克洛诺斯的办公处风格和他个人风格相差无几，整间办公室干净整洁，家具统一的简约白金色调低调、精致、优雅。
桦遇步入室内，嗅到一股清新的草木芬芳。原来是窗前种植着一些郁葱的绿植与窗外的暖阳相辉映，活力而温暖。
克洛诺斯从资料中抬眼，对上艾尔探究的视线，而身旁昳丽美貌的少年正侧目看着那些照料很好的绿植花卉。
“请坐。”克洛诺斯抬手示意他们坐到面前的软皮沙发上。
艾尔依旧抱臂站在他办公桌前，“克洛诺斯，有什么事快说。”
桦遇不愿站着，就坐到沙发上，柔软的软垫将他半个身子完全包裹住，像是缩在沙发上的小小一团。
克洛诺斯将资料递给他们，是一个用封壳封存的绝密文件。
“这是......”桦遇打开封壳，里头的资料内容跃入眼帘——《动植物变异种分析报告》
【这，这么快就开始变异了？！】系统都觉得不可思议。
按照一般副本的节奏变异种理应在末世后期出现，而桦遇才刚进来没几天，就发生了好几起变异种伤人事件。
第一起案例发生在基地5号，一个幸存者家庭养了8年的一只宠物犬，被病毒感染后咬死了一家三口，警卫队成员赶到后那只丧尸犬还在啃食主人的尸体。案例后附了几张照片，一只浑身是血的恶犬，犬齿被病毒改造成远古白垩纪时期的食肉恐龙的尖长獠牙，一男一女一个小女孩的尸体残缺不全，成了一团尸块。
画面残忍血腥，饶是当过一段时间鬼的桦遇都有些不适。
越往后的几起案例都是幸存者的宠物伤人，都是发生在功不可破的基地内的，有基地4号，基地3号，甚至基地2号的。
再最后几页薄薄的纸上，出现了一些这个世界人类的认知中从未见过的场面——美丽的花卉长出尖利的锯齿，沁人的芬芳异化成毒药，隐藏在众多花卉之中，将过往的人毒死后，花苞骤然变成几十倍大，迅速吞噬尸体为自己补充养分。
画面魔幻地宛如在观看魔幻片，最可怕的是这是摄像头记录视频中截取的照片。
纯白书页哗哗作响，桦遇沉默地翻到最后一页。
遒劲有力的文字透过纸面述写冰冷的结语:
目前可知的变异种共18种，13种动物，5种植物。动物分别是犬科5种，猫科6种，啮齿动物3；植物有藻类，蕨类及水生花卉等。
成因: 病毒变异
危害等级: 极其危险
特征: ……
……
这一页薄薄的纸里汇总了已知的所有变异种信息。但最让人遍体生寒的是最后一条红字加粗的——变异种暂无手段完全清除。
变异动物只能打镇定剂关押起来，变异植物也只能封锁进无人之地。
怦怦跳动的心口仿佛有块沉重的巨石死死的压着，一桩桩无比残酷而真实的案例，让桦遇喘不过气。
“看完了。”艾尔德瑞克将资料递回给克洛诺斯，沉静地注视着那个笑意温和的金发男人。
“基地一号距离极感区很远，而且这里的空气可以自行流通更新，不需要与外界交换，你有哪里不满意？”
言外之意是病毒都进不来，担忧什么？
艾尔德瑞克，这所基地级别最高权限最高的科学家，仅次于基地统帅克洛诺斯。他创造了无与伦比的基地自循环系统，让基地一号处于绝对安全的领域中，吸引人才和幸存者无数。借助他的智慧，基地一号高速发展，短短十年，基地内部科技发展程度几乎重回末世前，无可非议地成为所有幸存者基地的中心城。
克洛诺斯戴着绿玛瑙戒指的手指放在文件，“不能不管其他基地。”
“哈。”艾尔脸上露出嘲讽的神色，“你要管这些基地就把自循环系统借给他们啊？仁慈爱民的统帅是不愿意吗？“
桦遇在一旁听着，像海绵一样吸收关于这个末世的信息: 艾尔创造了一个系统，能自行循环基地内的空气，大胆猜测病毒除了通过丧尸撕咬后的血液传播，也通过空气传播，不然没道理解释为什么没有丧尸其他基地会出现变异种。
但问题在于，为什么其他基地偏偏出现的是变异种而不是丧尸呢？病毒还能选择性感染植物动物？
桦遇想不明白。
克洛诺斯面上温和的笑意浅淡了些，“并非不愿意，而是资源有限，即便有方法其他基地都未必造的出。倘若方案泄出，都将现有资源倾注在这上面，普通幸存者们的基本生活都难以维持。”
艾尔神色恹恹，放弃了与他争执，“所以你想让我做什么？”
克洛诺斯双手交叠，窗外的阳光穿过嫩绿色的草木轻盈地跳跃，细碎的光融入柔软的金色发丝，为他镀上圣洁的光晕。
克洛诺斯抬手，指尖指向桦遇的方向，“我要他…加入我的队伍。”
话音刚落，艾尔德瑞克俊美的面容骤然冷了下来，仿佛布满冰霜，钴蓝色的眸子如极地冰川般寒冷。但又想到桦遇之前说过想加入克洛诺斯的侦查队，而自己答应过不再控制他。
艾尔理智和情感在脑子里对撞，理智上自己应该尊重桦遇的想法，但等事情真的发生了，甚至是克洛诺斯亲自送来橄榄枝时，还是忍不住产生暴戾的念头，想将桦遇牢牢锁在身边，将他护在自己的羽翼下直到末世结束，不见任何人不管任何事。
——可他会不开心。
这个念头充斥着艾尔的胸腔，他呼吸变得急促，一时失了语。好像有一只大手紧握住左心房里那块鲜活跳动的心脏，一点一点死死绞紧，直到鲜红的肉块绞成一团烂泥，从指缝渗出填满，不留一点余地。
他好一会儿才听见自己沙哑的声音融入室内的寂静。并非情感也并非理智，终究是对桦遇的爱占了上风。
“我…尊重桦遇的意见，只要他愿意，那就加入吧。”
克洛诺斯颔首，虽然桦遇早已跟他谈过进侦查小队的意愿，但出于艾尔的原因克洛诺斯又问了一遍，“桦遇，你愿意加入我的队伍吗？”
桦遇在艾尔与克洛诺斯交谈时就已经来到他身旁，为艾尔的回答感到吃惊。一个古怪的科学家竟真的将自己的话听进去并付诸行动了。
桦遇眸光柔和地望向神色低落的艾尔，纤白的手触碰他由于情绪不稳定而颤抖的后背，轻声他在耳边低语，“谢谢你艾尔。”
艾尔德瑞克感受到掌心温暖的热度，从后背的脊骨、肌肉一直弥漫至胸膛，一切紊乱的心跳、沸腾的血液被逐渐平复。钴蓝色的眸子宛如稚童般懵懂清澈，他侧目对上一双柔和的眼。
“我的桦遇，你…永远拥有选择的权力，无论做何选择，我都会支持你。”
桦遇唇角上扬，眼里流露些笑意。视线移向克洛诺斯，笑意又浅了，“克洛诺斯统帅，我之前提过要加入您的侦查小队，并非您的队伍。”
“我只愿意加入侦查小队。”
——