林凌风并未将剑随心走至巅峰的剑意全然展现。若真如此，众人定当更为震惊。剑随心走，高阶之境，已足以让风知夏败下阵来。
“剑随心走的高阶之境？”风知夏脸色一沉，他万万没想到，林凌风在剑道上的造诣竟已至如此境地。
“不，我怎会败？我比他高出三个武道境界，定能将他击败！”风知夏咬牙切齿，挥动长枪，再次攻向林凌风。
林凌风微微蹙眉，剑尖轻挑，一股气流如波浪般涌动。剑气在其中穿梭，发出如潮水般的声音。他一剑挥出，剑气化为巨浪，汹涌扑向风知夏，将他击得倒飞而出。
“啊！”风知夏惨叫一声，手中长枪脱手，掉落在地。
“砰！”风知夏身上的白色武袍被剑气绞得粉碎，化为片片碎布，只余下一件银鳞甲胄背心护住要害。除了被背心覆盖之处，其余身体皆被剑气割得血肉模糊，伤口纵横。
林凌风心慈手软，若他下重手，这一剑足可斩断风知夏的四肢与头颅。
“风知夏，你败了！”林凌风手持长剑，缓步走近，剑尖直指风知夏的咽喉，“我说过，我不杀你，只为替四哥报仇，打断你的双臂手骨！”
“慢……慢着！”风知夏颤抖着，挣扎着爬起，跪在林凌风面前，磕头道，“林凌风，多谢……多谢你的不杀之恩。”
林凌风见风知夏跪在身前，脸上露出疑惑之色。突然，他感到一股危险的气息逼近。
不妙！
风知夏猛然抬头，口中连吐三根银针。
“咻！咻！咻！”
这是风家的独门暗器——弹舌箭！
风知秋能凭借舌尖弹射出一根银针，但风知夏却能一口气吐出三根，可见其技艺之高超。
看台上，众人皆未料到风知夏会在此时发动攻击。如此近的距离，即便是超体境大圆满的强者，也难以躲避。
“叮叮！”林凌风手中铁剑一挥，精准无比地击打在飞来的三根银针之上，将其一一击回。其中一根银针，不偏不倚地插入了风知夏的喉咙。另两根则分别刺入了他的双眼。
“唔……霍兴公子……救我……”风知夏挣扎着将喉咙中的银针拔出，双手紧紧捂住伤口，想要逃下生死台，然而双眼已瞎，前路一片黑暗。他不慎踩空，从三十米高的生死台上跌落。
伴随着观众的惊呼声，风知夏坠入了一片铁刺林中，身体被刺出多处血窟窿，挣扎了几下，便再无声息。
生死台上，一片寂静。唯有众人的呼吸声和心跳声此起彼伏。
林凌风轻轻叹息，他原本只想给风知夏一个教训，并未想过要取他性命。即便打断他的双臂，只要及时敷用筋骨断续膏，也能在半个月内恢复如初。
摇了摇头，林凌风走下了生死台。
此时，云雾宗的学员们纷纷欢呼起来，围绕在林凌风的身边。
一位姿色出众的女学员崇拜地望着林凌风，说道：“林凌风，你击败风知夏的那一剑真是太厉害了！我能否拜你为师，学习剑法？”
柳浪见林凌风心情不佳，便安慰道：“林凌风，风知夏是自寻死路，你不必为此自责。他是自己跌落生死台摔死的，与你无关。”
林凌风点了点头，淡淡道：“既然风知夏已死，此事便告一段落。大家都散了吧。”
云雾宗的学员们欢欣鼓舞，然而霍兴公子的脸色却异常阴沉。他冷冷地盯着林凌风离去的背影，低声道：“废物！风知夏真是个废物，连一个林凌风都杀不了！”
旁边一个八方宗的学员小心翼翼地问道：“公子，接下来我们该怎么办？难道就这样放过林凌风吗？”
霍兴公子双拳紧握，眼中闪过一丝狠厉之色，冷声道：“岂能放过他？我即刻修书一封，告知父亲，请他出高价请地府门的顶尖杀手，务必要将林凌风除之而后快。此子若是不除，将来必成我八方宗的心腹大患。”
……
生死台一战过后，林凌风回到龙武殿，继续潜心修炼剑法。
三日之后，他终得西院院主召见。
西院院主，身着金色长袍，端坐于池畔白石之上，手持钓竿，正专心垂钓。
“拜见院主！”林凌风来到院主身后，恭敬地行了一礼。
