“你听说了吗……云国被灭了！”
“云？哪个云国？”
“还能有哪个云国，南云北雉，你没听过？”
“天呐，和雉国齐名的那个……怎么回事，快说说！”
挑起话头的人一听就来劲了。
为了让他接下来的话更劲爆，那人慢悠悠的卖起关子：“说起来啊，曾经周边小国都要给云国进贡，无不需要仰望他国鼻息而活，云国简直就是当之无愧的……”
其他人催他，“这天下谁不知道云国的大名，一个乡巴佬的话你还当真了，赶紧的，说说云国怎么灭的！”
那人叹了一口气，一拍大腿：“还不是一直受打压的辽国和蛮夷联合起来了，云国可不就没了嘛！”
在一旁听的人有些怀疑：“照说云国那么强大，怎会说亡就亡？你莫不是在诓我们？”
“嘿，我诓你们做什么……”
那人急了，生怕旁人不信，连忙解释。
“我一个远方亲戚常年在南边跑商，看势头不对赶紧跑了这才捡回一条命，你别不信，这可是他亲口说的！南面现在已经彻底乱了……你们等着吧，不出几天，云国被灭的消息就传到这了。”
有人不屑：“什么南云北雉，这样就被灭了？照我看，那什么云国远不如雉国。”
听客虽都是贩夫走卒，可常年在外，见识还是有的。
因此不乏一些理中客分析：
“云国这些年朝廷腐败，的确有些式微了，可你要知道，云国之所以强势，一半都得归功于世世代代看守蛮夷的麒麟曲氏！可以说，这根柱子要是不倒，云国万载千秋不是什么难事。”
“对对，这位兄弟的话可算说到点子上了！”八卦那人立刻接口。
“这次蛮夷和辽国勾结起来，最先对付的就是镇北王府曲氏一族，听说那个惨哟……全府上下六百多口人，除了镇北王在京抗敌逃过一劫，满门忠烈全部战死沙场，据说头还被割下来，被蛮夷子熬汤喝呢！”
听到这，听众嘶了一声，扼腕叹息：“这曲氏一族可惜了，守了数百年太平盛世，却落得如此下场……”
“是啊。”那人感慨：“前方镇北王独木难支的时候，云国长公主还悄悄带着太后口谕，大开城门，投敌叛国，你说这云国能不灭吗？”
“呸，这妖妇逆贼！真不是东西，用着民脂民膏，竟然这般。”
众人义愤填膺过后，有人突然发现了重点，讷讷道：“这、这云国一破，蛮夷子岂不是再没有了阻碍，不会入侵中原吧？”
蛮夷都是些没有道德，又贪婪至极的豺狼，自从千百年前，被赶出中原后，已经许久未曾踏入中原了……
云国一灭，谁又能保证这些豺狼进了家门后，不会到处作乱呢？
此话一出，茶摊上闲谈的众人面色一变。
本来大家都在隔岸观火，可眼看着火有蔓延过来的趋势，所有人都不淡定了。
这里地处南北贸易交界处，实在算不上安全。
其他桌竖着耳朵听八卦的人对视一眼，八卦也不听了，立刻站起身收拾行囊上路。
不到片刻功夫，茶摊上人走茶凉。
老板出来一看，哪还有人，连没付钱的都趁机溜了。
“狗娘养的！”
茶摊老板大骂：“说那些捕风捉影的劳什子做什么，还说那么大声，搞得老子客人都跑没了！”
“店家，结账！”外面凉棚传来人声。
“诶诶，客官稍等。”老板瞬间变脸，连忙走向最后仅剩的一桌客人。
“客官，一共十九个铜板。”老板算清后，对三人说道。
清秀书童拿出钱袋，清点着铜板。
一旁的少年支着下颌，望着官道脚步匆忙的商队出神，明显也听到了刚刚那些人的话。
他思索了一下，随即让挎刀的侍从去赶马车。
收好钱，老板开始收拾凌乱的茶摊。
收拾到一半，他突然发现，除了最后一桌客人，最角落的桌子还坐着一个人。
男人背着一把剑，似乎是个剑客。
上半张脸戴着花纹诡异的铜制面具，一身黑衣勾勒出挺拔身形，坐在阴影中毫不起眼。
江湖人士老板见过很多，却没有一个像他那么奇怪，没注意到的时候存在感很低，可是一旦仔细打量，莫名让人有些后背发凉。
