任昆泰如同无头苍蝇般策马疾驰，在茫茫夜色中漫无目的地寻找影荷的身影，心中期盼着能如同瞎猫碰上死耗子般幸运地发现她的踪迹。
当途经一片幽深的丛林边缘时，一抹不寻常的火光引起了他的注意。
他勒紧缰绳，缓缓靠近，只见两名男子正围坐在火堆旁，享受着烤食，而他们身上所穿的，竟是无日神教的制服。更令人心惊的是，一旁赫然摆放着一个鼓鼓胀胀的巨大麻袋，形迹可疑，似乎隐藏着重大的秘密。
任昆泰强压下内心的惊涛骇浪，决定采取行动。他悄无声息地接近，利用迷魂香悄然施放，不多时，那两名男子便陷入昏迷，不省人事。
趁着这个机会，任昆泰迅速上前，果断出手，结束了他们的生命。尽管此举决绝，但他的心中只有一个念头——救出影荷。
他迫不及待地解开麻袋，嘴里不断低语，仿佛在给予未知的安慰：“影荷，别怕，我来救你了……”
当麻袋的束缚终于松开，展现在他眼前的却是一具陌生的女尸，面容惨白，显然刚刚逝去不久，却绝非他心心念念的影荷。
“影荷！你到底在哪里！”任昆泰心中的怒火与绝望瞬间爆发，他怒不可遏地转身，想要从已经死去的两名男子口中得到答案，哪怕只是徒劳。“你们告诉我，影荷在哪里？是不是你们抓走了她？快告诉我她的下落！”
不幸的是，回应他的只有死寂的沉默。
悔恨如潮水般涌来，他意识到自己可能过于冲动，错失了获取关键信息的宝贵机会。愤怒与自责交织在一起，他的伤口因情绪激动而崩裂，鲜血渗出，他不得不捂住伤口，无力地倒在地上，双眼渐渐失去了焦距，陷入了一片黑暗之中。
待他苏醒后，已经是第二天早上。
“昆泰，你终于醒了！”千伏村的声音中带着几分焦急与庆幸，他连忙递上一壶凉茶至任昆泰手边，“你失血过多，先别急着说话，快把凉茶喝了。”
任昆泰确实口渴难耐，接过凉茶一饮而尽，随后疑惑地望着千伏村，不解他为何会出现在此。“千大叔，您怎会在此？”他问道。
“我回到镇上后，听小雨说你为了给我送饭，已经两天未归，我们都很担心你。又闻船夫提及他曾送你至清溪镇，我便立即赶来这片区域寻找你的下落。”千伏村耐心解释道。
任昆泰闻言，目光转向不远处那两具已无声息的男尸，情绪再度激动起来：“千大叔，影荷被无日神教的人抓走了！我误以为这两人是无日神教的成员，一时冲动之下……现在却连影荷的踪迹都无从寻起！”
千伏村闻言，神色一变，随即恍然大悟道：“昆泰，你怕是弄错了。他们并非无日神教之人，而是弘熙王麾下的密使。我曾亲眼见过他们身上的信件，内容证实了他们正在执行弘熙王赋予的秘密任务。至于他们的装扮，确实容易让人误以为是无日神教的人。”
任昆泰听后，震惊之余，更是懊悔不已，自己竟错杀了无辜之人，而影荷的下落却依旧成谜。他呆愣片刻，最终只能无奈地摇头叹息。
千伏村从男尸里取出信件，递予任昆泰，语重心长地说：“昆泰，你误认他们也不足为奇。弘熙王与无日神教之间的纠葛早已不是秘密，两者之间的暧昧关系，以及无日神教的壮大，都与弘熙王的纵容脱不了干系。他的手下为了行事便利，确实会披上无日神教的外衣。这世道，弘熙王正利用各方势力与皇上争夺皇位，其中的明争暗斗，我们这些平头百姓又怎能全然洞悉呢？唉！”
他轻叹一声，转而安慰道：“不过，昆泰，你无需太过自责，这纯属一场意外。在这荒山野岭，除了你我，无人知晓你杀了弘熙王的人。我们只需将尸体处理妥当，伪装现场，便能全身而退。”
然而，任昆泰并未被安慰到，他强忍伤痛，挣扎着站起，紧握手中刀柄，意欲离去。