西院院主并未转身，仍旧注视着池面，缓缓道：“林凌风，你可知道老夫为何在学府考试一月之后才召见你？”
林凌风答道：“学生愚钝，不知院主深意。”
回想起学府考试时，他虽曾远远见过西院院主一面，但当时并未细看。此刻，他才开始仔细打量这位西院院主，只见其虽看似七八十岁，满头白发，但面容却光洁如镜，不见一丝皱纹，更无半点老态。
林凌风心中暗自猜测：“这位西院院主的修为，究竟达到了何等境界？”他发现自己完全无法窥探出院主的修为深浅。
西院院主放下钓竿，站起身来，转过身来，目光落在林凌风身上，缓缓道：“你可知道，每一届的新生第一，都会被副院主收为亲传弟子。然而，若是遇到天资绝佳的弟子，老夫也会破例收徒。”
“你在武塔中的表现，确实令老夫刮目相看。老夫所说的刮目相看，不仅仅是因为你闯过了武塔第三层的第二关，更是因为你闯过了第三关的考验，并在同境界击败了空明虚。”
林凌风闻言，微微一惊，道：“院主竟知武塔中事？”
西院院主哈哈一笑，道：“你以为武塔如此紧要之地，仅有赵丫头和慕容丫头两个丫头看守？其中还有一些秘密，便是她们也未必知晓。”
随即，西院院主面色一沉，道：“不过，她们的做法，我并无异议。甚至，若是她们当时阻止你登上武塔第四层，我也会亲自出面阻止。”
林凌风疑惑道：“院主是担心我显露出的天赋过高，会引来某些人的暗算？”
西院院主点了点头，道：“武道学府并非绝对安全之地，这些年来，黑市与日月神教不断渗透其中，不仅学员中有他们的眼线，就连学府高层中也难保无虞。”
“若你当时真的闯到了武塔第四层，黑市的势力定会不惜一切代价将你扼杀在摇篮之中，即便是我，也难以周全。”
林凌风问：“院主所指的，是‘斩苗行动’吗？”
西院院主轻咦一声，道：“你也知道‘斩苗行动’？”
他心中明白，黑市与宝市钱庄自古以来便是势如水火，彼此争斗，争夺地盘与市场资源。武道学府作为宝市钱庄培养人才的摇篮，自然成了黑市眼中钉。为了从源头打击宝市钱庄，黑市便启动了“斩苗行动”，专门针对武道学府中的天才弟子。
林凌风知道此事已流传九百年，自然知晓，但他不便直接道出，只得含糊其辞道：“我来学府之前，家父曾提起过。但我对这‘斩苗行动’的具体细节，并不十分清楚。”
“既然云雾宗主已提前告知你，那我便不再多言。”西院院主微微颔首，心中明白，对于云雾宗主来说，得知“斩苗行动”并非难事，毕竟这行动已流传千年之久，早已不是秘密。
林凌风眼中闪过一丝明悟，随即问道：“院主推迟一月召见，莫非是有意以我为饵，欲将黑市与日月神教在西院的奸细一网打尽？”
西院院主闻言，哈哈一笑，道：“你倒是聪明。如此作为，你不会心生怨怼吧？”
林凌风连忙拱手道：“院主坦言相告，学生感激不尽，怎会心生怨怼？只是不知院主是否已经查出那些潜伏的奸细？”
西院院主微微点头，道：“已有一些线索，只待时机成熟，便可收网。”
随后，西院院主话锋一转，目光灼灼地看着林凌风，道：“林凌风，你可愿拜我为师，成为我的亲传弟子？”
林凌风心知亲传弟子的身份非同小可，一旦成为西院院主的亲传弟子，不仅在西院地位尊崇，即便是在整个武道学府，也将无人敢轻易招惹。然而，他身怀诸多秘密，不愿轻易示人，因此只能婉拒。
他恭敬地向西院院主行了一礼，道：“多谢院主厚爱，但学生心中已有武道之路，暂时无意拜师。”
令人意外的是，西院院主并未动怒，反而笑容满面地道：“哈哈，老夫担任西院院主三十四年，曾主动收徒十一次，你是第二个拒绝我的弟子。”
......
注解：前面提到西院历史只有四百六十年，指的是地煞岭的武道学府的西院。武道学府的分布覆盖整个神木大陆，历史远不止四百六十年。