察觉到什么，男人侧脸瞥来。
下一瞬，老板和没有半点活人气的阴鸷视线对个正着。
！！！
老板一脸见鬼的表情，低头不敢再看一眼。
捏着抹布刚要转身离开，却被人叫住了。
“店家，能不能向你打听一个事？”
回头，是那个文弱的少年在说话。
老板擦了擦额头的汗，惊恐的情绪在少年的温声询问中逐渐褪去。
少年相貌平平，穿着朴素，而且还有两个侍从，不像来往做生意的，倒更像个来游山玩水的书生或者公子哥。
不过他身体似乎不太好，皮肤比养在深闺的女子还要白，看着有些病态。
这样的人，和角落危险的男人明显不是一路人，打听的想必也不是什么不能说的坏事。
老板搓着手站定，恭敬道：“不知客官要打听什么？”
云端月微微一笑：“敢问店家，西境离这里还有多远？”
“西境？”老板微微蹙眉：“客官莫非要去西境？那可不是什么好地方。”
西境那边全是广袤的草原，几十年前还算水草茂盛，曾经有很多异国游牧部落在那里扎根和生活，可是自从被云国等国家带领的讨伐军席卷过后，如今已经没有什么人迹了，已然是一片不毛之地。
去那种地方的人不是被通缉的逃犯，要不就是有见不得人的目的。
要说是黑衣剑客问的还没怎么，可若是眼前的小公子问出来，就有些奇怪了。
云端月对老板怀疑的眼神视而不见。
从兜里拿出一锭银子，放在桌子上，态度温和有礼：“还有劳店家告知。”
老板摆摆手，“不用不用，也不是什么重要的消息……”
片刻后，门罗驾驶着马车，按照老板指路的方向驶去。
老板收拾好桌子转身，下意识看向最后一桌客人。
只见角落空无一人，只留下桌上没动过的吃食和一锭金子。
“真见了鬼了……”
刚才还一副要宰了他的模样。
云端月依靠在车窗上，微风拂过面颊，望着不断往后退去的群山，有种即将冲破牢笼的雀跃和兴奋。
门罗挥鞭赶马，疑惑问道：“殿下，不去北方了吗？”
北方的一个小镇本来是云端月寻好的落脚点，西境可以说是南辕北辙了。
“不去啦！”云端月爽朗一笑：“左右已经离开，去哪不是去？听说你的老家就在西境那边，我早就想见识了，如今正好。”
云端月待在云国两年都快抑郁了，现在终于离开，一切烦恼也随之而去。
“啊——！！！！我们自由啦！”她忍不住双手拢在嘴边，放声大喊。
放眼望去，俱是万水千山，碧空如洗，比人心幽暗的皇城好了太多。
一时间，回音传遍山野。
一旁的夏花惊呆了，这还是那个矜贵自持，高贵疏离的五公主吗？
怎么像变了一个人似的……
释放天性的云端月注意到夏花吃惊的眼神，忍不住咯咯笑出声。
那个循规蹈矩，唯唯诺诺的从来不是她。
门罗从惊讶中回神，也哈哈大笑道：“原来殿下也有江湖儿女的豪迈飒爽的一面。”
云端月咧嘴一笑：“那是你不了解我。”
说着，弯腰钻出车厢，她大大咧咧坐在车架上：“而且都说别再这么叫我了，再叫打你了。”
门罗往一旁让出些位置，挠头：“殿下的名讳……属、属下不敢……”
见他实在叫不出口，云端月揶揄，“出息，看在我今天心情好，就不和你计较了，以后可别再叫错了。”
门罗红着脸点头，云端月一拍马屁股，马车立刻提速，她向后仰倒差点摔个四仰八叉。
夏花吓得扶住她，即便这样，也不妨碍云端月开心不已的大笑大叫。
完全没有一点少女的矜持守礼。
门罗毕竟还是少年心性，人前装作冷酷的侍卫，荒郊野外没了别人后，跟着云端月有样学样。
他一骨碌从车架上站起，手拢在嘴边大吼了几声，欢快的像个撒脱的小狗。
余光瞥到一旁沉默的夏花，云端月一把搂住她肩膀：“来，你也喊一声试试，保证心情舒畅。”
夏花红了脸，想挣脱又不敢：“这、这女人怎么能像男人一样，于理不合……”
