\"张哥，明天有事儿，最近几天肉暂时就不需要你送了，等我回来再找你，合作继续下去怎么样？”
张屠夫颔首应道：
\"行，你说的事我知道，还需要别的什么吗？\"
何雨柱摇头道：
\"没了，那就先不多打扰你，你自己先忙吧！\"
张屠夫点头，待何雨柱离去后，便回家了。
至于其他的，何雨柱也确实没什么需要处理的事项了。趁着何雨水不注意时，他小心翼翼地收拾起家中珍贵物品。
第二日，他带着何雨水去了火车站，购买前往堡城的车票后登上了火车。何雨水拉着何雨柱，眼中充满期待地问道：
\"这次能见到爸爸吗？\"
何雨柱坚定地点点头：
\"肯定能，我一定会让你见他的！\"
何雨柱心底暗誓，如果此次何大清仍不见女儿，他会有所举动。
在列车上，何雨柱安排何雨水在车厢内部坐下，他自己则坐于外部守护。火车开动，何雨水被窗外景象吸引，没有再问个不停。
这时，何雨柱总算缓了口气。经过大约两小时的颠簸，他们在火车多次停车后到达了堡城车站。何雨柱牵起何雨水下车。
走出站台，他们径直前往寡妇婆的住所。敲门时，一女子的声音传出：“又是你这小混混，来找什么事？”何雨柱毫不犹豫地回了一巴掌，并冷声道：
\"再给你最后一次机会，重新组织语言对我讲。”
面对这一巴掌的挑衅，寡妇婆婆一时愣住，然而脸颊的疼痛让她很快回过神，大喊起来：
\"老天哪，快来人啊，这个人竟敢上门欺侮我们！\"
听到她呼救，何雨柱冷冷威胁：“姓白的，你再嚎叫，换边儿脸也给你打肿！”
此时，尚未等寡妇婆婆回过气来，一个少年的声音已愤怒响起：
\"畜生，你怎么能打我妈，我跟你拼了！\"
接着便抄起近旁的铁锹向何雨柱扑来。
看着少年与自己差不多年纪但稍矮，冲到跟前挥舞铁锹劈向自己头部。何雨柱敏捷后跃，在少年还未反应过来之际，他抬腿一脚。咔嚓一声响过，铁锹柄瞬间被踹断，紧接着，那少年飞了出去。砰的一声重重摔倒。
铁锹掉在地上，但何雨柱留了分寸，并未全力施为，否则少年可能已命丧脚下。寡妇婆婆看到儿子受袭，不由惊呼一声冲上前，抱住少年问道：“宝贝儿子，你没事吧？”儿子摸着心口答：“妈，没事。”
见儿子不是对手，寡妇婆婆对周围围观看热闹的人群喊道：“怎么都木头一样，外来的小子欺上门，你们这些不义之人竟然视而不见！”她的话音刚落，何雨柱不待他人反应，清晰地介绍自己：
\"我叫何雨柱，是这位寡妇婆的新男人之子，我父亲唤作何大清。今日我专程找他，上回未曾见到。这次我还没有开口，就被这个贱婆骂了出来。这算是我们的私事，希望你们围观就好，不必多事，小弟在此谢过各位!\"
说完朝人群微微抱拳以示礼意。
十八
众人望着尴尬无措的何雨柱和何雨水，纷纷表示：
\"我说小白，难道你要人家父亲千里迢迢从京师将他们孩子招引至此，孩子们来了你都不安排见面一下吗？\"
\"确实，看看这对孩子们：一个那么小，另一个还是个孩子。你这么做简直是眼睁睁让那位父亲舍弃亲子，真是没心肠！\"
\"就是嘛，简直就是亏心事做尽哪!\"
\"没错，大清肯定是你拉回来的，快让他出来吧，这种事谁不知道呢！\"
这时，一人说道：“我明白何大清在哪里上班，我现在就去告诉他。”这话传进白寡妇耳中，她愤怒地叫道：
\"猴子，你这捣蛋鬼怎么哪儿都有？别去了！\"
那个被叫做猴子的人并不理白寡妇的阻止，笑着回嘴：“你不让我去？我自己现在就走！”
说罢，猴子便冲了出去。旁人纷纷窃语：
\"这家伙早就觊觎着白寡妇了！\"
