媒体陷入了狂热。
**为了消灭将济州岛变成荒芜之地的魔物，L国被迫和日本将组建联合讨伐队！**
还有什么新闻比这更能激发国民的兴趣呢？
电视台整天都在播放与这次讨伐行动有关的新闻片段，而所有报纸的头版都被联合讨伐队的消息完全占据。
然而，只有L国媒体一直在谈论这件事。尽管参与此次行动的日本猎人数量是L国的三倍，但没有人觉得日本媒体对即将到来的事件保持沉默是奇怪的。
当网上确实出现了一些文章时，紧随其后的评论充斥着负面情绪。
└ 指望L国人自己能关闭一个地下城？别做梦了！
└ 凭什么让我们来收拾你们留下的烂摊子？
└ 那些蚂蚁造成的损失，你们打算赔偿吗？
└ 没用的日本猎人协会，不负责任的L国猎人，你们干脆一起死在济州岛算了，哈哈哈！
└ 一群井底之蛙！
双方对同一事件的看法截然不同，而行动的日期却越来越近。
与此同时，过去的几天是自从母亲住院以来，陈真秀最快乐的时光。
很多事情都发生了变化。首先，母亲一出院，成家就带着她回到了家。
咔嗒...
当他打开家门时，首先映入眼帘的是凌乱的客厅，这都要归功于他在恶魔城堡里忙碌的时候，陈真雅一个人在家。
“……”
陈真秀开始捏妹妹的脸颊，母亲笑着阻止了他。
母亲从四年昏迷中醒来后，要做的第一件事就是打扫房间。陈真秀试图劝阻她，但最终还是拗不过她。最后，一家三口都挽起袖子，开始打扫房间。
房间被打扫得一尘不染，三人的脸色也变得明朗起来。自从母亲住院后，一直感觉空荡荡、冷冰冰的公寓，现在充满了生机。
很久以来，陈真秀第一次可以伸展四肢，毫无顾虑地睡觉。第二天早上，当他来到客厅时...
看到餐桌上摆放整齐的早餐，他真切地体会到母亲回来的感觉。朴敬惠停下切葱的动作，转头看向陈真秀，问道：
“儿子，睡得好吗？”
他睡眼惺忪地回答，脸上露出了笑容。
“……睡得很好，妈妈。”
电视屏幕上，那位所谓的专家继续说道：
“这些蚂蚁怪兽的进化速度着实令人惊讶。”
坐在专家旁边的一位嘉宾夸张地表示惊讶，问道：
“怪物还能进化？！在日本发现的那只蚂蚁，难道不是一只变异的个体吗？”
“你说得对。当变异个体数量增加并控制整个族群时，我们就称之为进化。”
说完，准备好的视频片段开始播放。屏幕上显示了第一次和第二次讨伐行动中出现的蚂蚁。
起初，它们和普通的蚂蚁没什么两样，在地上爬行。单从外表上看，它们就像超大型的蚂蚁。
但不久之后...
“这是第三次讨伐行动中拍摄的画面。”
蚂蚁怪兽现在像人类一样用两条腿走路。曾经巨大的脑袋缩小了很多，它们的行动变得更加灵活，四肢也变成了手臂。
它的样子，就像半只蚂蚁和半个人拼凑在一起，形成了一个新的生物。仅仅两年时间，蚂蚁物种的鲜明特征就完全变成了另一种东西。
“这是最近在日本拍摄的蚂蚁怪兽肆虐的画面。”
“哇……”
演播室里的观众们都被播放的画面惊呆了。令他们恐惧的是，这只蚂蚁现在的外形更接近于人类，不仅如此，它的背上甚至还长出了一对巨大的翅膀。
作为嘉宾出现在节目中的喜剧演员大吃一惊，提高了声音问道：
“这东西现在会飞了？！”
“没错。而这将是组建L日联合讨伐队的决定性因素。”
“L日联合讨伐队”。
当这个词从电视扬声器里传出来的时候，陈真秀一言不发地关掉了电视。说实话，他也不想错过这次行动。当协会会长高建熙请求他参加讨伐时，想到自己能获得的经验值，他的心跳就开始加速。
然而，他的兴奋之情很快就冷却下来。他能够客观冷静地分析形势。
“妈妈才刚醒过来不到一天。”
更重要的是，母亲还不知道她的儿子是一名猎人。他还记得多年前，母亲在得知父亲在地下城失踪的消息后，连续好几个月彻夜难眠的情景。
母亲心里已经背负着如此沉重的记忆，他怎么忍心告诉她自己要去济州岛呢？
他欲言又止，想至少先陪家人几天。他绝对不想因为其他事情而耽误他为之奋斗了这么久的时刻。
