菲茨太太很快恢复平静，尽管困惑了一阵子。
凌乱的床和在地板上的睡衣。摆在桌上的空酒杯。瞬间消失的大公妃。还有夹在浴室门缝间的床单下摆。将所有这些加在一起，大致情况便清晰了。
“让大家退后待命。”
一脸镇定转过身的菲茨夫人严厉下令。用好奇目光在卧室窥探的女仆们惊呼着一同低头。
“来吧。”
女仆们匆匆离开卧室，直到最后，执着的丽莎也不得不改变脚步。
确认卧室门关上后，菲茨太太静静地走到藏着大公妃的浴室前。
“妃殿下，其他女仆都退下了。”
“……是的。对不起，菲茨太太。”
一个微弱颤抖的声音从紧闭的门缝中传出。
“不。身体好些了吗？”
“是的，还好。只是一点点……”
艾尔娜结结巴巴说不顺畅。菲茨太太耐心等待着，再次仔细打量大公妃的卧室。
今天早上，比约恩从自己的卧室起床，开始一天的工作。与往常毫无不同。
从洗漱、吃饭到出门那一刻，比约恩从未提及妻子。仿佛昨天办完婚礼后，就完全忘记了妻子的存在。
怪不得有不祥的预感，不顾失礼，果然如此。
夫妻之间的事她不敢妄加猜测，但她似乎明白这并非正常的新新娘早晨的景象。从结婚第一天早上起就只专注于自己生活的新郎也是如此。
“若您洗浴收拾不方便，我就不叫女佣了。”
菲茨夫人替艾尔娜说出似乎难以启齿的话。
“整理完卧室再退下。您准备好，就按呼叫钟。”
“谢谢。”
“不客气，只是做我应该做的。但妃殿下。”
菲茨太太轻哼，清了清嗓子，接着是尴尬的话语。
“那张床单……能否别再还给我了？”
艾尔娜拼命掩盖此事的原因，她并非猜不透，只是不能就此不管。
一阵寂静中传来门缓缓打开的声音。菲茨夫人待命，态度淡然，后退一步。但在门槛外看到艾尔娜的瞬间，还是不由自主地咽了咽口水。
大公妃用过大的浴袍随意遮住身体，让人不忍直视，将床单递出。她看上去十分憔悴，难以相信她是昨晚打扮得明艳动人的新娘子。浮肿的眼睛，蓬乱的头发，脖子和胸口的痕迹，清晰可见。
“谢谢您，妃殿下。”
菲茨太太匆忙调整表情，若无其事地打招呼，帮她关上浴室的门。王子大人！若比约恩在眼前，她会忍不住这般呐喊。
选择了不像话的新娘人选，难道是因为爱情？可若是爱情，若是爱得足以承受全世界谴责而结婚的女人，怎会让自己独自面对如此寒碜的早晨？
菲茨太太深深叹了口气，抹去神秘王子带来的忧愁，抱着染血的床单走出卧室。
这是大公妃的第一个早晨，未来着实令人担忧。
“非常感谢，菲茨太太。”
艾尔娜已不知重复了多少次。
“不客气。”
菲茨夫人这次仍给出相同的回答。虽看似态度生硬，但表情和眼神更为柔和。
“这是稳定神经的药。服下后好好休息。”
菲茨太太将端着银盘的小药瓶递给艾尔娜。
“但我今天想请菲茨夫人带我参观这座大公府……”
“您可以推迟一天。”
与温和的脸色不同，菲茨夫人的语调坚决。
“王子也这般嘱咐了。”
还补充了一句善意的谎言。
沉思片刻的艾尔娜改变从床上爬起的想法，乖乖接过药瓶。事实上，没信心拖着病恹恹的身体穿梭于这宽阔宫殿，所以对比约恩的关怀很是感激和庆幸。
菲茨夫人确认服药后躺在床上的情形，随后退了出去，艾尔娜独自留在卧室。虽还是正午，但窗帘紧闭，房间里气氛温馨。
艾尔娜呆呆凝视着壁炉的火光，抓着被子的领口。既安心，又觉寂寞。结婚第一天就在床上度过了。外孙女成为这王国的大公妃，若奶奶看到，想必不会失望。
“奶奶……”
突然想起这个名字，心中不禁一阵痛楚。
巴登男爵夫人在婚宴开始时才得知她已回到伯福德。奶奶未道一句像样的别语便离开，虽伤心，却也无法埋怨。
每个人都有自己的位置。
每当有人劝搬到什维林居住时，巴登男爵夫人总会给出同样的回答。奶奶小心翼翼，唯恐连累孙女，艾尔娜似乎明白其心思，不敢再任性。
心烦意乱、辗转难眠的艾尔娜，满面愁容地对着天花板。无论是德奈斯特这名字，还是这房间，都感觉不到属于自己。最重要的是她的丈夫比约恩。