\"但白寡妇可是精明得很，猴子整日无所事事，又没份像样的差事。白寡妇会看上他才是奇谈怪论！\"
\"没错，不过如今他抓住了机会。\"
听见这些评论，何雨柱脸上的神色愈发难堪，他没想到原本父亲竟然会选择这样一个伴侣。那个人似乎取代了原版秦淮茹的角色，但他对眼前这个何大清并没有任何情感上的共鸣。即使吸收了何雨柱的所有记忆，这份感情也无动于衷。如果不是因为何雨水的关系，他可能根本不会踏入这里。他没有言语，只是静静地等待。
白寡妇听到周围人的话语，更加怒火中烧，怨恨他们的袖手旁观，同时记恨何雨柱打她及其儿子的行为。她心想，只要何大清回来后无法为自己主持正义，她要让何大清算得清清楚楚。
突然，一道沙哑的嗓音插话进来：\"傻柱，你怎么跑过来了？\"
回头一瞧，是那名唤作猴子的人带着何大清归来。何雨水见到父亲格外高兴，奔上前去:
\"爸爸！\"
何大清看到何雨水满心欢喜，蹲下身来一把将其搂入怀里。看见女儿胖嘟嘟的模样，他的担忧消失了，之前还曾忧虑何雨柱是否能够好好照料这宝贝女儿。而现在，审视着她身上的衣裳和圆润的脸庞，何大清甚感欣慰。
接着，何大清转向何雨柱询问：\"傻柱，你怎么在这里？\"
何雨柱没好气地道：\"如果不是雨水想你想得厉害，要日日见到你，你会希望来这儿么？\"
不待何大清开口，白寡妇已高声哀嚎：\"何大清，你连儿子不管了吗？你看看他对我做了什么？\"
何大清闻言看着脸颊红肿的白寡妇，对着何雨柱问道：\"傻柱，是你对姨白动手了吗？\"
面对责问，何雨柱回道：\"她一开始就把我当成杂种的姨，我才懒得理会！\"
明白了状况，何大清意识到这只是两人为一点事起纷争而已。他的蠢儿子在被羞辱时容易激动，出手攻击本就很寻常。尽管了解这个道理，但儿子现在的脾气的确让人心忧。
于是，何大清对何雨柱说：\"柱子，她毕竟是你姨娘，就算有错也不能动粗，向她道个歉就过去了吧。\"
听见这话，白寡妇心里很清楚，这不过是个台阶，让何雨柱认个错就结束。但她怎能就这样算了？
“休想！”白寡妇厉声道，“我跟你说，何大清，今日的事儿还没完！除非你给我个交代！”
何雨柱斜视着何大清，不屑地回应。
“爹，你怎么会帮着这个寡妇站队？现在这个家中，她的地位是怎么样的呢？
你在她身边已经呆了快两年吧？看来，她也没帮你诞下子女，光是白白享受你的照料，如今竟这般放肆，太不像话了。
真是太丢脸了！”
听见何雨柱的话语，白寡妇脸色惨白：
“你这个不知天高地厚的小子！”
看见何雨柱冷峻的目光，白寡妇连忙改口道：
“你在瞎说什么呀，是谁要你来帮忙了？”
何雨柱并未理睬她，反而对何大清开口道：
“爹，事情就是这样吗？你还想要和她继续生活？你也承认手艺不错吧？凭着你的技艺，在哪里不能赚五六十万，甚至更好赚些，七八十万也不是没可能。
别说是娶城市的清白姑娘了，就算农村，也还是能轻易找到合适的人。你岁数也不大，四十五都不够数，再生一两个孩子也无妨。
但你看眼前这个女人，有没有想过跟你共度生活的决心呢？她想白得你养大儿子，直到他们成年，你也年老力衰了。她是肯要你，是老天可怜你罢了！”
听到这些，何大清感慨地想起了过去的两年，不禁叹了口气。
其他人听了这番分析，纷纷赞同道：
“何大清的儿子果然明理啊！”
“没错，这年轻人眼光独到！”
“说得好，我看白寡妇心里打的就是如意算盘！”
“不假，这两年何大清就像倒插门一样，在白家人面前卑躬屈膝，任劳任怨呢！”
...