“……我……”
陈真秀好不容易才下定决心，艰难地说道。
“……不参加这次行动了。”
有一样东西比经验值宝贵得多，那就是他咬牙坚持、忍受一切想要变强的理由。他不后悔做出这个选择。
只是，现在……
└ 话说回来，为什么L国名单上没有陈真秀？
└ 别以为你升到S级了，你的性格就会变。曾经是E级，就永远是E级，哥们。估计是吓得尿裤子，躲起来了。哈哈。
└ 21名日本S级猎人+甚至连退休的猎人都要代表L国出战了，可是……陈真秀在哪里？
└ 他一个S级猎人，为什么要这样做？太丢人了；；
只是，这些对他一无所知、对他指指点点的人，真的让他很恼火。或者，更准确地说，是妹妹的压力让他很恼火。
“我并不在乎别人怎么看我，妈妈也不怎么上网，所以这方面没问题，但是……”
……但是，陈真雅喜欢在空闲时间搜索这类东西。
“啧”。
陈真秀咂了咂舌，放下手机。没办法，谁让时间这么不凑巧呢。
母亲今天早早地就休息了，陈真雅也还没到放学回家的时间。他想着出去散散步，呼吸一下新鲜空气，换换心情，但就在这时，他的手机像恶魔一样响了起来。
陈真秀看了一眼来电显示，脸上露出了笑容。
咔嗒。
＞ “哥！是我，刘珍浩！”
“喂，珍浩。”
陈真秀现在才想起来，这小子现在还住在那个小旅馆里吗？
“你现在住在哪里？还是那个旅馆吗？”
＞ “哦，不是的，哥。我不久前开始租房住了。多亏了我妈出手相救……”
听到他咯咯的笑声，陈真秀心里也很高兴。
刘珍浩简短地向陈真秀介绍了一下自己的近况，然后想起打电话的理由，便急忙接着说道。
＞ “啊，对了！哥，我找到办公的地方了，你要不要过来看看？”
他说的办公的地方是什么？
“什么办公的地方？”
陈真秀疑惑地问道，刘珍浩自信地宣布道：
＞ “当然是咱们公会的办公地点啊，哥！你要建立公会，至少得有个办公室吧。”
‘刘珍浩，这小子……’
看来这小子是沉浸在发展公会、让自己当副会长、并在不久的将来把公会发展得像猎人公会或白虎公会一样大的幻想中了。陈真秀缓缓地摸了摸下巴。
“如果我告诉他，讨伐队只有我一个人，他可能会被吓坏的……”
他只是随口邀请这小子加入，但现在要向刘珍浩解释公会的未来，陈真秀都不知道该怎么开口了。
“哥，你觉得怎么样？”
到了这里，陈真秀就能理解为什么刘珍浩在电话里听起来那么自信了。他扫视了一眼空荡荡的办公室，点了点头。
位置还不错。
“我特意选了一个离你不远的地方，哥。”
也很整洁。
“我特意选了新开发的办公区。俗话说得好，‘新瓶装新酒’。哥，你说是不是？”
也许最重要的是，这个地方大得离谱。
‘……’
“我会努力发展公会，总有一天会超过五大公会的，哥！”
可以说，刘珍浩心中燃烧着无限的激情。
“你有激情是好事，但是，请不要把我扯进去……”
陈真秀认真地思考着这个难题：要不要趁现在还来得及，告诉刘珍浩回刘氏公会算了？
不过，他有一种直觉，刘氏公会的会长，那个连自己儿子的银行账户都冻结的家伙，在这个节骨眼上，应该不会那么热衷于把儿子接回去。看到陈真秀陷入了沉思，刘珍浩做出了一个“?！（惊讶）”的表情。
“哥……你不喜欢这个地方吗？”
“不……不是。”
“那……那我签租房合同了，哥？”
“嗯……签吧。”
从面积来看，每月的租金肯定贵得离谱，但与公会的潜在收入相比，这不过是九牛一毛。
‘就让他再做一会儿梦吧。’
目前，陈真秀还不能告诉这小子，只有他们两个人会共用这么大的办公空间。
“啊！”
刘珍浩突然拍了一下手。
“对了，哥。你心里有人选了吗？”
“什么人选？”
他答应过要为谁留个位置吗？
陈真秀不是那种会忘记承诺的人，他只能一脸疑惑地看着刘珍浩，后者兴奋地解释道：
“哥，创建公会至少需要三个人。”
会长、副会长和一名员工。
