宣武三年，春，辰月二十七日。
征西军浩浩荡荡的抵达施州城外。
一时间，风云变色，战鼓即将擂响，这座西南重镇笼罩在战争阴云之中。
同一时间，即将展开的施州大战，也吸引了西南地区，所有人的目光。
徐大牛骑在战马上，观察了一番周围的地形后，眉头微皱。
施州城依山傍水，扼守要道，城墙高耸，易守难攻。
他对着廖家明说道：“老廖，这是一场硬仗啊！对了，你说，如果我给高逾泰写一封劝降信，他会有什么反应？”
廖家明轻轻一笑，“肯定会直接拒绝。高逾泰乃剑南节度府的兵马使，是陈须陀的心腹重臣，不可能投降的。不过，此举却可以刺激一下对方。”
徐大牛闻言，笑道：“如此就好。”
随即命人取来笔墨，亲自写了一封劝降信。
他手握毛笔，洋洋洒洒的写下了数百之字。
落款后，他看着自己的杰作，慢慢的点点头。
拿起来吹了吹，问道：“老廖，我写的怎么样？”
廖家明看着那一笔一划的文字，笑着说道：“字迹工整，下笔有神，就是言辞有些粗鲁。”
徐大牛笑道：“要的就是言语粗鲁。不然怎么刺激高逾泰出城一战呢？”
说完，便命人将劝降信送入城内。
帅府内。
高逾泰打开劝降信，看到徐大牛的字迹，嘲讽道：“徐大牛贵为一军之主，写出的字竟如此难看。”
接着扫了一眼内容，轻蔑一笑，“如此粗俗的激将法，也想用在老夫身上，真是可笑。”
随即取出笔墨，写了一封回信，命人送出城去。
城外，徐大牛开打信件，只见上面的文字笔锋刚劲，落纸之处宛如利刃破冰，字里行间似有千军万马奔腾呼啸，杀气四溢。
徐大牛看后，赞道：“真是好字！”
他放下信件，命唐军做好攻城准备。
因为，高逾泰果然拒绝了投降，并扬言：只要他还活着，唐军就别想踏进施州城。
次日清晨，徐大牛出动一个军的兵力，迅速展开了试探性的进攻。
唐军扛着攻城梯，拿着木板，快速的向着施州城冲去。
当路过城外的壕沟时，士兵们将木板铺在上面，快速通过，继续发起进攻。
然而，当唐军正在攻城时，壕沟内传来了喊杀声。
瞬间，密密麻麻的利箭从壕沟两侧射出，将正在攻城的唐军纷纷被射翻。
接着，剑南军将唐军铺设的木板撤去，从壕沟里冲了出来，对着城墙下的唐军发起猛烈进攻。
一时间，唐军陷入了前后夹击的困境。
同时，城墙也有密集的箭雨落下，一块块滚石，雷木不停的砸下，许多唐军纷纷毙命。
在腹背受敌的情况下，唐军的阵脚大乱，许多士兵纷纷被杀。
徐大牛看到这一幕，下达了收兵的命令，并派出一个军前去接应。
眼见唐军派出增援，剑南军也不恋战，纷纷跳进壕沟，快速离去。
望着城外一道道的壕沟，徐大牛无奈说道：“看来咱们还是要将城外的这些壕沟填平，不然，没法直接攻城。”
廖家明点点头，“高逾泰还真是胆大，竟敢安排军队在城外设伏。不过，还真被他成功了。”
“也仅此一次。”徐大牛说道。
接着，他下达了新的作战命令，令唐军先填平城外的壕沟，在攻打施州城。
唐军开始调集民夫挖土填沟，同时，唐军也在围剿壕沟内的剑南军。
见到唐军的举动，剑南军纷纷撤到了城墙附近的壕沟内。
因为，这里可以得到城墙上的远程支援。
于是，远离城墙的那一道道壕沟迅速地被民夫们用土石和沙袋给填平了。
然而，当推进到距离城墙仅仅只有百步之遥的时候，情况却突然发生了变化。
只见壕沟内出现了大量的剑南军身影，他们手持弓箭、长枪等武器，严阵以待。
城墙上，也出现了大量的弓弩手，一支支利箭对准了城下。
“呜呜呜～”
随着号角声的响起，唐军猛然发起进攻，他们手持盾牌，抵挡住城墙射下来的箭雨，然后，一跃而下，跳进壕沟内，与剑南军展开了厮杀。
双方在壕沟内展开惨烈厮杀，刀砍斧剁，枪挑戟刺，鲜血染红了壕沟的积水。
为了压制城墙上剑南军，徐大牛命令回回炮对城墙发起攻击。
“轰轰轰～”
大量的石弹砸在城墙上，掀起阵阵烟尘。
接着，唐军的弓弩手，也集中起来，在盾兵的掩护下，对着城墙抛射。
在远程武器的支援下，唐军可以放开手脚与剑南军展开激战。
紧接着，徐大牛下令一部分士兵从两侧进攻，一部分士兵在盾兵的掩护下，居高临下的对着壕沟内射箭和用长矛刺。
在唐军的三面夹击下，城外的剑南军一点点被消灭，壕沟一点点被填平。
经过两天的激战，唐军终于彻底消灭了城外剑南军，将所有的壕沟填平，将施州城紧紧围困住。
随即，徐大牛再一次下达了攻城命令。
但是，一连打了五天，都没有取得实质性进展。
于是，徐大牛心生一计，派出第二十军绕道西进，攻打普定县。
普定县，是剑南军退往洱苍城的必经之地。
徐大牛此番谋划，有两层用意，其一，是为了吸引城内的剑南军出城，然后逐一消灭，不断的削弱城内的守军数量。
其二，如果剑南军不出城，那就攻下普定县，断了剑南军后路。
在徐大牛的命令下，梅月初三，中午时分，第二十军大张旗鼓的出发，军旗猎猎，马蹄扬尘，大摇大摆的从施州城外向西而去。
他就是要告诉高逾泰，我要打你的普定县了，赶紧出来援救。
然而，高逾泰没有任何动作，城内剑南军依然坚守不出，好似没有发现唐军的进攻目标一样。
见此，第二十军只能继续向普定县进军。
三日之后，第二十军顺利攻克普定县，切断了施州城与剑南节度府的联系。
徐大牛收到消息后，再次给城内送去劝降信，并安排了士兵在城外大声宣传：“城内的剑南军听着，普定县已经被我军攻占，你们的退路已经被切断，施州城已经成了一座孤城，没有援兵会来救援施州城的。赶紧出城投降吧！我军优待俘虏............”
这一通言论，让城内的剑南军，内心产生了一丝慌乱。
不过，在高逾泰的安抚下，这慌乱的情绪被暂时平息下去。
眼见劝降不行，唯有强攻。