千伏村见状，连忙上前阻拦，焦急地问：“昆泰，你的伤势如此严重，还要往哪里去？”他见任昆泰执意要走，更加不解，“你已经惹上了麻烦，还提着刀，这是要做什么？”
任昆泰眼中闪过一抹决绝与愤怒，沉声道：“影荷是为了救我，才被无日神教抓走的。我必须去救她！”
千伏村闻言，连忙劝道：“昆泰，你冷静些。在你出发前，镇上就已经传开了任夫人被无日神教绑架的消息。而且，我还听说任老夫人已经答应了无日神教的赎金要求，愿意支付十万两白银换回任夫人。既然已有赎回之望，你又何必再去冒险呢？”
无日神教果然信守承诺，完成了交易，于今日下午通知苍云堡前往枫叶谷接回孙影荷。经过一番搜寻，众人终于在枫叶谷深处的一个隐蔽山洞内找到了仍处于昏迷状态的孙影荷。
晚上，疲惫不堪的任昆山前往向薛凝眉报告情况，告知她孙影荷经大夫仔细检查后，身体并无严重损伤，只是精神上遭受了重创，需要时间进行疗养与恢复。
“影荷经历了这种遭遇，精神上肯定会有不小的创伤，我也替她难过。”薛凝眉给苍云堡的列祖列宗上完香后，同情地说道。
“只要她身体没事，精神的问题也不难解决的。”任昆山宽慰道。
“解决是时间的问题，不算是大问题，”薛凝眉叹气说道，“有的时候我也有一种错觉，感觉到影荷总会遭遇不幸的事，这些不幸的事好像是专门找她的，连无日神教的绑架也被她遇上了，真不知道是老天对她不公，还是她不应该踏入苍云堡而遭到的惩罚？”
“这些事都是意外而已，谈不上专门和惩罚了，日后我们对影荷多加爱护就好了，她都平安回来了，说明她通过了老天给的挑战，二娘就不要说这些话影响心情了。”任昆山不置可否地回答道。
“意外太多了，我也不知道如何是好，只能乐观对待了。”薛凝眉头疼得扶住额头，经历这些事后，她也心力交瘁了。
此时，任采薇步入房间，目光在任昆山与薛凝眉之间流转后，轻声说道：“娘，崔队长他们已准备就绪，准备开始对影荷进行审问了。”
“什么？二娘，你们竟然打算审问影荷？”任昆山震惊之余，立刻向薛凝眉提出质疑，“影荷是受害者，她好不容易被放回来，你为什么还要审问她！”
薛凝眉神情严峻，直视任昆山道：“这并非我个人意愿，而是江湖中的惯例与规矩。任何被无日神教绑架后获救的人，都需接受审查，以确保其未遭洗脑或叛变，成为无日神教的耳目。”
“这不过是江湖上的传言和建议，二娘你何必如此较真？”任昆山愤然反驳，“没有确凿证据表明被救者一定会叛变！影荷绝非那样的人，她是清白的！我们怎能无端猜疑她？”
“你敢百分百确定她没有变节吗？”薛凝眉声音中带着怒意，“历史上不乏被救后转而背叛的先例，我们不能掉以轻心。尽早证明她的清白，是为了苍云堡的安宁，也是为了影荷自己，避免不必要的误会和猜忌。”
“可这种审问对她来说太残忍了，她会受到惊吓的。”任昆山坚决反对，“我会向所有人说明真相，维护影荷的清白。”
“你的解释能有多大的说服力？”薛凝眉质疑道，“仅凭你堡主的身份吗？这件事远比你想象的复杂，不是单凭一腔热血就能解决的。”她冷笑一声，继续说道，“你不愿面对现实，迟早会吃亏的。今晚，我们必须按照计划行事。”
言罢，薛凝眉转身离去，同时吩咐任采薇：“采薇，速去通知崔队长，让他在影荷的房间准备审问，务必今晚问清一切，明日一早将报告呈给楚帮主。”
任昆山听着她们的对话，怒火中烧，拳头重重砸在书桌上，却也无法改变即将发生的局面。