一天中午，工地看大门的老汉兴致勃勃地给李根宝递来一封信，根宝一看这是他父亲从李家庄寄来的，在拆信之前，李根宝已经想象着老父亲肯定对他先是一连串的夸奖，然后说钱的事，他肯定会从根宝姑姑舅舅姨妈等等亲戚家借的。
但是，当他拆开信看时，却感到这气氛有些不对劲，首先是信纸上的字写的比以往时候都多，几乎密密麻麻地写了大半页，在此之前他爸写信最多五行，他爸虽然是小学三年级毕业，但写的字却很工整，语言组织地也很流畅通顺。
李根宝本来要把这信与牛小红一起分享的，看这架势，这信还不能给牛小红看，于是，根宝就去1号楼的二楼一个僻静的地方把信认认真真地看了一遍，信是这样写的：
根宝儿，最近西安天气怎么样？是不是很热，热了你就买一件短袖穿，干活的时候能休息就休息。老家里这几天也热，我们已经开始收麦子，今年风调雨顺，麦子的产量还可以。你上次来信说的那件事，我和你妈都商量了一下，觉得这事不行，牛家庄的人看不起咱们，如果看得起，上次早就把这事定下来了，你说你要帮那个牛小红还钱，你拿什么给帮她还？你让我想想办法，我手里只有几百元，一家人还要生活，我给人家耕一亩地才挣几块钱，这几年钱是越来越不好挣了，她牛小红借人家的钱就让她想办法去还，跟咱们没有啥关系，这是你不要再掺和了。你现在不要和她再来往了，听你说，她自己的事还没解决完呢，你千万不要搅和这事。你手上有钱的话，给我寄来点，我打算把厨房修一下，你晓得这房子时间久了，还是你爷爷手里留下来的，现在天一下雨厨房就漏水，你妈做饭很不方便，另外，你在工地上干活要注意安全，天气越来越热了，多喝水。
好了，今天就说到这里。
父
1998.7.9
根宝一字不漏地把信看完，心里简直是五味杂陈，他本以为父母会因为牛小红的“回心转意”而感到高兴，甚至还要夸夸他的能耐呢，没想到给他当头泼来了一盆凉水。这到底是怎么回事呢？看来，是他把这件事想得过于美好了，当初牛小红一家的行为，让他父母确实很生气也很伤心。你想呀，本来说好的事，对方也不说个子丑寅卯，就悄然无息地结束了，这搁谁面子都放不下呀！不管是富人还是穷人都是有尊严的，这样一想，李根宝倒是能理解他父母的心情。冷静下来之后，他开始坐在阳台上反思自己这样做到底对不对。
正想着，楼下传来牛小红的声音：“根宝你过来给我帮个忙，帮我把这豆芽洗一下。”这些日子，牛小红俨然已经把他当成自己最亲近的人看待了。
李根宝没吭声下了楼，看见牛小红正在楼下四处张望，她个儿高挑，穿着白短袖，腰间系着白围裙，头发扎得高高的，显得又精干又漂亮，至少比第一次见面时耐看。你说，他能对她没有爱慕之心？他还能找个什么样的呢？从这几年的实际情况来看，就他这农民工条件，找个称心如意的对象确实太难了。
根宝从厨房里端出来一只大铝盆，把编织袋装的十几个萝卜倒进盆里，然后打开自来水管，他挽起袖子帮牛小红洗萝卜，他没有提家里来信的事，这事情不能提呀！牛小红也把手伸进水里，兴致勃勃地说：“中午吃饺子，”
李根宝点点头，没说话，如果他有什么心事，他就把嘴巴闭得紧紧的。这次家里来信让他最近以来的幸福感荡然无存了，然而，他又不能怪怨他父亲，毕竟这件事比较复杂，很难说谁错对。
“你喜欢吃汤的还是干的？”牛小红温柔地问。
李根宝心里涌动着的冰冷的暗流，突然被一股久违的暖流包围了。他笑笑说：“汤的干的都行，我不挑食，”
“你这人还真不讲究，”牛小红温情地说：“那你一会儿就在这里等着，我给你先下一碗汤的，”
李根宝一听这话，连忙向周围望了一眼，说：“不敢说给我先下，让人家听见以为你给我开小灶呢，长林哥说让我和大家打成一片，走群众路线哩，”
牛小红不以为然地说：“你想得还挺多，谁有意见谁来看嘛，大家吃的都一样呀！”
李根宝“嘿嘿”笑着说：“我是领班，我还是在后面吃，”
这时李志高戴着一顶红色的安全帽，从不远处的水泥棚旁边走来，他看见两人一起洗萝卜，就问：“中午是要吃烩菜吗？”
“中午吃啥烩菜，吃饺子，”根宝说。
李志高喜笑颜开：“哎呀！太好了，好久没吃饺子了，我要吃三碗，”
牛小红开玩笑说：“限量，一人只吃一碗，”
李志高也开玩笑：“现在不是市场经济嘛，能吃多少吃多少，”
话一落音，三人都“哈哈”笑了。
“你那个同学不是考大学了吗？考上了没？”根宝问志高。
“考上了，听说是重点大学，”李志高在盆子里挑了一只很嫩很白的水萝卜咬了一口。
根宝对牛小红说：“志高也是我们的高中生呀！”
牛小红问志高：“那你咋不参加高考呢？念那么多的书，不就为了高考吗？”
“不想高考，我看得开，”李志高嚼着水萝卜说。
根宝又问牛小红：“你以前咋也没考大学，”
牛小红叹了口气，一副往事不堪回首的表情：“我爸说，女娃娃念到高三就相当不错了，还考什么大学，我就在家务农了，”
中午十几个人一起吃了一顿美味的饺子，只是长林没这口福，他陪项目经理去野外钓鱼去了，说是只要和项目经理搞好关系，啥事都好解决。
李根宝帮牛小红洗完餐具，急不可待地掏出一支香烟蹲在厨房的架板上抽起来，他现在心里很烦乱，一方面：家里人不希望他和牛小红在一起，但他现在和牛小红已经有了感情，他也很喜欢小红。另一方面：他答应帮她还钱，可是现在他哪有那么多钱呀，唯一能帮他的只有长林哥，可长林已经帮了他不少忙了，他实在不好意思向他再开口。
李根宝正陷入沉思，突然听见，牛小红在厨房惊恐地喊：“哎呀！妈呀！”
根宝慌忙把烟捏在手里，从架板上跳下去，一个健步来到厨房门口问：“咋啦？”
“有老鼠，”牛小红跑到李根宝背后，两手紧紧抓着他的衬衣后角，老鼠有什么可怕的，李根宝一只脚压住那目中无人的老鼠，又弯腰抓在手里，牛小红又是尖叫一声，李根宝一挥手，将那老鼠扔在了一堆水泥里。牛小红受到惊吓，她从后面抱住了李根宝，问：“这里怎么会有老鼠？”
李根宝发现不远处有人来，他慌忙拉开牛小红的手说：“我不知道，”
牛小红似乎意识到了什么，她的脸突然有些发烧。
李根宝被这突如其来的温存搞得像喝醉了似的，长这么大从来没有一个女孩抱过他。他回味着这种美好的幸福感，走向正在打混凝土的施工现场。