的确，这是公会创始成员的最低要求。讨伐最不危险的E级地下城的队伍，最低人数也是三人，这其中似乎有什么关联。
‘不过，你永远也找不到想去清理E级地下城的公会……’
创始成员吗？
陈真秀脑海中浮现出几张熟悉的面孔，他在考虑谁能填补剩下的空缺。唯一的条件是，他们也必须是猎人。如果有可能的话，最好是那种不想再当猎人、只是来凑数的人。
‘为什么我脑海里浮现的都是女人的脸……？’
他想起了那个决定放弃猎人身份的女高中生，以及某个回到釜山老家的女治疗师，但她们很快就在他的脑海中消失了。就在这时。
“啊，差点忘了。”
刘珍浩突然开口说道。陈真秀连忙问道：
“你突然想到合适的人选了？”
“不是的，哥。其实，是有人在找你。”
“找我？”
“是的，哥。”
陈真秀不禁好奇起来。既然这个人是通过刘珍浩间接联系到他的，那他或她一定做了 thorough 的调查。
‘毕竟，我和刘珍浩的关系并没有公开。’
事实上，如果说有什么不同的话，那就是别人应该把他们的关系简单地看作是前任讨伐队长和讨伐队员的关系。
‘即便如此，还要通过刘珍浩来找我，是吗？’
陈真秀的眼睛眯成了一条缝。
“是谁？”
“我不知道，哥。那个人说话是英语，肯定是外国人。等等。”
刘珍浩在口袋里翻找着，掏出钱包，从里面抽出一张纸条。
“他说他会在L国待到17号，如果你能给他打个电话，他会非常感谢你的。”
陈真秀接过纸条，发现上面写着一个手机号码和一个酒店房间号。他翻过来看了看背面，但什么也没写。
‘17号……那就是三天后。’
一个说英语的外国人——会是谁呢？他怎么也想不出认识的人或者符合条件的人。
然而，突然之间……
“……看来我得先回家了。”
陈真秀的脸色变得凝重起来。
“啊？哥，你这就回去了？”
刘珍浩本来还想请哥哥吃顿好的，毕竟他们很久没有一起吃饭了。但现在，他看起来像个亡国之君。不过，陈真秀似乎并没有注意到他的失落，这让他有点受伤。
“我先走了。”
刘珍浩连忙掩饰住失望的表情，像往常一样深深地鞠了一躬。
“好的，哥，路上小心……”
当他抬起头时，陈真秀已经不见了踪影。
夜幕降临，黑暗笼罩着隐藏的小巷。
一个名叫恩智敏的女大学生正在回家的路上，她的心脏却砰砰直跳。
‘不会吧……？’
因为，有个男人一直在跟踪她。
她希望他们只是恰好顺路，所以他的脚步声才会一直跟在她身后。
‘我在论坛上看到过类似的事情。’
在这种情况下，不仅是女人，男人也会感到困扰。男人的步行速度应该比女人快或差不多；如果他试图超过她，她会吓坏的，但如果他只是跟在她身后，反而会显得更加可疑。
不仅如此，如果绕过前面的拐角，她就会发现自己身处一条偏僻的街道，路灯还坏了，这可能会让双方更加尴尬。
恩智敏回头看了一眼。
一个男人低着头，戴着棒球帽，静静地走在街上。虽然很可疑，但在公共场合戴棒球帽并不犯法。
‘与其让他一直跟着我，不如……’
恩智敏停了下来，假装要系鞋带，最终，男人从她身边走了过去。
“呼……”
确认男人走远后，恩智敏松了一口气。然后，她双手合十，闭上眼睛。
‘对不起，这位不知名的叔叔。’
她又环顾了一下四周，然后整理了一下衣服。恩智敏脸上露出了笑容，精神抖擞地继续往前走。
她还有一大堆作业要做！如果要准备期末考试，现在跑回去也来不及了。
‘范围有多广来着？’
一想到要通宵学习，她的肩膀就无力地垂了下来。但是，当恩智敏绕过拐角时，她的眼睛睁大了。
“你敢出声，我就杀了你。”
几秒钟前从她身边走过的那个男人，正站在街角，手里拿着一把菜刀，脸上带着阴险的笑容。
“你知道……这里已经死了好几个人了吧？”
“啊……”
恩智敏吓得连尖叫都忘了。她脸色苍白，站在原地一动不动。
男人拉低了脸上的白色医用口罩，咧嘴一笑。
“跟我来。”
滴答，滴答……
周围一个人也没有，只有坏掉的路灯在无力地闪烁着。