那天晚上，平儿在李纨家睡了一晚，而凤姐则陪着贾母。贾琏晚上回到房间，发现屋里冷冷清清的，又不方便去叫她们回来，就随便对付了一晚。第二天醒来，想起昨天的事，心里觉得特别没意思，后悔也来不及。另一边，邢夫人因为担心贾琏昨天喝醉了，一大早就过来看他，还把他叫到贾母这边来。
贾琏硬着头皮走到贾母面前，跪了下来。贾母问他：“怎么了？”贾琏连忙陪着笑说：“昨天我喝多了，惊了老太太的驾，今天特地来领罪了。”贾母骂道：“下流东西，喝了点黄汤，不说安分守己的挺尸去，反倒打起老婆来！凤丫头平时能说会道，霸王似的一个人，昨天却被吓得可怜。要不是我拦着，你真杀了她，现在后悔来得及吗？”贾琏一肚子的委屈，又不敢反驳，只能承认错误。贾母接着说：“难道凤丫头和平儿还不够漂亮温柔吗？你还不知足！整天偷鸡摸狗的，什么香的臭的都往家里带。为这种淫妇打老婆，还打小妾，你这样哪像个大家族出身的公子，真是丢脸。如果你还尊重我，就站起来吧，我饶了你，但你得诚心诚意给你媳妇道歉，好好地带她回家，这样我才高兴。要不然，你就走吧，我也不敢受你的跪拜。”
贾琏听了这话，看到凤姐站在一边，也不盛装打扮了，眼睛哭得红肿，脸上也没化妆，黄黄的脸儿，但看起来却让他觉得更加心疼和怜爱。他心里琢磨着：“不如道个歉，大家就和好了，还能让老太太高兴。”想到这里，他就笑着说：“老太太的话，我不敢不听，不过这样是不是太惯着她了。”贾母笑呵呵地反驳：“胡说！我知道凤丫头是最懂礼貌的，肯定不会冒犯人的。以后她要是得罪了你，我自然会替你做主，让她给你道歉。”贾琏一听，连忙站起来，对着凤姐行了个礼，笑着说：“确实是我不对，二奶奶原谅我吧。”屋里的人听了都笑了。贾母也笑着说：“凤丫头，别再生气了，你再气，我就要不高兴了。”
说着，又命人去叫来平儿，又让凤姐和贾琏两个人安慰平儿。贾琏见了平儿，越发忍不住了，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，听贾母一说，便走过来说道：“姑娘昨天受了委屈，都是我的错。奶奶也得罪了你，也是因我而起。我给你道歉以外，还要替你奶奶给你道个歉。”说完，鞠了一躬，逗得贾母都笑了，凤姐儿也笑了。贾母又让凤姐过来给平儿道歉。平儿忙走过来给凤姐儿磕头，说：“奶奶的生日，是我惹奶奶生气了，是我该死。”凤姐儿正惭愧昨天喝多了，没有念及平日的情分，一时生气，还听信别人的谗言，无故打了平儿。现在反到平儿过来道歉，她又是惭愧，又是心酸，忙一把把平儿拉起来，流下眼泪。平儿说：“我服侍奶奶这么多年，从来没碰过我一下。昨天奶奶打我，我不怨奶奶，都是那个淫妇闹的，不能怨奶奶生气。”说着，也落下泪来。贾母命人送他们三个回去，又说：“有一个人再敢提这件事，立刻来回禀，我不管他是谁，拿拐棍打她一顿。”
三个人重新向贾母和邢、王两位夫人磕了头。老嬷嬷就送他们三人回去了。到了屋里，凤姐看周围没人，便说：“我怎么像阎王了？又像夜叉？那淫妇咒我死，你也帮着咒。就算我平时都做得不对，总有一天好吧。可怜我熬得连个淫妇也不如了，我还有什么脸继续过日子？”说着，她又哭了起来。贾琏说：“你还不知足？你仔细想想，昨天是谁的错更多？今天当着大家的面，是我跪下道歉的，你也算是挽回了面子。你现在还叨叨，难道要我再给你跪一次才满意吗？太要强了也不是好事。”说的凤姐无言以对，平儿嗤的一声又笑了。贾琏也笑起来，说：“又好了！真是拿你们没办法。”
正说着，一个媳妇进来说：“鲍二媳妇上吊死了。”贾琏和凤姐听了都吃了一惊。但凤姐马上收起惊讶的表情，反而大叫：“死了就死了，有什么大惊小怪的！”不久，林之孝的老婆进来悄悄告诉凤姐：“鲍二媳妇的娘家人因为她的死要告咱们呢。”凤姐笑着说：“正合我意，我还想打场官司呢！”林之孝家的说：“我已经跟他们周旋过了，又吓唬了他们一番，又答应给他们点钱，他们就答应不告了。”凤姐说：“我一分钱都没有，有钱也不给。随他们去告，不用劝也不用吓唬，就让他们告。告不成，我还要告他们一个‘借尸敲诈’！”
林之孝家的正左右为难，看到贾琏向她使眼色，立刻明白了，便出去等候。贾琏说：“我出去看看情况。”凤姐连忙叮嘱：“不许给他钱。”贾琏直接出去，与林之孝商量后，决定答应给对方200两银子作为丧葬费，以解决问题。贾琏又怕事情有变，又派人去找王子腾，请求派几名衙门里的差役和验尸官来帮忙料理后事。这些人见到这阵仗，即使有异议也不敢说出来，只能忍气吞声。之后，贾琏又让林之孝把那200两银子计入年度账目中，分摊到其他开支里去。另外，贾琏私下又拿出自己的钱给了鲍二一些作为补偿，并承诺他说：“改天再给你找个好媳妇。”鲍二既有了面子又得了银子，自然没有不答应的道理，于是继续对贾琏恭维逢迎，此事就此了结。
凤姐心里虽然不安，表面上却装作若无其事。因为房间里没其他人，她就拉过平儿来，笑着说：“我昨天喝多了，你别生气啊，我打到你哪儿了，让我看看。”平儿说：“也没打重。”然后就听说，奶奶和姑娘们都进来了。
要知端的，下回分解。