天智二十三年,九月。
楚国皇帝在早朝上颁下两道懿旨,其中一道内容与前些时日因叛国罪入狱的废太子有关:
‘朕近来常念往昔,感昔时女子孝道,现已至不惑之年,如今感触万千。前太子之事朕深痛自责,其志不坚定受奸人挑唆险铸成大错,如今念其在太子位时所贡功德,又念其在狱中有心悔改,请求希重新做人。
朕得知后深感欣慰,故赦免其死罪。但活罪难逃,将其押送回府禁闭思过,待后再考虑是否让其重回朝堂。’
另一道懿旨:
‘今楚国不可无太子,吾子五皇子,天资粹美,夙彰奇表,智韫机深。
令暂代太子一职,为朕分忧。
钦此!’
这两道懿旨一出,朝堂哗然,朝臣们都望向立于朝堂前方的新宠,只听得他不矜不伐的嗓音回响在大殿。
“儿臣领命!愿为父皇分担忧劳!”
随即,全体朝臣齐齐高呼。
“吾皇英明!天佑我朝!”
端坐高位的帝王垂眼扫过脚下满朝跪拜的臣子,最后,他将目光落在垂首的楚子歌身上。几个儿子当中,属这个五子与自己最像,不论是年轻时的样貌还是那深沉内敛性子,看似不骄不躁温文尔雅实则深不可测。
此时,帝王眼中闪过一道精光,朝堂局势已悄然更变。只不过,这一切都在他的掌握之中!
从仁济堂出来,月落与一个身影擦肩而过,她顿了顿脚步,继而如无其事地继续走开,只是无形中放缓了脚步。这时堂前的人已经抓完药,朝外走去,行走间显得步履匆忙。
月落一路尾随着那个身影到了一处青石深巷,跟着她七拐八弯后,却在一个眨眼间便不见了前面人的人影。她不想打草惊蛇,查看四周的方位,留下记号后,便离开了这处。
殊不知,只要月落再多跨出两步,她就能在另一个拐角处看到一所掩在青石深巷处不起眼的静辟院子。或者她再多等一会儿,还能听到里面主人对话的声音。
只是天意永远不可测,有些真相明明与你只有一步之遥,但老天却偏偏让你错失。
如幻躲在门后警惕地留意着屋外的情况,见外面并无异样后,她重重松了一口气,看来是她多心了。
刚才她察觉到有人在跟踪她,便在回来的时候刻意多绕了几圈。
“你回来了。”
身后传来宋承业的轻唤声,如幻收起惊魂未定的表情,转过身来。
尽管如幻掩饰得很好,宋承业还是察觉出她神色间的不对,言语含着关怀问她。
“你怎么了?脸色这么差!”
如幻想刚才虚惊一场,还是不要告诉他了,以免他担心,随即暗暗藏起手中的药包,掩饰一笑。
“没什么,我去给你煎药”
而这边月落返回仁济堂,找到店伙计询问刚才那位姑娘开的什么药。伙计将药方找出来,月落看到药方后,露出一丝极少在她脸上见到的怪异表情。
孝宣王府。
“父皇终究还是将二哥放了出来,这对我们无异于放虎归山,不得不防!”
“二哥这次能侥幸逃过,皆因齐尚书一派的人纷纷上书为他开脱,再加上皇后娘家的势力,让父皇那边有所松动。最重要的一点是父皇不喜看到朝中有官员拉帮结派的现象,放出二哥是为了平衡朝中各势力。”
“还是五弟分析得透彻,齐定这个老奸巨猾的东西,哪日让他落到我手里,我定不会轻绕了他!”
“皇上让致远暂代太子一职,表面上看似风光无耀,实则暗地里有多少双眼睛虎视眈眈地盯着他的一举一动。”
“父皇的目的在于再找个听话的傀儡,如今二哥这个傀儡是不能用了。他便想到了我,既想利用我平衡朝中各方势力,又想将我掌控在他手中。”
“那我们下一步怎么走?”
“以不变应万变!”
“谁?!”
楚子歌的一声喝厉警醒了屋内的众人。
转瞬间,暗影已经将人擒在手里。楚子叙与夏侯驰看见那人后均是神色各异,唯独楚子歌看不出喜怒。
“你听了多少?”
被暗影捉住的人正是月落,她扫了一眼屋内众人,正是楚子歌、楚子叙与夏侯驰一行人,均神色莫名地看着她。
“我说我什么都没听到,你信么?”
果然都露出一副不信的表情。
“好吧,我听了全部,王爷是不是要杀了我灭口?”
实情则是月落刚靠近书房外就被楚子歌发现,根本没机会探听到他们密谋。如今被她撞见他们之间的秘密,就算自己未曾听到任何相关的东西,她也不可能安然无恙地走出去了。
楚子歌自月落出现后就一直用深邃目光审视着她,听了她的回答,并未做出反应,似在揣摩她话里的真假。
“好歹‘夫妻’一场,就请王爷你的侍卫给我个痛快!”
月落暗自借力想挣脱被束缚的在后双臂。楚子歌瞥了一眼她的小动作,一个示意让暗影放开了她。
“你为何会出现在书房外?”
月落不料他突然转了话题,经他一提醒,倒想起自己来找他的目的。
“我来,是告诉你,我同意你的提议。”
其他人不明所以,楚子歌却清楚月落口中的意提议指的是什么。
沉默片刻后,开口。
“你走吧。”
月落暗地松了一口气,遂不再停留,加快脚步离开书房。
这一段由月落引发的小插曲,使书房内弥漫着比先前更令人凝重的气氛,一时间众人缄默。最后还是楚子叙忍不住先开了口,他能察觉到楚子歌与月落两人之间似乎有什么不一样了,但具体哪里不一样,他这个局外人也道不出个所以然来,只得再次出声提醒这位皇弟。
“五弟,她......”
楚子歌似知道他在担忧什么,随奠定道出。
“三哥不必多言,此事我自有权衡。”
从孝宣王府出来,楚子叙忍不住连连叹气,他担心他这位睿智的五弟会陷在一个来意不明的女人身上,更何况就在前两日他们才发现了那个女人实则是宫冶卿派来的细作。
与之同行的夏侯驰看出了他的心思。
“贤王不必太过忧心,我想致远这样安排,定是有他自己的打算。”
“我也做这般想,但我实在忍不住担忧。如今的局势,稍有差池便会万劫不复,将这个女人留在身边实不是明智之举。”
夏侯驰没有再答话,因为楚子叙的顾虑是对的,只是难道致远连这般浅显的道理都想不到么?
不见得,他这么做一定是有他的原因。
这让他想到另一件一直存在心底的疑惑,似乎,从初见月落这个人起,她就对他存有敌意。只是他不明白月落的这份敌意从何而来?