翌日早。
月落正在打点行礼,张叔来敲她的门。
“掌柜的,孝宣王在前堂等着您呢。”
“我知道了。”
楚子歌会来,是月落意料之中的,她昨晚留下那句话的目的便是让他和她一起去蘅地。虽然母后告诉她皇兄在蘅地,但母后也不知道皇兄具体在蘅地哪个地方。既然皇兄是被他藏了起来,那让他给自己带路再合适不过。
月落向张叔打听过了,此去蘅地路比较难走,多为山地,是以,她只带了几套简装,便于赶路。到了前堂,楚子歌正立在马车前等她。
见她出来,他迎上来。
伸手想接她的行李,却被月落侧身避开。张叔和仁济堂的几个伙计都在,看着楚子歌保持着伸手的姿势,气氛瞬间变得有些尴尬。月落自顾上了马车,一进轿内,一股暖流朝她扑来。随即,她看到轿内正中间放置着一个不大不小的火炉子,炉子里火势正好,炉子上正煨着一罐中药。
楚子歌进来,见她盯着炉子看。
“此去路途颠簸,你的伤还未痊愈,我担心你的身子会吃不消,便请途尘给你开了一付药方。
他说话的同时,罐内正好发出‘咕噜噜’的沸腾声音。
“药已经煎好,你趁热喝了它吧。”
楚子歌将煎好的药倒入一个瓷碗里,递过给她。
月落接过药碗,垂眸喝了起来。
药很苦,她不禁皱了一下眉,随即,一个盛着蜜饯的盘子递到跟前。
“用它们压一下。”
那些蜜饯都是她以前爱吃的,但不代表她如今还喜欢,况且比这苦百倍的药她也喝过。
“我已经习惯了。”
楚子歌有些不自然地收回手。
一霎间,轿内安静下来,只有炉子内间或发出的噼啪声。风带起帷裳,月落瞥见外面下起了小雪,雪粒从缝隙钻进来,带着寒意,月落紧了紧外衣。
楚子歌拨动火炉内的木炭,让火烧得更望些,少顷,轿内的温度又升起。不知是不是轿内的温度太适宜,她有些发困。
“途尘神医说这药喝了会嗜睡,那边有软塌,你去躺下睡会儿吧。”
环顾轿内四周,暖炉、软塌以及座榻上加厚的软垫,都是新添置的,她知道楚子歌的用意,他想弥补,她不想接受。
但这会儿药效上来,眼皮在打架。
‘嗯’了一声,便起身去软塌上躺了下来。入睡之际,她感觉到有什么东西轻轻覆身上,触感很软,遂想起,那是他秋季围猎后送给她的裘衣。
马车在山路间徐徐前行,留下深浅不一的车辙,继而,又被落雪覆盖。
不比月落他们在山道遇到的小雪,汴京城的雪来得又疾又猛,不一会儿,整个汴京便成了一片银白。
楚宫,凤仪宫。
殿门打开的一瞬卷进来的寒风夹着落雪,将殿内的烛火吹扶得摇摇颤颤。
“这暴风雪怎么说来就来?”
楚子阔跨进殿门,抖落身上的积雪,宫人为脱下大裘。
“是啊,今年的孟冬比往年都要来得早。”
皇后从里间出来。
“母后这个时候叫孩儿入宫可是有要事相商?”
皇后使过眼神,殿内的宫人便纷纷退出。
“今日叫你来确是有要事与你相商。”
“你父皇虽解了你的禁,但至今还未同意让你重回朝堂。如今孝宣王代太子一职,朝堂众臣已经有他靠拢的趋势,他现在势头正盛,一旦日后他得势,我们想东山再起就怕为时晚矣。”
“父皇不是最忌拉帮结派这类,照母后这样说,现下的局势对我们未必全然是坏事!”
“你久不在朝堂,怕是还不知道,你五弟聪明得很,对那些巴结他的朝臣他一律不予回应也不得罪。你舅父说皇上对他在处理国事上也很是满意。”
楚子阔原本笃定的脸上出现裂痕。
“母后,请您一定要帮孩儿啊!”
“阔儿莫急。”
皇后安慰自己的儿子,为之筹谋。
“我已与你舅父商议过,为今之计,为有请皇上为你赐婚。”
楚子阔一瞬了悟皇后的用意。
“母后的意思是要卫儿臣找一个支持者。”
皇后赞许地点头。
“不错!虽然你如今在朝中上已失了大半势利,但你舅父一派的朝臣都还向着你,可若你一直不能回朝堂,你舅父那边也是心有余而力不足。是以,我们需要另找一个朝中上有号召力并能说动皇上的支持者,到那时你再回朝堂便是轻而易举之事了。”
“母后心中可是有人选了?”
“有是有,只是还需好好酌量一番。”
“眼下有两个人选,一个是徐忠将军的千金徐媛儿,另一个是卫相的嫡女,也就是你的表妹。”
皇后想到的这两个人均有她的考量。
“徐忠与卫进在朝中一向持中立态度,徐忠在朝中虽不如夏宇有影响力,但他手中亦握有兵力。不过徐忠这个人一向油水不进,只懂行军打仗,但若想拉拢他,恐有一定难度。”
“至于卫进,皇宴那晚虽不知他为何相帮于三弟,但这个老奸巨猾的东西,一向虚虚实实,琢磨不定,暗地里观望局势。但儿臣有姨母这层关系在,若又娶了表妹,便得了一把暗藏剑鞘的利剑!”
“阔儿难道不介意你表妹现在的名声?”
皇后指的是中秋皇宴上大家都心知肚明的那件事,如今卫傲晴的名声可传得不太好听,楚子阔亦有听闻。
“为成大事,儿臣岂会拘于这些小节,儿臣此时娶了表妹,他们定会将儿臣视为恩人。”
楚子阔心中却是想,不过一个女人而已,待日后他坐上了那个位置,要什么女人没有。
说到这里,楚子阔想到另一事。
“儿臣听说五弟去了蘅地?”
“他已向皇上告请,去蘅地秘密巡查悍匪一事。”
楚国西南一带山路崎岖,沟壑纵横,有很多易守难攻的地形,适合悍匪作为窝点,发展势力,又借着地形复杂的特点,逃脱官府的追查。是以,西南一带的悍匪问题一直是皇帝头疼的事,此次楚子歌主动告请去巡查,皇帝当然欣然应允,又赐了一道令牌,助他办理此事。
“如若此事办成,五弟就是大功一件。”
“可若五弟半路遭遇劫匪遇害......”
楚子阔的意思在明显不过。
楚子歌此去蘅地这一路道途艰险,他派一批死士装作劫匪去暗杀他,到时他不论死伤都查不到他楚子阔的头上。
皇后明白楚子阔的意思,但她不太赞同。
“但他此次带着任务,定会做足防范。”
“若你派人去暗杀,成功倒还好,若失败,被他查出幕后之人,他到时在皇上面前告你阻碍公务,弑杀亲弟,这个罪名一冠下来,你就永无翻身之日了。”
“我们还是先静观其变吧。”
楚子阔并听取听皇后的话,他想的是静观其变不如先下手为强。只要五弟一死,太子之位必然又是他的囊中之物!