且说赵姨娘见宝钗送了贾环一些东西，心中很是高兴，她想：“怨不得别人都说宝丫头好。会做人，又大方。如今看起来果然不错。她哥哥能带回来多少东西？她挨个上门来送，一处也没有遗漏，也不露出谁薄谁厚。连我们这种时运不济的，她也能想到。这要是那林丫头，她连正眼也不会瞧我们一瞧，哪里肯送东西给我们？”她一边想，一边把东西翻来覆去地摆弄着看。忽然想到宝钗是王夫人的亲戚，何不借机在王夫人面前卖个好儿呢。于是，便拿着东西蹑手蹑脚地来到王夫人的房间，站在旁边，陪笑说：“这是宝姑娘刚才给环哥儿的。难为宝姑娘这么年轻的人，想的这么周到。真是大户人家的姑娘，又气派，又大方，怎么能不叫人敬佩呢。怪不得老太太和太太成天夸她疼她。我也不敢私自收起来，特拿来给太太瞧瞧，太太也高兴高兴。”王夫人一听就知道她的来意，又见她说得不伦不类，也不便理她，说道：“你自己收了去给环哥儿玩吧。”赵姨娘来的高高兴兴，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，难为情地离开。回到自己房中，把东西丢在一边，嘀嘀咕咕自言自语道：“这算个什么？”独自坐着生了一回闷气。
莺儿带着老婆子们送完东西，回来告诉宝钗大家都道了谢，还给了赏钱，那老婆子便出去了。莺儿靠近宝钗，悄悄的说：“刚才我到琏二奶奶那边，看见二奶奶一脸的怒气。我送完东西出来时，悄悄地问小红。她说刚才二奶奶从老太太屋里回来，不像往常那么高兴。还叫了平儿去，不知道在嘀咕了些什么。看起来，好像有什么大事发生了。姑娘没听说老太太那边有什么事吗？”宝钗听了，也觉得纳闷。想不出凤姐为什么生气，便说：“各人有各人的事，咱们哪里管得了。你去倒杯茶来吧。”莺儿就去倒茶了。
再说宝玉送了黛玉回来。他心里知道黛玉的孤单痛苦 ，不免为她伤感起来。他打算跟袭人说说这事，进来时却只有麝月和秋纹在。他问：“你袭人姐姐哪里去了？”麝月说：“左不过在这几个院子里，哪里就丢了她。一会儿不见，就急着找。”宝玉笑着说：“不是怕她丢了。我是刚才去林妹妹那儿，看她又在伤心。问起来是因为宝姐姐送了她东西，她看见是她家乡的特产，不免对景伤情。我要告诉你袭人姐姐，叫她闲了去安慰安慰。”正说着，晴雯进来了，她问宝玉：“你回来了。你又要叫劝谁？”宝玉又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐刚出去。我听她说要去琏二奶奶那边，说不定还会顺路去林姑娘那里。”宝玉听了，便不说话。秋纹倒了茶，宝玉漱了一口递给小丫头，心里实在不自在，就随意往床上一躺。
又说，袭人因为宝玉不在，自己做了一会儿活儿，忽然想起来凤姐身体不好，这几天也没有去看看，而且贾琏也出差不在家，正好过去说说话。便和晴雯说：“好好在屋里待着，别都出去了，一会儿宝玉回来找不到人。”晴雯说：“嗳哟，这屋里就你一个人牵挂他，我们都是闲着混饭吃的。”袭人笑着不说话，就走了。
袭人刚到沁芳桥边，那时正值夏末秋初，池塘里的荷叶有些已经枯萎，与嫩绿的新叶交错着，红绿相间稀疏的分布着。她沿着河堤漫步，欣赏一番。猛抬头看见那边葡萄架底下，有人拿着掸子在那里掸什么呢。走近一看，原来是老祝妈。那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“姑娘怎么今天有空出来转转？”袭人说：“可不是。我要去琏二奶奶家瞧瞧。你在这里做什么呢？”那婆子说：“我在这里赶蜜蜂呢。今年三伏天里雨水少，这果树上虫子多，好多果子都被吃得坑坑洼洼的掉下来了。姑娘还不知道呢。这马蜂是最可恶的。一串儿上只要咬破两三个，那破的水滴到好的上头，连这一串儿都会烂的。姑娘你看，咱们说话的空儿没赶，又落上许多。”袭人说：“你这样赶也赶不完，不如告诉买办，叫他多做一些小网袋，每个果串套一个，既通风又保护果子。”婆子笑着说：“还是姑娘想得周到，我今年才管上，哪里知道这些窍门？”接着，又笑着说：“今年果子虽然糟蹋了一些，但味道不错，不信姑娘摘一个尝尝。”袭人认真地说：“这可不行。不但没熟不能吃。就是熟了，上头的人还没吃呢，咱们倒先吃上了。你是府里的老人了，难道连这个规矩也不懂过了？”老祝妈忙笑着说：“姑娘说得是。我见姑娘喜欢才敢这么说，就把规矩错了，是我老糊涂了。”袭人说：“这也没什么。只是你们有年纪的老奶奶们，别先领头这么做就好了。”说着就直接出了花园，来到凤姐这边。
一进院子，就听见凤姐说：“天地良心，我在这屋里熬着，越发熬成贼了。”袭人听到这话，知道有事发生。她一时不知该走还是留，于是加重脚步，在窗外问：“平姐姐在家吗？”平儿忙答应着出来迎接。袭人便问：“二奶奶也在家吗？身体好些了没有？”说着，就走了进来。
