吃人的地方。
崔仁悦对崔氏的评价，在崔绩看来是非常克制且中肯的。
倘若如今，自己不过是二十岁，定然会对崔仁悦的话嗤之以鼻，认为是无稽之谈。
可三十六年的光阴，足以让他看清裴党想做什么，认清世族的真面目，想重回昔日荣光，不过是苟延残喘，螳臂挡车。
年轻时，他付出所有为一族谋利，拜相后，他身居高位忧万民福祉，死到临头一事无成。
直到站在同样的高度，崔绩才真正认识到，心高气傲的自己不如裴文运远矣。
裴文运苦心经营数十年，他只轻轻一推，就分崩离析。
然后眼睁睁看着大晋的国祚加剧消亡，割地赔款，民不聊生。
在前往和谈的路上，两鬓斑白的崔绩想过，要是裴文运还活着，大晋一定不至于落得如此田地。
他将这次重回二十岁的神迹，看作是人生中最大的机遇。
拨乱反正，正当时。
只是如今的自己能力有限，尚不足以掌控整个崔氏，在庙堂之中也说不上话。
他只能一点一点，一点一点，慢慢去蚕食。
在崔绩看来，与裴氏联姻，既圆了自己当年的遗憾，又能借着与裴文运的合作，着眼于当下，挽救大晋未来的倾颓之势。
于国于民于己，都是好事。
只是这些，他无法对人言说。
谁会信呢？
他的小妻子早早便香消玉殒，即便与自己一样，是重生回来的，却对死后所发生的事，一无所知。
如今大晋虽有小灾小难，却有高效运转的庙堂维持住，眼见着，在朝更好的方向走去。
谁能想到，往后不过短短十数年，整个大晋将会迎来比壬午之变更惨烈的黑暗。
崔绩想，现在还来得及。
他做了细细的谋划，可以确保这次萧萧不会再被崔氏所害。
他会襄助裴文运，成为他实现抱负的最佳帮手。
他会将自己所有的情意，全都倾注于萧萧一人，弥补上一世对她的亏欠。
他们一家人，可以和和美美地过完此生。
再无遗憾。
可时不我待。
如今崔绩最需要的就是时间。
庐江王几乎是向自己挑明了，也笃定自己被崔氏拿捏地死死的，绝无反抗可能。
崔绩先前给家中去信，阐述自己的看法，希望父亲与叔叔能北上，将这门亲事坐实。
可直到江南灾情传来，朝廷开始着手处置，他才意识到年轻气盛，被愤怒冲昏了头脑的自己，犯下的错，有多么离谱。
仅仅是因降职，他就将整个江南推入水深火热之中。
父亲和叔叔不会来了。
起码现在不会。
灾情乃人祸，由崔氏一手主导。
作为家主，父亲不会在这样的紧要关头，为了自己婚事这样不痛不痒的小事离开江南。
成片成片的水稻被迫在即将成熟前，一把火焚烧干净。
全都是拜他崔绩所赐。
想要摧毁整个江南的民生，其实很简单，只需要几株小小的，黑色的稻苗。
分批散播到各处稻田，黑色的粉末会像蒲公英一样，四处飘散落脚，如瘟疫般席卷吞噬所有的健康稻苗。
崔绩痛恨自己为什么没能重回到更早的时候。
若是重回到被降职前，自己一定不会寄出那封信。
如今开弓没有回头箭，江南民生凋零，一月回到十年前的惨况已然注定。
崔绩甚至知道，江南各地的义仓情况，并不如朝廷想的那么乐观。
当地官员早在崔氏的暗示下，瞒报了储粮的数目。
囤满族中粮仓的崔氏，只会坐视灾情愈演愈烈，不会开仓放粮。
圣上要打压世族、抛弃世族，世族就推一个新的共主上去。
天下如何，与他们无关。
他们要的，是世代永存。
他必须获得裴党对自己的信任。
