要断气了。全家人都吓坏了，觉得他们俩可能没救了，就开始准备后事。贾母、王夫人、贾琏、平儿、袭人这些人更是伤心欲绝，吃不下饭，睡不着觉，哭得死去活来的。而赵姨娘和贾环他们倒是如愿了。
到了第四天早晨，贾母等人正围着宝玉哭时，宝玉突然睁开眼，说：“从今以后，我可不在你家了！快帮我收拾一下，让我走吧。”贾母听到这话，心如刀割。这时，赵姨娘在一旁劝道：“老太太别太伤心了。宝玉现在这样子，倒不如让他穿戴整齐，早点走，少受点苦；您再怎么舍不得，他若活着受罪，去了那边也不会安生的。”赵姨娘话还没说完，就被贾母怒斥，朝着她脸上吐了一口，骂道：“你这个胡言乱语的恶妇，谁让你来多嘴的！你怎么知道他在另一个世界受苦？又凭什么说他没救了？你希望他死了，对你有什么好处？别痴心妄想了！他要是死了，我就让你们偿命。平时不就是你们这些人逼着他不停的学习，把他吓得见到他爸就像老鼠见了猫一样吗？都是你们这些淫妇挑唆的！现在把他逼死了，你们满意了，看我轻饶了你们！”贾母边骂边哭，情绪激动。
贾政听到这些话，心里更加难过，就让赵姨娘走开，然后自己上来委婉的劝解。这时候，有人来说：“两个棺材都做好了，请老爷去看看。”贾母一听，更是火上浇油，就开始骂：“谁让做的棺材？”一个劲儿地喊着要把做棺材的人抓来打死。
正闹的天翻地覆，无法收拾时，忽然间，隐约传来了木鱼声，伴随着一句诵经：“南无解冤孽菩萨。无论是口舌不顺、家庭遭遇变故，还是遇到危险，或是被邪气缠身的人，我们都能行善治疗。”贾母和王夫人听到这话，哪里还能坐得住，连忙让人赶紧请他们进来。贾政虽然心里不太乐意，但又不能违背贾母的意思；他心里也觉得奇怪，在这么深的宅院里，怎么能把外面的声音听得这么清楚，于是也让人把他们请了进来。大家抬头一看，来的是一位头顶长疮的和尚和一位腿脚不便的道士。
这和尚的样貌颇为引人注目：
鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光，
破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮。
（鼻子像悬挂着的胆，眉毛长。眼睛闪烁仿佛藏着星星般明亮宝贵。他穿着破旧的僧衣和草鞋，四处漂泊没有固定的居所。他脏兮兮的，头上还长满了难看的疮疤。）
那道人又是怎生模样：
一足高来一足低，浑身带水又拖泥。
相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。
（一只脚高，一只脚低，全身湿漉漉还沾着泥。遇到有人问他从哪里来，他说家在蓬莱岛弱水河的西面。）
贾政问：“二位道长在哪座庙里修行？”僧人笑答：“长官不必多言，我们得知府上遇到生死大事，特来医治。”贾政说：“家里有两个人中邪，你们有什么符水可以化解？”道士笑道：“你家就有稀世珍宝，何必问我们要符水呢？”贾政觉得这话里有话，便接着说：“我儿出生时带有一块宝玉，据说能驱邪，但似乎没起作用。”僧人解释：“长官不知道那宝玉的妙用。因为它现在被尘世的欲望所蒙蔽，所以不起作用了。你把它拿出来，让我们念咒加持一下，或许就能见效了。”
贾政听后，就从宝玉脖子上摘下那块玉，交给他们两人。和尚接过玉，举在手上，深深地叹了一口气说：“自从青埂峰分别后，一转眼已经过了13年！人世间时光如梭，弹指一挥间，你的尘缘也快到期了。真是羡慕你当年的那些好时光啊：
天不拘兮地不羁，心头无喜亦无悲；却因锻炼通灵后，便向人间觅是非。
（无论身处何方，我的心既不为天空所限制，也不受大地所束缚，既无过度的喜悦，也无深刻的悲伤。然而，在我学会了理解和感应世间万物之后，我开始在人世间探索并关注对与错的问题。）
可叹你今日这番经历：
粉渍脂痕污宝光，绮栊昼夜困鸳鸯。沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！”
（粉底和油脂污渍遮盖了宝玉的光泽，在富贵的环境里，整天和姊妹丫鬟们在一起厮混。即使是最深沉的美梦，最终也要醒来，当所有的冤仇和债务都偿还清楚后，姻缘就该散场了。）
念完，他又摸了摸通灵宝玉，讲了一些莫名其妙的话，然后递给贾政说：“这东西已经开过光，不能不敬，把它挂在卧室的门框上。把他们两个人安置在同一间屋里，除了他们的妻子和母亲，别让其他女性靠近。三十三天后，保证他们病好如初。”说完，他转身就离开了。贾政想多说几句，留他们喝口茶，还想给点谢礼，可两人已经走了。贾母让人去追，哪里还追得到。没办法，只好照他说的做，把病人安置在王夫人的房间，把玉挂上门框。王夫人亲自看护，不让外人进屋。
到了晚上，那两个人慢慢醒来，还说肚子饿了。贾母和王夫人像得了宝贝一样，赶紧煮了米汤给他们喝。喝了米汤后，他们看起来有了精神，邪祟也慢慢消退了，全家人才松了一口气。李宫裁和贾府三艳、薛宝钗、林黛玉、平儿、袭人等人在外面等着听消息。听说他们喝了米汤，醒了过来，别人都还没说话，林黛玉就先小声念了一句“阿弥陀佛”。薛宝钗听了，回头看了林黛玉半天，然后笑了出来。大家都没明白她在笑什么，贾惜春就问：“宝姐姐，你笑什么呢？”宝钗笑着说：“我笑佛祖比人还忙：既要讲经说法，又要普渡众生；现在宝玉和凤姐姐病了，他又得接受人们烧香许愿，消灾赐福；现在他们好点了，佛祖又开始关心起林妹妹的婚事来了。你说，他忙的可笑不可笑？”林黛玉听了，脸红了，啐了一声说：“你们这些人真不是好人，不知道怎么死的！不学好人学，就跟着凤姐姐学那些贫嘴烂舌的话。”说完，她就生气地摔帘子走了。接下来发生了什么，咱们下回再说。