凤姐假装在床上歪着，看到袭人进来，就笑着站起来，说：“好些了，叫你惦记。怎么这几天没来我们这边坐坐？”袭人说：“奶奶身上欠安，本该天天过来请安才对。但又怕奶奶不舒服需要静养，我们过来怕吵的奶奶烦。”凤姐笑着说：“怎么会烦呢。倒是宝兄弟屋里虽然人多，主要还是靠你照顾他，也实在忙的离不开。我常听平儿说，你背地里还总惦记着我，常常问我。这就是你尽心了。”边说边让平儿挪了个小凳子放到床边，让袭人坐下。
丰儿端进茶来，袭人欠身说：“妹妹坐着吧。”一面聊着闲话。这时候，一个小丫头在外间屋子悄悄的和平儿说：“旺儿来了，在二门上等着呢。”又听见平儿也悄悄的说：“知道了，让他先走吧。回头再来，别在门口儿站着。”袭人察觉他们有事，简单说了两句就打算离开。凤姐道：“闲了来坐坐，说说话儿，我倒开心。”然后吩咐平儿：“送送你妹妹。”平儿答应了送袭人出来。只见两三个小丫头都屏声静气地整齐的站在那里。袭人不知道发生了什么事，便离开了。
平儿送走袭人后，回来说：“旺儿刚才来了。袭人在这里，我就叫他先到外头等了。现在是要马上叫他进来，还是让他等着？请奶奶的示下。”凤姐说：“叫他进来。”于是平儿忙叫小丫头去传旺儿进来。凤姐又问平儿：“你到底是怎么听说的？”平儿说：“就是刚才那小丫头说的。她说她在二门里头听到外面两个小厮说：‘这个新二奶奶比咱们的旧二奶奶还好看呢，脾气也好。’不知道是旺儿还是谁，听到后吆喝了他们一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，还不快悄悄的。叫里头知道了，把你的舌头还割了呢。”平儿正说着，一个小丫头进来说：“旺儿在外头等着呢。”凤姐听了，冷笑了一声说：“叫他进来。”那小丫头出去说：“奶奶叫呢。”旺儿连忙答应着进来。
旺儿在外间门口请了安，站着不敢进来。凤姐儿说：“你过来，我问你话。”旺儿走到里间门口旁站着。凤姐说：“你二爷在外头有了人，你知道不知道？”旺儿连忙又打着千儿回道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷在外头的事呢。”凤姐冷笑着说：“你自然不知道。你要是知道了，你怎么拦着呢？”旺儿听到这话，知道刚才说的话已经走漏了风声，觉得瞒不过去了，便跪下说道：“奴才实在是不知道。就是刚才听到兴儿和喜儿两个人在那里胡说，奴才过去吆喝了他们两句。里面到底怎么回事，奴才确实不知道，也不敢乱说。求奶奶问兴儿，他是常跟二爷出门的。”
凤姐听了，使劲啐了一口，骂道：“你们这些没良心的混账王八崽子，都是一根藤儿上的。以为我不知道呢。先去给我把兴儿那个王八崽子叫过来。你也不许走，等我问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使出来的好人呢！”那旺儿只得连声答应了几个“是”，磕了个头，爬起来出去叫兴儿了。
兴儿这时候正在账房里和小厮们玩儿呢。听见说二奶奶叫他，先吓了一跳，也没想到是这件事发作了。他连忙跟着旺儿进来，旺儿先进去说：“兴儿来了。”凤姐儿厉声道：“叫他进来！”那兴儿听到这个声音儿，早已没了主意了，只好壮着胆子进来。凤姐儿一见，就说：“好小子啊！你和你爷干的好事啊！你只实说吧！”兴儿一听这话，又看见凤姐儿那生气的样子和周围丫头们的表情，早吓得腿都软了，不由自主地跪下，一个劲地磕头。
凤姐儿说：“说起这件事来，我也听说和你不相干。但你不早点来告诉我，这就是你的不是了。你要是说实话，我还能饶你；再有一个字的假话，你先摸摸你脖子上有几个脑袋瓜子！”兴儿战战兢兢的连忙磕头，说：“奶奶问的是什么事？奴才和爷办坏了？”凤姐一听，一腔怒火立马发作，喝命：“打嘴吧！”旺儿正要动手来打，凤姐儿骂道：“什么糊涂王八崽子！叫他自己打！用你来打？一会儿你再自个儿打你那嘴巴子也不迟呢。”兴儿真的自己左右开弓，打了自己十几个嘴巴。凤姐喝道“暂住”，又问：“你二爷在外头娶了什么新奶奶旧奶奶的事，你大概不知道吧？”
兴儿一听是说这个事，心里越发更慌了。他连忙把帽子抓下来，在砖地上咕咚咕咚磕的头响，嘴里说道：“只求奶奶放过奴才，奴才再不敢撒一个字儿的谎。”凤姐说：“快说！”兴儿赶忙跪直了身子回答：“这事，一开始奴才也不知道。就是那天，东府的大老爷送了殡，俞禄去庙里找珍大爷领银子。二爷和蓉哥儿一起去了东府。在路上，他们说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸她好，蓉哥儿就哄着二爷，说要把二姨奶奶说给二爷。”凤姐听到这里，使劲啐道：“呸！不要脸的王八蛋！她是你哪一门子的姨奶奶？”
兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”眼睛往上瞅着，不敢说话。凤姐儿说：“完了吗？怎么不说了？”兴儿这才又说道：“奶奶恕奴才，奴才才敢回。”凤姐啐道：“放你妈的屁！这还什么恕不恕的。你好好给我往下说，好多着呢。”兴儿又回道：“二爷听见这话就喜欢了。后来奴才也不知道怎么就成了真的了。”凤姐微微冷笑道：“这个自然么，你哪里能知道呢？你知道的只怕都烦了吧？是吧？赶快说底下的吧！”兴儿回道：“后来就是蓉哥儿给二爷找了房子。”凤姐忙问：“房子在哪里？”兴儿说：“就在府后头。”凤姐儿说：“哦？”回头瞅着平儿说：“咱们都是死人呐？你听听！”平儿也不敢作声。
兴儿又说：“珍大爷那边不知道给了张家多少银子，那张家就不问了。”凤姐说：“这里头怎么又扯上什么张家李家了呢？”兴儿说：“奶奶不知道，这二奶奶……”刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把凤姐儿倒气笑了。两边的丫头也都抿着嘴儿笑。兴儿想了想，说道：“那珍大奶奶的妹子……”凤姐儿说：“怎么样？快说呀。”兴儿说：“那珍大奶奶的妹子原来从小儿就有人家了。姓张，叫什么张华。如今穷的快讨饭了。珍大爷给了他银子，他就退了亲了。”
凤姐儿听到这里，点了点头，回头看着丫头们说道：“你们都听见了？小王八崽子！刚才他还说他不知道呢！”兴儿又说道：“后来二爷才叫人简单收拾了下房子，娶了过来。”凤姐说：“从哪里娶过来的？”兴儿回道：“就从她老娘家抬过来的。”凤姐说：“好罢咧。”又问：“没人送亲么？”兴儿说：“就是蓉哥儿。还有几个丫头老婆子们，没别人了。”凤姐说：“你大奶奶没来吗？”兴儿说：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”凤姐儿笑了一笑，回头向平儿说：“难怪那两天二爷称赞大奶奶不离嘴呢。”又扭过头来问兴儿，“谁服侍呢？自然是你了？”兴儿赶紧磕头不说话。
凤姐又问：“之前那些天说是给那府里办事，想来办的就是这个事了？”兴儿说：“也有办事的时候，也有往新房子里去的时候。”凤姐又问道：“谁和她住着呢？”兴儿说：“她母亲和她妹子。昨儿，她妹子自己抹了脖子了。”凤姐说：“这又是为什么？”兴儿又将柳湘莲的事说了一遍。凤姐说：“这个人还算造化高，省了当那出名儿的王八。”又问道：“还有别的事么？”兴儿说：“别的事奴才不知道了。奴才刚才说的字字都是实话，若有一个字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也不敢怨的。”
凤姐低头想了一会儿，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。这有什么可瞒我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看在你刚才还有点惧怕，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。”说着喝声道，“起来。”兴儿磕了个头，才爬起来，退到外间门口，也不敢走。凤姐说：“过来，我还有话呢。”兴儿赶忙垂手恭敬的听着。凤姐说：“你忙什么？新奶奶等着赏你什么呢？”兴儿也不敢抬头。
凤姐说：“你从今天起不许过去了。我什么时候叫你，你什么时候到。晚一步，你试试！出去吧。”兴儿忙答应了几个“是”，退出门来。凤姐又叫道：“兴儿！”兴儿赶忙答应了回来。凤姐说：“赶快去告诉你二爷，是不是啊？”兴儿回道：“奴才不敢。”凤姐说：“你出去提一个字儿，提防你的皮！”兴儿连忙答应着又出去了。
凤姐又叫：“旺儿呢？”旺儿连忙答应着过来。凤姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：“好旺儿，很好，去吧！外头有人提一个字儿，全都打在你身上。”旺儿答应着也出去了。
凤姐叫人倒茶，小丫头们领会后都退出了房间。接着，凤姐对平儿说：“你都听到了吧？这才好呢。”平儿没敢接话，只能勉强陪笑。凤姐越想越生气，靠在枕头上出神，突然眉头一皱计上心来，便叫：“平儿来。”平儿忙答应了过来。凤姐说：“我想这件事还是这样做好，也不用等你二爷回来再商量了。”