昨晚的记忆如突袭而来，药力蔓延，原本疲倦的身体再度僵硬。艾尔娜仍不敢相信，竟发生了那回想起来便令人窒息的荒唐事。
反复确认数次紧闭的门，艾尔娜将被子领口拉至头上。周身各处的酸痛，让人意识到无法挽回的现实。看来大主教所言的婚姻需相互依靠、共克艰难，此话果真不假。
深夜时分，比约恩离开，留下半昏迷半卧的艾尔娜。虽觉此举不当，但此刻终了，这份安心感抹去了这一疑问。
艾尔娜呆呆望着那无情远去的背影，听着连接夫妻卧室过道的门关闭之声，闭上双眼。想到要收拾凌乱的床与身体，却连指尖都无法动弹。那便是第一晚最后的记忆。
听说你出去了，晚上能回来吗？
真盼着能快些归来，可当真正归来的比约恩出现，那瞬间却又害怕又迷茫。艾尔娜被难以名状的怪异情绪驱使，将脸埋进枕头堆，仿若躲藏。
比约恩既亲热又无情，既温暖又冷酷。如此不同的面貌共存于一人，甚是奇怪，却又不似任何一方是编造的谎言。
越看越难以了解他。
在历经激烈思考得出那虚无的结论后，艾尔娜轻轻入睡。
或许因心烦而做了噩梦。梦见被一只又大又白的狼活活吞食。
大公的马车在西方天空开始泛红时回到施韦林宫。除因繁忙日程略显疲惫外，其模样与往常无异。
比约恩与前来迎接的侍从们简短招呼后，大步穿过门厅大厅。菲茨太太今日紧跟其后，脚步声格外坚定。
“妃殿下睡在卧室里。我觉得她身体欠安，已嘱咐好好休息。”
“啊。好的。”
“您刚成婚，哪怕几日，好好歇息如何？”
暗示性的问题暗藏微妙的锋芒。
“我会在蜜月时休息。”
“那蜜月不是还有半月吗，王子。”
菲茨太太的眉梢悄然皱起。比约恩瞥了一眼保姆的脸色，嘴角挂起轻轻的微笑。
“你如今决定站在大公妃那边了？”
“什么？”
“菲兹太太不会不知，蜜月可不只是蜜月。”
在台阶处稍作停留，比约恩转身靠近菲茨夫人。偷笑的面容仍在，但直视保姆的目光不再有丝毫笑意。
虽形式上是新婚旅行，实则更似率领外交使节团的海外巡访。
大陆国家间的局势与力量均衡错综复杂，确认牢固的同盟关系至关重要。比约恩能胜任此工作，只因他可笑地放下王冠。国王或王储的访问会与重大政治行为直接相关，而与权力背道而驰的王子的行动则更为轻松。再加蜜月旅行这合理借口，可说再无更适宜窥探局势的时机。再加上私人事务、观察各国金融市场，形成了颇为复杂的旅程。
“明明清楚为何在完婚次日便忙于会见议会里那些隐晦的老者，却还胡言乱语，想必是有缘由的。”
“王子……”
“为了一日的大公妃，竟抛弃了我。你想让我略感不悦吗？”
因其态度中带着轻松的玩笑与欢笑，比约恩的意图更清晰地传达出来。
到此为止。
感觉到那清晰划定的界限，菲茨太太赶忙后退一步。
“对不起，王子。”
“别这样。我们之间。”
这一回，如儿时男孩般嫣然一笑，比约恩又迈开轻快的步子，开始登梯。咽下准备好话语的菲茨夫人，传达着寻常的报告，跟在其后。
“啊，菲茨太太。”
他盘坐于卧室靠窗的椅子上，打开信件封皮，叫住保姆。
“如您所言，还有半月，教雨吧。”
“什么？”
“既然奈飞没有娘家长辈教导女儿卧房之事，那此事总得有人承担吧？”
用平淡而平静的声音传达出的厚颜无耻的命令让菲茨太太一时惊愕。但她以沉着之态遵从了主人的意愿。
“是，我会联系王室，请合适的人选。可是王子。”
“说吧。”
比约恩看着信，点头。
“您选择如今的王妃为妻的原因究竟为何？”
皮茨夫人呆呆望着虽由自己抚养长大，却难以理解其心思的王子，提出疑问。明知此举不自量力，可疑问已至无法抑制的程度。
“艾尔娜……”
比约恩放下读完的信，打开下一封。霞光在松动的纸刀刃上破碎。
“什么，因她漂亮。”
这令对方喘不过气的回答，比约恩泰然给出。
“王子。”
“漂亮啊，艾尔娜。”
比约恩若无其事地转动身子，翻开信纸。
“不是吗？”
面对王子的反问，皮茨夫人未给出任何答案。
突然想寻神的傍晚，秋天傍晚的晚霞美得不识趣。