这边许大公子在终南山和大西沟两头跑着，忙得是两脚冒烟。这日忽然有快马来报，着贾家嫡子贾宝玉进宫觐见！许扶摇这小蝴蝶的翅膀使劲扇动，终于将风儿吹进了深宫大内。
也就是长安县里，天子脚下，每年乡试大比京兆尹照例是要将取中的名册和卷子呈报御览的。虽说皇帝不一定看，但你不能不报不是，万一这一科有皇亲国戚或皇帝格外关注的人呢。是以京畿之地的乡试不同于别省，竟是可以直达天庭的。
话说这一科的许.宝玉.扶摇可不就是皇帝的小舅子，也算是皇亲国戚了，是以皇帝随手翻阅名录，见第七名贾宝玉是金陵籍贯，便传旨询问这姓贾的是金陵人氏是否贾妃一族。得了回复，皇帝顺手便将他的卷子调出批阅，这一看之下，和那主考的感官大致相同。先是看经义，和论、判、诏、诰、表等公文写作，文章平正通达，亦有可圈可点之处。再看策论，那皇帝的眉头就渐渐皱起，又复舒展，再皱起，数次反复后，索性令太监传这贾宝玉进宫觐见了。
话说许扶摇这边得了消息，自是不敢耽误。快马赶回了荣国府，于荣禧堂前焚香跪接了圣旨，让许扶摇好一阵腹诽几个世界都没下跪过，到了这老祖宗的世界里却动辄要跪。因这传唤一去一回就是大半日了，因此那太监也自回宫复命，着许扶摇次日奉旨进宫即可。
贾母、王夫人等每年都是进宫惯了的，但这宝玉公子是从未进过，穿越而来的许扶摇更是除了几部宫斗剧外对皇宫大内完全没有概念，这连夜又是一番礼仪培训，贾母亲与他说了许多宫里的规矩，着他记牢了。
次日下午，许扶摇按照吩咐进入了皇宫。昨夜被灌输的诸多规矩早就被他抛在了脑后，跟在引路太监的身后只是一个劲地东张西望。那太监知他是头回进宫难免好奇，又见这元妃的亲弟不过是个十五岁的少年，便也不多说他，只是一路引到一处偏殿书房里。
许扶摇在这里也是平生第一次见到了活生生的皇帝这种生物，那皇帝因下了朝，并未着盛装，看上去只是一寻常中年富家翁的模样，只是身子略有些单薄消瘦。许扶摇连忙按贾母的教导一番行礼，心里却腹诽着“按年份算，这位也算我的太爷爷的太爷爷的太爷爷辈了，反正咱中国人祭祖上坟也是要跪的，这里权当上坟了……”
那皇帝可不知道许扶摇在心里如此“大不敬”，若知晓的话恐怕要喝令左右叉出去砍了。只略略观察了一下自己这小舅子，着他平身而立，开金口问道“汝言国无农不稳，无工不强，无商不富。然韩非子言‘商工之民，修治苦窳之器，聚沸靡之财，邦之蠹也’，孰是孰非？”
许扶摇见皇帝这话问得诛心，心知是自己的策论文章出了问题。但好歹穿到这年代着实苦读了一阵书，心里也不慌，心思念转即有了应对之策。答道“韩非子这篇《五蠹》开篇也说‘圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备’与《吕氏春秋·察今》所言‘上胡不法先王之法?非不贤也，为其不可得而法’有异曲同工之妙。韩非子作《五蠹》之时距今逾千载，当今之人自当遵循其‘不欺修古’之训也。”
这一小段引的古文略多，讲人话大意是，皇帝问许扶摇“你丫小作文里说国无农不稳，无工不强，无商不富。可是古圣贤韩非子却说工商之民是国家的蛀虫。你们两位哪位说得对啊？”若许扶摇老实说老资这经验是后世几百年发展检验过的真理，韩非子肯定没老资说得对啊，指不定皇帝会龙颜大怒，使人将这狂妄的便宜小舅子拉出去打板子。因此许扶摇只好绕个弯子，引了韩非子在同一篇文章的话来，对皇帝说，您看韩非子自己也说了圣人不能照搬古法死守陈规旧俗，而是根据当前社会的实际情况制定相应的政策。这不如今离韩非子生活的年代也有上千年了不是？
绕开了话题陷阱，许扶摇在心理上也克服了初见皇帝的谨小慎微，不断给自己心理暗示“你丫不过是个见识浅薄的Npc……”很快调整过来。就自己的“三无”金句侃侃而谈起来，最后仍旧着落在乡试的试题上面。
这乡试的题目取自北宋王安石与司马光的争论。那年发生灾情国库财政不足，皇帝召臣子商议对策，王安石提出国库空虚是因为没有擅理财的人掌权，若有擅理财者则不用增加税赋都能令国库充盈。司马光反唇相讥说天下财富不在官方就在民间，所谓善于理财不过就是想方设法从民间掠夺罢了，其危害比加重赋税更可怕。
许扶摇从后来人的角度看这场纷争，自然认为司马光格局小了，但在当年王安石变法最终失败却也不得不承认司马光看问题也看得很准。到底还是变法措施过于超前和理想化，以至在执行层面走了样，急功近利的从社会敛财损害了几乎各个社会阶层的利益，焉有不败。
许扶摇也懒得给这便宜皇帝姐夫上政治经济学课程。也不去否定王安石、司马光两人的观念，只是跳出争论的圈子，指出“既然蛋糕不好分，不在官则在民，何不想办法把蛋糕做大？后世改革开放以来的发展证明，只有做大蛋糕，才能实现国富和民富的双赢。”如此一场陛见下来，许扶摇讲着讲着生生把后世一些直白的口号都逼了出来，什么“发展是硬道理”“技术是第一生产力”“要想富先修路”……硬是整的那姐夫皇帝一愣一愣地，有些能听懂，虽觉离经叛道但又似乎大有道理，有些却完全听不懂不明觉厉。
本来只打算略看一看这元妃小弟的模样，结果生生对答了几个时辰，最后皇帝甚至就在书房摆了晚饭，召了元妃前来和许扶摇共进晚餐。那贾元春作为长姐是从小把贾宝玉带大的，那感情又不一般，真真是“长姐如母”，在这深宫大内见到了疼爱的弟弟一时情难自禁。皇帝却是个重感情的，见元妃伤感，有意排解，笑问许扶摇“你家姐常言家中姊妹最疼爱你，今见你文章有成，日后可有打算？”