选定公西铁牛，邬皇后自然是有考量的。
公西铁牛在大晋的将军中，算不上最出色，只能排个中等。
但眼下，不能将最顶尖的武将，全都派去江南。
西南显然是有一场仗要打的。
北戎看起来老实，却也不得不防，还有西边那些大小国家，若是联手东进，也不容小觑。
将一切全都压在内战上，显然是不明智的。
大晋顶尖的武将太少了。
承平日久，少了太多历练的武将早已不能和开国初时相比。
一场壬午之变，又折了太那么多进去。
不说武将，就连如今的兵，见过血的都没多少。
何谈战力？
若壬午之变在如今发生，大晋根本没有多少把握，能守得住京师。
怕不得南下迁都。
必须借着这次江南赈灾的机会，让不那么出众的迅速成长起来，把兵练一练，见见血。
只有储备足够多的武将和老兵，才能带给大晋安稳。
战场，从来都是一个讲究综合性的地方，看谁更能厮杀，看谁更能谋算，当然运气也占了一部分。
能活下来的，还成为将军的，多少都命硬，运气也不错。
在邬皇后看来，选定公西铁牛，更有他性格的原因。
这个人足够莽。
上了头之后，就像脱了缰的野马难以控制。
若是放在别的地方，这是致命的。
但这次，邬皇后考虑到三皇子可能已经被擒，做好了最坏的打算。
公西铁牛是最有可能，在危急时刻，替她清理门户的那个。
公西铁牛固然会在事后，因为此事获罪，乃至满门抄斩。
但邬皇后不在乎这点小事。
只要国朝安稳，她连自己儿子都可以舍了。
区区一个将军，为何不能做出些微牺牲？
旨意送到公西铁牛手里的时候，他并没有立刻回家收拾行李，准备出征。
他把自己关在京郊大营住的房中，怔怔看着挂在房中最显眼位置的老辅国公画像。
小姐来找他借私兵的时候，虽然什么都没说，但他已经猜到原因了。
一定是儿子在江南出事了。
辅国公的两个孩子，小姐是最像的那个。
不仅长得像，性格也像。
清隽，儒雅，从容。
这样的小姐，在过来的时候，却是让人不忍去看的憔悴模样，眉间是化不开的担忧。
见了这样的小姐，自己还有什么不明白的？
都是从这个年纪过来的。
臭小子挺争气的。
但愿能有命回来，把这福气延续下去。
小姐走了之后，自己一遍又一遍地擦着那把辅国公送给的自己的刀。
站在辅国公画像前的时间，也越来越长。
在听说江南民变时，公西铁牛就打定了主意，要请命前往江南。
他向来运气不错。
这回，他愿意把自己的所有运气，都送给儿子。
不过没等自己请命，朝廷的调令已经送了过来。
公西铁牛心里那块大石，也算是放下了。
“国公爷，铁牛又要上战场了。”
“这回咱们不打外敌，是江南那头民变。”
“咱是真不愿意朝自己人动刀子哇，可是没法子！”
“您还记得玉泉那小子不？当年您给起的名儿，您还抱过他来着。”
“这小子运气不如我，陷在江南了，不知道人折没折进去。”
“咱也不知道这回还有没有过去的运气，能回来继续给您上香。毕竟好久不打仗啦，老胳膊老腿，都有点锈。”
公西铁牛拍了拍自己的胳膊和大腿。
“都长赘肉了。要是您瞧见了，准笑话我。”
“咱要是能回得来，就还给您上香，供着您，想着您。”
“咱要是回不来，就去找您，继续伺候您。麻烦您呀，先同兄弟们说一声。给咱留个位置。”
“咱还像以前那样，接着给您牵马，成不？”
公西铁牛扯了袖子，胡乱擦了擦脸上的水，搬了凳子来，小心将画像取下，卷起来收好。
他推开门，大嗓门喊着：“给老子备马！”
“没听说要去江南打仗吗？怎么一个个都跟蔫巴了的菜似的！”
“给老子打起精神来！不然出门别说是老子的兵！”
“老子先回趟家，带点东西，马上就回来。”
“你们该收拾的收拾，该写家书的写家书，都去忙活去！”
公西铁牛从马夫手里接过缰绳，利落地翻身上马，挥了下马鞭。
枣红马像离弦之箭，飞快地朝着京城的方向疾驰。
朝廷的调令已经分发到各位将军手中，此时是最忙的时候。
排队进城的百姓，都要为这些不停进出的马匹让道。
公西铁牛一路直奔家门口，快到的时候，直接跳下来，也不怕脚给崴了。
他的嗓门大，在家门口就响了起来。
