苏大强果然是这片地域的佼佼者。在蜿蜒曲折的狭窄小巷中穿梭，他引领着李婉步入了一条老街。
他手指向一栋斑驳陆离的四合院，语气中透露出一丝自豪：“小姐，此处便是赫赫有名的老朱家。在这隐蔽的店铺之中，老朱家的货源堪称最为丰厚，品种更是首屈一指，自然，其价格亦是居高不下。”
李婉环顾四周，不禁感叹。
这里显得格外偏僻，荒凉，四周人烟稀少，行人罕见，一片寂静冷清。然而，这正符合她心中对隐藏商店的想象，颇有一番神秘气息。
“没想到，竟有如此地方，竟如此符合我的预期。”李婉心中暗自庆幸。
朱大强那稚嫩的指关节轻轻敲打着木门，发出一连串扣扣扣的清脆声响，节奏鲜明，宛如一首古老的乐章。
片刻之后，一扇斑驳的门扉缓缓开启，一束昏黄的光线从中透出。门后，一张皱纹纵横如橘子皮般的老脸映入眼帘。那满脸的沟壑仿佛承载了无数沧桑。
“朱伯伯，我特地亲自引来了贵宾。”朱大强脸上挂着谦卑的笑意，双手抱拳，神情中透露出无尽的敬意，他那双明澈的眼眸中闪烁着诚挚的光芒。
老朱的目光如同利刃出鞘，锐利无比，直接穿透了苏大强的身影，直勾勾地落在李婉的身上。
李婉面对老朱的审视，毫不退缩，她傲然地挺立着胸膛，目光如冰，冷冽而深邃，仿佛能够洞察一切，她的气势毫无保留地展现出来，令人不敢轻易靠近。
一番针锋相对的凝视之后，两人之间的气场愈发紧张，仿佛空气中都能感受到一股无形的力量在拉锯。
终于，在这场无声的较量中，老朱率先败下阵来。然而，他并未表现出任何妥协，既不点头，也不摇头，只是转身，双手背后。
“进了门随手要干什么？”老朱的声音低沉而沉稳。
朱大强直至此刻，那股压抑已久的气息终于缓缓散去，他拍了拍胸口，剧烈的喘息声此起彼伏，然而眉宇间却洋溢着灿烂的笑容：“走吧，朱伯伯已经答应让我们进去了。”
李婉不禁对这一幕感到几分惊讶，疑惑地问道：“那……把客人往外赶的事情又是怎么回事？”
朱大强昂起头颅，一脸得意地对李婉说：“那是自然。朱伯伯性情孤僻，平日里鲜少愿意见外人，对于打扰他的人来说，他总是显得极不耐烦。能得以踏入他门下的，无一不是经过几番交易，且合作甚欢的。像小姐这样首次光临便被迎纳其中的，实属罕见，非常罕见。”
李婉眉眼含笑，语气中带着几分戏谑，轻声说道：“那可真是多亏了你啊。”
苏大强闻言，神色一敛，严肃起脸，正色回应道：“实际上，非但如此，我此前也屡次尝试邀请客人至此，然而不幸的是，无一例外，都被朱伯伯以各种理由拒之门外。”
“哦？”李婉微微挑眉，露出好奇的光芒，“那么，能踏入这个庭院的人，究竟都有哪三类呢？”
“这，得分为三，”苏大强缓缓开口，语调中带着一丝沉思，“首先，是那些与我们合作愉快、互信互重的生意伙伴；其次，是朱伯伯所说，那些与他有缘的人；再者，便是——”
“还有什么呢？”李婉追问，眼中闪烁着探寻的光芒。
“哎呀，真是的。”苏大强忍不住捂住了自己的嘴，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“‘神经病’？”李婉脸上的表情显得有些错愕，难以置信地追问：“那么，按照你的分类，我究竟归属于哪一类呢？是那心甘情愿的奉献者，还是那不明就里的受害者？”
苏大强的目光在李婉身上逗留片刻，随即露出一个顽皮的笑容，轻轻挑了挑眉：“姐姐，你这等风华绝代，自然是与世有缘之人。至于‘神经病’嘛，就比如——”他的手指轻轻地指向了一位身着华贵锦衣、举止轻狂的少年。
然而，就在这时，那位少年猛地转过身来，与苏大强的目光交汇。苏大强的笑容瞬间凝固在唇边，那原本轻松愉快的语气，此刻却变成了微微颤抖的哭腔：“小姐，我真的是无心之举……”，语气中带着一丝无奈与尴尬。
李婉目光所及，那张熟悉的面庞瞬间在心头划过一道淡淡的波澜，她不禁脱口而出：“哎呀，这可真是冤家路窄啊。”
居然碰见了夏少爷——夏冰！
此刻，夏公子正一块接着一块地娴熟地分割着那些石头。
苏大强的目光不由自主地被吸引，眼珠几乎要瞪出眼眶，带着几分难以置信的震惊：“天哪，这些原石无一不是顶级的精品，每一颗的价值都超过了五十金，他却像是随手斩断蔬菜一般，如此随意地对待它们。若是他不小心将晶石切割破损，那岂不是可惜至极？”
切割损坏的晶石，其中的灵气便会逐渐散逸，若不及时炼化，随着时间的流逝，灵气会逐渐减少……直至完全消散。因此，那些破损的晶石在市场上的售价往往大打折扣，难以达到其应有的价值。
李婉悠然地双臂环抱，将身体倚靠在那柱子上，眼神似是无意，却又不失悠闲地凝视着夏冰专注地切割着坚硬的石头。
然而，此时的夏冰似乎并未察觉到李婉的存在，他全神贯注，所有的灵气与精力皆凝聚于手中的原石之上。
随着一块块满载希望的原石被切开，却无一例外地暴露出失望的内核，夏冰的面容上不禁掠过一抹愠怒之色。
夏冰似乎陷入了霉运的旋涡，接连几次切割原石，却颗粒无收，连一颗高品质的晶石都没能觅得，更别提那珍稀的赤色晶石了。
此刻，夏冰眼前摆放着一枚直径足有足球大小、形状呈椭圆形的原石。仅凭其外表，便足以令人赞叹不已——斑驳的花纹，如同蟒蛇的鳞片般细腻，脉络清晰可见，这才让这原石脱颖而出，吸引了夏冰的目光。