连与餐具接触的餐盒的声音也停止了，花园包厢陷入了完美的寂静。流经室内喷水池的水流的声音是唯一证明没有停止时间的证据。
艾尔娜静静地看着手里的餐巾纸，很久才抬起头来。比约恩坐在桌子上看着艾尔娜。这是一场持续数分钟的奇妙对峙。
故事发展到什么程度了。
艾尔娜焦急万分，又握住了叉子。在机械地咀嚼着切成小块的鱼菜的间隙，幸好出现了一段断断续续的对话记忆。
马。是啊，骑马用的马。
比约恩问起了今天一天的情况，艾尔娜讲了一个早晨散步的故事。仅此而已，比约恩却一口答应给他买马。与其走到很远的地方，不如学骑马。
艾尔娜咽下细嚼慢咽的食物，喝了水，然后又面对比约恩。倾斜的阳光形成的棕榈树叶的影子，落在端庄的坐姿上。
“谢谢你的好意，但我没事。”
艾尔娜一遍又一遍地重复着，和蔼地给出了熟悉的回答。
“谢谢你的关心。”
为了微笑而拉起来的嘴唇尖微微颤抖着。从比约恩呆板的表情就能看出他没有像花一样笑得那么漂亮。
我很抱歉。
没有习惯性地补充那句话，艾尔娜轻轻地咬了咬嘴唇。比约恩和尴尬的笑一样讨厌这句话。
勉强倒空的盘子一收拾，饭后甜点就上了。用蜂蜜和红酒腌制的无花果的甜香在寂静的餐桌上蔓延。艾尔娜这次也开始义务性地吃自己份内的食物。
过去一个月，两人一起吃饭的时间大致就是这样过去的。在平静但有点尴尬的气氛中，吃了一些味道不太明显的食物，聊了几句毫无意义的对话。比约恩经常试图给他买些东西。珠宝或装饰品。或者像今天这样的话。个个都很昂贵，很珍贵，但对艾尔娜来说，这些都是多余的。
“对了，比约恩。我决定星期三参观阿尔森街。”
沉默了很长时间，艾尔娜提出了一个恰当的话题。比约恩放下酒杯，眼睛变细了。
“你最好邀请奶奶来这里，不是吗？”
“不。你来看我好几次了，这次我想去看你。埃里克森老师也允许了。现在已经康复了，可以出去走走了。”
不安的艾尔娜急忙补充说明。
我突然发现，从海内加郊游回来以来，我从来没有外出过。那是夏天开始的时候，现在是深秋的季节，整整几个月没有离开过大公邸。
当我意识到这一点时，我的闷气突然袭来。当然，施韦林宫的占地面积比伯福德的一个乡村加在一起还要大，但即便如此，艾尔娜还是想暂时离开这里。这是一种连自己都吓了一跳的强烈冲动。
“比约恩。”
“是的。那就这样吧。
用哀怨调喊名字，不料比约恩爽快地点点头。
“……谢谢。”
听了发呆的艾尔娜的问候，比约恩沉静的眼眸加深了。
“谢谢。我很抱歉。没关系。”
比约恩的声音像哼唱一样，像填满花园包厢的阳光一样柔和。
“艾尔娜，现在这个鹦鹉式的回答有点无聊了。”
比约恩笑了。
艾尔娜咯咯地屏住了呼吸。我想用适当的话来缓解比约恩的情绪，但脑子里一片空白，什么想法也想不出来。
比约恩在努力。
每天来出诊的主治医生和细心照顾的仆人。大公邸似乎与喧嚣的外部世界游离，平静而温馨。这一切都源于丈夫，艾尔娜很清楚。所以自己也应该努力。
这是一件很容易的事情。
给了这么多，比约恩并不希望有什么了不起的。只要安静地待在原地，给丈夫带来快乐就行了。我不想做一个一无是处的妻子，但她的心却不能随心所欲，这让艾尔娜很紧张。
“明天就会有新床入住。”
维埃恩握着叉子差点掉下来的时候接着说。艾尔娜惊讶地用圆圆的眼睛看着他。
“我会请你做室内装潢。你喜欢什么，就做什么。你需要什么，让菲茨太太告诉你。”
艾尔娜理解了这句话的意思，脸上浮现出狼狈感。
逃过那张血淋淋的床所唤起的痛苦记忆，逃离了那间屋子。但这是心理问题。即使添置新家具，重新装修，也不可能一朝一夕就能解决一切。
“比约恩，我是……”
“为什么？你还需要更多的时间吗？“
比约恩把空杯子倒满，问道。
“到底要到什么时候？”
放下红酒瓶的优雅身姿和低沉的声音中，很难找到擦身的神色。
如果请求多给点时间，比约恩会答应的。但到底能说什么呢？
下周？下个月？下一个季节？
这似乎不是一个合适的答案。
“新床住进来，就把房间搬走。”
喝了一口酒，润了嘴唇的比约恩平静地命令道。
“这个周末结束。如果你做不到，那我就去做。”
“比约恩。”
“夫妻就算不方便，也要用同一张床。”你是否已经忘记了大主教的教诲：“一路披荆斩棘，一路同行？”
比约恩湿嘴唇上浮现的笑容里带着几分调皮。
夫妻。