白寡妇看到何大清心有所动的模样，刚欲出声，却被何雨柱打断了：“爹，我知道您先前担心寡妇告你 ，可现在是夫妻关系，她不能再告你离了反占便宜。
正好现在分开，你也远离了他们家。你多走动打听一下，那些在外面赚钱的男人回到家还不是像儿子孙子一样伺候？
而且寡妇不敢告，这些年我调查了，当初是易中海给她下了药，栽赃陷害的就是她和易中海。”
这话听得白寡妇惊讶无比，没想到这个秘密已被何雨柱察觉了。何大清同样震惊，若非自己的不慎才有了这意外的一夜，过去两年他也不会抛弃亲生的儿女到这里受苦。
面对白寡妇畏惧的眼光，何大清心中充满了愤怒，而白寡妇满面尴尬，只因当初本是接受易中海金钱去引诱何大清。没想到这层窗户纸竟被何雨柱揭开了。
至于何雨柱如何得知实情，白寡妇不解其原因，可能真是出自易中海之口。见何雨柱言辞肯定，并一副确信的样子，寡妇以为何雨柱掌握了证据，便没再反驳，这让原本生气的何大清更加愤怒。
因为何雨水的关系，何雨柱对着何大清提出请求：
“爹，你现在有空吗？我们单独谈谈吧！”
望着比之前更沉稳理智的儿子，何大清点头应允，这时，白寡妇知道自己绝对不能放大清走开。想到自己现下轻松的生活，每天只需打理家务，不用外出辛苦打零工，有手艺人手艺的大清每天都带回来单位剩余食物，虽说残羹剩饭，但胜在其含油量高，且不用掏腰包。
积蓄的钱何大清都留着为儿子准备婚房和婚礼。一旦大清离开，回到过往的日子将是一件极其可怕的预感。
此刻，白寡妇连忙挽留何大清：“大清，别走，往后这个家就由你作主。我对傻柱的事不再提了！”
紧拥在何大清怀中的何雨水，紧紧环住父亲的颈项。
二十
\"爸爸，雨水是个乖孩子，你不要赶她走!\"
听着何雨水的话语，何大清的心更为坚定了。要知道，尽管何雨柱和何雨水有许多不足，他们仍是他的亲骨肉。他们不像白家人，那两个冷漠无情、成天让他受罪的。
大清对着雨柱轻轻点头，开口道：
\"咱们去个安静的地方好好谈谈。\"
说着，他怀抱着何雨水往外走，白寡妇急忙起身想追赶过去。雨柱冰冷的目光扫过白寡妇，严肃地说：
\"白寡妇，你要有自知之明。如果你不懂收敛，我会让你知道拳头的厉害。\"
看到何雨柱目光中的凌厉杀气，白寡妇心生畏惧。想到她尚未和何大清离婚，她料想他会回归，只要稍微服软，大清就能轻易接受道歉。
雨柱也跟随何大清的方向离去了。三个人来到一家茶馆，坐定后谈话继续。何大清望着雨柱说：
\"傻柱啊，我看你对小妹照顾得很好啊，是不是我给你们俩汇的钱你全都寄给小妹了？\"
雨柱故意露出惊讶表情问道：
\"汇钱？我怎么可能有那种钱？我一分钱都没有见着！\"
听到这话，何大清惊愕地回应：
\"怎么这样？我通过易中海每月给你们汇一万五，我已经工作两个月有余，第三个月开始就这样做的。本想你们还在学习阶段，赚不到太多，所以这些钱能确保你们不会挨饿！每个月十五万。”
雨柱轻蔑地说道：
\"别以为易中海那样的伪君子会真心实意。罢了，关于易中海的事先不说，我还有些事得跟你谈谈。\"
何大清深知易中海的事情如此重大的前提下，雨柱还要稍后讨论，说明有比这更严重的事。他好奇地追问：\"什么事？\"
\"关于我们何家的身份问题，真的一直都是农户？是你暗中操作的吗？\"
何大清否认道：
\"怎么会？这件事不可能有任何阻碍。\"
接着是关于谭家菜的问题：\"而且说的谭家菜吧？那可是官方菜肴，又称状元菜。一个普通的农家怎么可能了解并传承这样的东西？\"
何大清感叹道：
\"我从未告诉你这些。实际上，我家的谭家菜并非代代相传，而是来自历史的巧合。那时正值军阀割据，你爷爷（也就是我的父亲）在谭家是仆人。后来，谭家遭难时，家父带着谭家主母及小女孩秘密逃出生天。