巡察制度自古有之，历朝历代的帝王出于稳固自身统治需要，经常会定期或不定期的委派大臣到各地巡视，借以清除民愤极大的官员，达到整顿吏治、笼络人心、排除异己之目的。
到了有唐一代，巡察制度已相当完备，朝中设有专司弹劾检举的御史大夫，每年都会分片、分批对各地官员履职情况进行考察巡视。
但是由皇帝亲自发动、规模较大的全国性巡察，在太宗执政期间，见于史册的只有贞观二十年（656年）一次。
那么太宗为什么要在这一年组织这次全国性的巡察呢？
在太宗执政晚期，对外战争比较频繁。西北边境突厥、薛延陀等游牧民族时有骚乱，东部边境高句丽屡次进犯大唐属国新罗。为了打败高句丽，太宗甚至亲自挂帅东征。
打仗打的就是钱！战事一起，不少官员借着征丁入伍、筹措军粮之机上下其手，惹得民声鼎沸。
太宗有可能是在东征期间亲自听到、看到，或是有大臣向他汇报过这方面情况，这才在从辽东前线返回途中就下达了巡察诏令。
他命令国家最高法院院长、大理卿孙伏伽等二十二人，依据“汉六条”标准，对全国十个道所属各州、县官员进行全面巡察。
孙伏伽是历史上有据可查的第一位状元，在审理刑狱，督捕奸盗上颇有政绩，曾说过“赏罚之行，无贵贱亲疏，唯义所在。”深得太宗信任。
而“汉六条”，则是汉武帝时为巡察地方郡守所设，主要有以下六项内容：
1.强豪田宅逾制，凌弱暴寡。
2.侵渔百姓，聚敛为奸。
3.不恤疑狱，刑赏任性。
4.苟阿所爱，蔽贤宠顽。
5.子弟恃势，请托所监。
6.通行货赂，割损政令。
“汉六条”基本涵盖了古时官员住房面积、施政情况、子女管理、选人用人、廉洁公正等各个方面，就是放到现代也仍能适用。
经过巡察组认真调查发现了不少问题，许多官员因此受到了不同程度的处理。跑到京城喊冤叫屈的前后相随、不绝于路。
太宗看到这种情况，便安排褚遂良将巡察组收拢到的情况分门别类进行整理，并亲自参与处置。经太宗审定，有20人因表现优异被加官提职，7人因罪大恶极被处以死刑，近千名官员被施以流放、撤职处理。
这次巡察搞得干净利落且极为公正，极大震撼了已经有所懈怠的各级官员，让贞观初年的质朴之风重新得以回归，为儿子李治留下了一个国力雄厚的大好江山！
太宗的故事已经讲完，在他主政的二十三年里，对外扫平突厥、吐谷浑、高昌、龟兹四国，击败高句丽，万邦来朝，号称天可汗；对内重用贤臣良相，体恤民生轻徭薄赋，开创贞观盛世。一生功绩，堪称千古明帝。
他在回顾自己一生功过时，总结了五条经验：
第一，从不嫉贤妒能。自古以来多数帝王嘴上虽说从谏如流，实则无法容忍强过自己的人。而太宗看到他人优点，如同自己拥有一般喜欢，这也是贞观年间贤臣良将辈出的原因所在。
第二，用人取其所长，避其所短。认为德才兼备的臣子可遇不可求，对待人才不能求全责备，将其放在合适位置上扬长避短，就能为国家创造最大价值。
第三，敬贤怜不肖。世上不是所有人都是君子，所谓不肖之臣也并非一无是处，用得好同样可以发挥作用。太宗敬重魏徵、王珪等忠直之臣，对裴寂、宇文士及这些所谓弄臣也并不放弃，时常敲打警醒。在他治下，贤臣能够充分释放才能，弄臣也能收敛心机一心为公，形成了各得其所的良好氛围。
第四，从不罢黜忠直之士。古来帝王一向反感与自己意见不一、敢说真话的正直臣子。而终太宗一朝，从未因此罢黜一人，反倒是谁讲真话谁受重用，形成了以忠直为美的质朴风气。
第五，视天下为一家。大唐地域广阔，民族众多。太宗从不搞亲疏远近、华夷有别这一套，归顺大唐的各民族视太宗为亲人，忠心为大唐办事，涌现出了阿史那社尔、阿史那思摩、执失思力、契苾何力等一众灿若繁星的名将。