艾尔娜反复念叨着那句假惺惺地说的话，脸颊边缘微微泛红。
他所说的夫妻和自己梦想中的夫妻。
在那个相同但不同、永远不能融为一体的词面前，艾尔娜变得无比羞耻和悲惨。虽然知道不是这个意图，但还是很难抹去真情被践踏和嘲弄的感觉。
对艾尔娜来说，这是给予我所有的爱的名字。
对比约恩来说，这应该是一朵美丽的人造花的名字。
“艾尔娜。”
比约恩像催促似的叫着名字，声音非常甜美。凝视恋人般的目光柔情，缓缓升起的微笑迷人。
在曾经让人梦想爱情的事物所带来的绝望中，艾尔娜死心塌地地点了点头。幸运的是，比约恩一脸满意。
艾尔娜对此感到欣慰，吃了剩下的甜点。又聊了几句，侍从听见了。为的是让比约恩知道该出门了。
整理好衣着的艾尔娜到门廊前为丈夫送行。像往常一样打了个招呼，然后悄悄地退后。比约恩也和往常一样，迈着轻盈的步伐离去。上马车前，他回过头看了艾尔娜很久，但没有补充什么。
载他离开的马车再也不见了，艾尔娜只好走进宅邸。排在后面的使佣人也悄悄地跟在大公妃后面。
当游行队伍经过大厅中央时，有规律的脚步声突然停止了。这是因为经过装饰地面的王家纹章的大公妃突然停下了脚步。
“妃殿下？”
菲茨夫人小心翼翼地走到大公碑身旁，她向一群闹哄哄的仆人投了冷眼。艾尔娜一脸被抛向陌生世界的孩童，望着豪宅。
“你还好吗，妃殿下？”
“什么？”
艾尔娜这才惊奇地转过头来。
“啊……”
小叹息的艾尔娜脸色明显苍白。不安地颤抖的眼神和茫然的表情也同样让人担心。
“我要请主治医生。”
“不是.”
眼紧闭后睁开的艾尔娜摇了摇头。
“只是有点累。很快就会好的。”
那无力的笑脸出奇地清澈。
“对不起，菲茨太太。”
淡然道歉的艾尔娜又开始迈开了停滞的脚步。
走上铺着红地毯的大理石楼梯前，艾尔娜抬起迷茫的眼睛，望着昂扬的天花板。目光所及的一切都是一个过于庞大而华丽的世界。
我喘不过气来。
“比约恩有约在先，没能一起来。”
小大公妃笑眯眯地来找我，她首先说起了我的丈夫。他的样子和以前没有什么不同，因为渴望给比约恩送上有意义的礼物，所以每周都去阿尔森街。
“本来连样子都不想看，结果好办了。”
阿尔森公爵夫人不以为然地答道。半句玩笑话，半句真情相间。
艾尔娜眨巴着大大的眼睛看着她，没过多久，她就露出了安静的微笑。虽然比以前好多了，但过于平静，让人产生了违和感。
这孩子正在化脓。
虽然有隐约的预感，但阿尔森公爵夫人并没有装蛋。虽然看起来笑得很厉害，但她还是个自尊心很强的淑女。我不想非要拨开伤口，让我的心平静下来。
“其他客人还没到吗？”
环顾空荡荡的客厅，艾尔娜摇头问道。阿尔森公爵夫人似乎要听一听无关紧要的声音，只抚摸了一下坐在膝盖上的那只猫。
“难道只有我一个客人吗，奶奶？”
“你有什么理由不这样做吗？”
“不是！不是，但我只知道你邀请了皇室的其他家庭成员，因为他们一起吃饭。“
艾尔娜再一次打量着客厅，目光转向了阿尔森公爵夫人。
“坏小子们有什么好看的。”
在阿尔森公爵夫人摇头的膝盖上，夏洛特哭了。
“当然，你也是个好手。”
听到这句话，艾尔娜露出了淡淡的笑容。
在准备晚餐时，两人度过了无数个上周三的时光。艾尔娜像以前一样和蔼地喋喋不休，阿尔森公爵夫人也以适当的友好态度给予了回应。每当说到丈夫的时候，像宝石一样闪闪发光的艾尔娜的瞳孔就失去了光芒，这一事实让我更加深刻地感受到了这一点。
“孩子，你不必那么努力。”
阿森公爵夫人呆呆地看着似乎在拼命寻找要说的话的艾尔娜，轻轻地啧啧。
我想我会告诉我妻子的。因为这是应该的。但是伊莎贝尔对她说，她指责她对亲密的家人隐瞒了如此重大的事情。是连艾尔娜都不知道的绝底机密。
这些厉害的东西。
阿尔森公爵夫人离开了王宫，留下了那一句话。
头脑完全理解比约恩是出于什么心情，为了什么而做出这样的选择。但是内心很难接受。想到自己的心情是这样的时候，艾尔娜会是什么样的，眼前就会一阵眩晕。
“我很好，奶奶。”
艾尔娜朝我指尖看了一会儿，笑着说。
“说真的。”
看来他是个不会说谎的孩子。
“太太，另一位客人到了。”
迈着碎步的女仆走近了阿尔森公爵夫人的身旁，因为不知道该说什么而感到迷茫。
“客人？”
“是的。”
在不满意地反问的她面前，女仆也没有表现出慌张的神色。
“是比约恩王子。”