因为更大的风暴，还在后面。
前往西南彻查杀良冒功一案的第二波天使，在回京途中被刺杀的消息，让裴萧萧吃惊的同时，又有些心安。
幸好公西玉泉去了江南，否则接下来，该轮到他了。
前两波使团算是命硬的，没有死伤太多人，这才引来第三次的疯狂围剿。
裴萧萧小心观察着她爹的表情。
“那……接下来还会派遣新的使团前往西南吗？”
裴文运一脸的凝重。
“自然，并且要加大兵力，保证使团的安全。”
“他们有能力刺杀使团，还成功脱身，就意味着整个西南的情况糟透了。可能已经脱离朝廷的掌控。”
“我甚至怀疑，会不会当地官府也沦为他们的走狗，沆瀣一气。”
“越是如此，越要彻查。其中牵连之广，怕是已经超过我们的预估。”
“圣上与皇后娘娘勃然大怒。已是下令不惜代价，也要将这件案子查清楚，务必要将幕后之人逮捕归案。”
“为免打草惊蛇，孟庆荣和孟守昭父子被看管起来，就在镇国公府的庄子上，不许他们外出，更不许有人与他们接触。”
“萧萧，今年不是个太平年。江南的灾情只是相对各地更严重，并非其他地方没有灾情。”
“灾情一起，叛乱将至。这是可以预料到的。我已经上疏陛下，加紧派兵前往各地守备。圣上也允了。”
“我也去信，让你哥哥尽快回京。他在外，我不放心。”
裴萧萧抿了下嘴，小心翼翼地看着她爹。
“爹……”
裴文运不等她把话说完，就截住了女儿后面的话。
“我已经回绝了崔绩，与崔氏联姻之事就此作罢。往后你不必多想。”
裴萧萧有些懵。
明明自己还没有表态呢，她爹怎么就擅自做主？
虽然他们父女二人的决定不谋而合。
裴文运拍了拍小闺女的脑袋。
“这么些日子下来，你还不曾做出决定，定然是心中极为不愿，又因为爹的缘故，不想拒绝。”
“你想帮爹，爹知道。”
“但爹不需要你做出牺牲，没有你的帮忙，只是走得慢一点，并非不能走。”
裴萧萧扑进裴文运的怀里，用力抱住他。
“爹……你真好。”
裴文运笑呵呵地搂着女儿。
“你是爹的女儿，爹不对你好，要对谁好？”
“爹如今的地位、权势，都是当年在村中放牛时，所想象不到的。”
“爹已经很满足啦。”
“阮季重有一句话，爹觉得挺对。男子的抱负，自当有男子自己去实现。”
“爹不需要你委屈自己。”
“记住，你是我裴文运的女儿，所以你可以拒绝做任何不想做的事。”
“出了事，自然有爹替你擦屁股。”
“即便爹不行，这不还有你哥嘛。”
裴文运把下巴搁在她爹的胳膊上。
“哥哥什么时候回来呀？我都快半年没见他了。”
裴文运想了想。
“眼下他身处吐蕃，先前你不是跟他说，有一批葡萄干被拦下了吗？他去处理这件事了。”
“大概七夕前后就回京了。”
裴文运的眉眼柔和，夕阳下，像镀了一层金光，越发衬得美人如画。
“爹也想你哥哥了。但愿他能在七夕前回来，我们一家人好团圆。”
七夕是裴萧萧母亲的生辰，即便已经过世多年，裴文运依旧坚持每年为她过生辰。
“那我得想想今年七夕给娘做什么吃的。”
裴文运哈哈大笑。
“你放心，哪怕你做得再难吃，你娘也喜好。”
“这世上就没有人厨艺比你娘更差的了。”
裴萧萧嘟着嘴，觉得今晚她娘铁定会到她爹梦里，把她爹暴揍一顿。
虽然她爹说的，的确是事实……
她不就是受不了她娘的手艺，才含泪站在杌子上学着用灶台做饭的吗？