“哪条规定说女人不能像男人一样活得自在了？”
云端月捏了捏她的脸蛋，笑的蔫坏：“放心，我可不会像管教嬷嬷，拿着藤条教你‘笑不露齿’。”
夏花一张小脸红扑扑的，在云端月的“怂恿”下，跟着她小声地喊了几下。
从一开始的应付小声，到喊出口后，挣脱桎梏的心情开阔，夏花胆子也渐渐大了起来。
见云端月和门罗跟猴子似的“两岸猿声啼不住”，她气沉丹田，一闭眼，握拳大声呐喊起来——
“啊——！！！”
这一声喊出后，夏花只觉得自己心中猛然一松，似乎从什么当中解脱出来一般。
云端月和门罗望着她，惊讶地合不拢嘴。
夏花有些紧张：“怎、怎么了？”
她是不是喊的太大声了？公主不会嫌弃她了吧……
“哇，看不出小夏花还是个女高音！”
下一瞬，没有等来训斥，却等来了云端月惊喜的夸赞。
公主又说些奇怪的词了……
夏花不知道什么是“女高音”，却能听出这是一句夸赞。
一时间整个人像是煮熟了的虾子，羞耻的同时，一股不知名的情绪在心口胀热。
管教嬷嬷从小教导她们这些小宫女，说话做事要谨小慎微。
即便做的好也没有奖励，做的不好，便会得罪宫里的贵人，轻则掌嘴，重则丢了性命。
从小到大，她目睹过太多次得罪皇权后，凄惨的求饶和血腥的下场，见识太多，从一开始的惊惧到之后的麻木，每个人都像是活在沼泽里，稍有不慎就会陷入万丈深渊。
后来被分配到五公主的宫里，比起没了前途的失落，她更多的却是庆幸。
听说五公主很是懦弱，别说对下人打骂体罚，连一句重话都不敢说，所以当看到春花得罪五公主的下场后，她害怕极了……
害怕有一天，自己也变成池塘里死不瞑目的尸体。
可是……她好像错了，五公主似乎和那些吃人的贵人很像，却又完全不同。
但至于是怎么个不同，她没读过书，说不出个所以然。
如今，望着云端月明媚张扬的笑靥，她和门罗才意识到，殿下……她好像真的很开心，开心到——
脱下了那层伪装成无情冰冷的铠甲。
马车载满欢声笑语，摇摇晃晃远去。
这时，树梢微动，露出一双盛满阴郁的眸子。
眸子的主人直勾勾望着，灼热的目光几乎要透过薄薄的木板，钉在那人身上。
他默默跟在后面那么多天，她从来不曾分给他半点目光，仿佛……他只是路边的一块石头，一棵杂草。
远远的，微风裹着欢笑声灌入耳中，心中窒痛，一时间让他无从分辨是嫉妒还是怨恨。
他并没有发现，眼中流露出的只有落寞和悲伤。
闭上眼，少女的一颦一簇仿佛还在眼前，曾经向他显露的那点柔软，她宁愿给任何人，也不愿意再给他。
为了她，他可以满手血腥，凡是欺她辱她的人，即便是自己的属下……皆殒命在他手上。
他也可以违背本性，不再沉溺杀戮，极力隐藏自己日益扭曲的爱意。
不奢望她也对他有同等的感情，他只想在她身旁多待一刻，乞求她的一点眼神和施舍的温暖。
可是这一切，在曲慎回来后全都化为泡影。
就因为他杀了那个男人的家人，她就不要他了？
只是因为！
只是因为……
只是因为，她爱的人不是他。
三年来朝朝暮暮的陪伴算什么，终究比不过曲慎的一星半点。
心口上，被温度熨贴的画像被他叠的整整齐齐。
那是他曾经从云端月书桌上偷来的，哪怕后来知晓是个误会，也被他好好珍藏着。
纸张的边角摩挲着他的胸口，如同一把尖刀在凌迟着他的心脏。
偷来的东西，终究不是自己的。
剧烈的头痛倏然袭来，阿律耶闷哼一声，大掌捂着额头，脖子上的青筋狰狞显露。
头痛欲裂的时刻，他依旧死死盯着路的尽头。
如果能忘记……那他宁愿不再记得她给予的任何……
抖着手探入怀中，里面是压制蛊虫的药，手指按在瓶口，却迟迟没有动作。
下一刻，身体摇晃，他一脚踏空，从高高的树梢上一头栽了下去。
树下是高山悬崖，以及，湍急的河水。