“桃花，桃花！”
“孩儿他娘，给老子收拾收拾东西，老子要去南边儿打仗了！”
“这回老子使把劲，也给你挣个诰命回来当当！”
上官桃花提着裙子，快步从里头冲出来。
公西铁牛咧着嘴笑，一把把扑过来的人抱住，转了一圈。
“嘿嘿，有些时候没见你，胖了不少，老子都快抱不动了。”
上官桃花白了他一眼，夫妻二人并肩朝家里走。
“是要去江南不是？小姐一早就过来告诉我了，都给你准备好了。”
“得亏有小姐知会。你是不知道，要不是我去的早，本草堂的那些药材，都得被人抢空了不可。”
公西铁牛看起来乐呵呵的。
“那可不，老子同你说，小姐呀，对咱家那二小子也有那么点意思。”
“老子寻思着，这回怎么着也得想法儿立个大功不是？”
“有了功，老子的官职就能再往上提提。回头咱们也能有脸上辅国公府去提亲去。”
这对上官桃花来说，是最好的消息，冲淡了夫君要去战场带来的担忧。
“那敢情好！我给那傻小子备下的聘礼，可算是能用上了！”
跟在夫妻二人身后的孙氏，一张脸黑得像是用了几百年都没洗的铁锅。
和辅国公府结亲，这是她万般不愿意看到的。
谁乐意自己的弟妹地位比自己高？
地位高也就算了，还比自己更得公婆的喜爱，更有能力。
这亲事要是成了，公西家哪里还有自己站的地儿？
孙氏不咸不淡地道：“国公府的小姐哪里看的上我们这样的。爹娘还是歇了这份心思的好。”
“再说了，那纪小姐容貌有瑕，母亲又是叫北戎人糟蹋过的……”
话还没说完，公西铁牛蒲扇般的手直接打在孙氏的脸上。
他本就力大如牛，这一下耳光又没收着力气，直接把孙氏打翻在地。
孙氏嘴角被打破，流了血，还吐出两颗大牙来。
公西铁牛瞪着铜铃眼，指着地上的孙氏。
“你他娘的别给老子蹬鼻子上脸。老子才是这个家说话声音最大的那个。真把老子逼急了，老子替老大休了你！”
孙氏被打得眼花耳鸣，头还晕的昏天暗地，没怎么听清公西铁牛的话。
倒是一个“休”字，如雷贯耳，像是又扇了她一巴掌，把她给扇清醒了。
她把自己蜷缩起来，眼泪一滴滴地掉下来，湿了衣襟。
“老子告诉你！在咱们家，但凡敢对辅国公府上下不尊不敬，通通给老子滚出门去！”
“成日吃老子的，用老子的，花老子的。还戳老子心窝子。老子不养这样的坏种！”
“他娘的，晦气玩意儿！”
上官桃花这回没帮着孙氏说话，连眼风都不带扫到她。
“别气了，这都快去前线了，省些力气，到时候多杀几个贼寇。”
“你也是，积点口德，别把好运气给埋汰了。”
“叫这么个腌臜玩意儿冲撞，老子的运气早埋汰干净了。他娘的。”
“小娘养的东西！呸！”
公西铁牛朝孙氏啐了一口，跟着上官桃花去后院看准备的行李，查漏补缺。
公西大贵穿着母亲给他定制的盔甲，手里抓着长枪，噔噔噔地跑过来。
“爹，这回也带上我呗！”
公西铁牛望着小儿子的眼神柔和了不少。
他拍了拍儿子的肩膀，险些没把人给拍地上去。
“在家老实待着！”
“老大、老二都不在，你老子我也要走了，你就是家里头的顶梁柱。”
“守住家，守着你娘，别叫人给欺负了去。”
“得了空，多上辅国公府去看看小姐和少爷。若是他们需要帮忙的，必须帮上一把。”
虽然没能如愿跟着父亲前往江南，但听到父亲说，自己是家中的顶梁柱，公西大贵还是极开心的。
答应的时候，声音脆生生的。
“爹你放心，我一定不会让大嫂欺负娘的！”
公西铁牛哈哈大笑，指着老三笑骂。
“你这混小子，还不忘上眼药。”
“不错，够机灵，怎么着也能在军中当个狗头军师了。”
转身握着上官桃花的手。
“桃花啊，我这一走，不定什么时候回来。家里头，你多费心。”
“少跟那个分不清好赖的玩意儿置气。在家里住得不高兴了，就去寻小姐说话。”
“哎！”
公西铁牛指挥着下人，把行李全都搬上板车。
“老子走了啊。”
“路上小心着点儿！”
“知道了。”
骑在高头大马上的公西铁牛头也不回地朝后面挥挥手。
他不敢回头。
太多年没打过仗了，他老了，心也软了。
他怕回了头，看见了桃花，看见了小儿子。
自己会舍不得走。