距离的拉近，使得他首次清晰地察觉到，那曾经熟悉而美丽的脸庞，如今已悄悄爬上了细密的皱纹，皮肤也不复往日的紧致光泽。
那一瞬间，裴驰安的笑容凝滞了一下，眼神里不自觉地闪过一抹不易察觉的复杂情绪。
他的思绪不由自主地飘向灯会上那位活泼灵动、充满朝气的少女，与眼前这位历经沧桑、深陷宫廷纷扰的太妃形成了鲜明的对比。
自幼，他便在裴太妃的庇护下成长，周遭女子仅她一人对他影响至深。
幼时，他们之间还保持着一种相对和谐的关系，但随着时间的推移，以及年岁的增长，他心底那股难以名状的情愫却悄无声息地萌生了，变得越来越难以忽视。
裴太妃低垂着眼帘，专注于整理裴驰安鬓角的碎发，并未察觉到他内心的微妙变化，指尖轻轻划过他的黑发，语气温和而略带几分哀愁：“我明白，你所做的一切都是为了裴家，也知道你对吴家小姐并无真正的男女之情。”
“你放心，我并不会责怪你。待你与吴家小姐成婚之后，找个恰当的机会，让她的生命因某些‘意外’而终结，也是无可厚非。”
“毕竟，只要能够确保吴家的血脉延续，她个人的存在与否，确实不太重要。”
她的话语中带着一份令人难以置信的淡然，仿佛谈论的是一件再寻常不过的小事。
闻言，裴驰安的瞳孔微微收缩，迅速收敛起内心的波动，恢复了一贯的温文尔雅，微笑着为她按摩着因病而显疲倦的双肩：“是，姑娘，一切都听您的安排。”
见侄儿如此乖巧顺从，裴太妃的心底涌起一股暖流，仿佛连缠绵已久的病痛都减轻了几分。
她缓缓松开了紧握的手，改为握住他的手，语气中透露出淡淡的孤寂：“这几天如果有空，多来陪陪姑娘吧。”
手掌相触，一种莫名的情绪如同潮水般涌上裴驰安的心头，一种前所未有的压抑感让他差点就要本能地抽回自己的手。
在过去，无论与裴太妃多么亲近，他总是满心欢喜，享受着那份来自长辈的关爱。
而今，这样轻微的接触，竟让他感到一丝反感与不适。
裴太妃捕捉到了他神色间的微妙变化，关切地询问：“驰安，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
裴驰安猛地回过神来，迅速调整了情绪，抬头答道：“侄儿只是担忧姑娘的身体状况，那些御医真的找不到病因吗？”
裴太妃面容憔悴，愁容满面地点头：“是啊，御医们来来往往多次，最后只告诉我，我这病根在于心中。”
裴驰安眼神闪烁，心念急转，忽然提议道：“要不，让姑娘试试宫外的大夫？我听说宫墙之外，有许多行走在江湖上的神医，擅长治疗各类古怪病症。”
说话的同时，他利用裴太妃注意力的转移，悄悄将自己的手抽离出来，那微凉的感觉似乎让他稍感放松。
“那些民间郎中，据说手段独特，也许能为姑娘找到治病良方。”
裴太妃闻言，眼中闪过一丝久违的希望，身体不自觉地坐得更加挺直：“哦？你认识什么高明的医生吗？”
裴驰安沉吟片刻，谨慎回答：“听闻有一位隐居的高手，只是他是否愿意入宫，这就有待商榷了。”
裴太妃目光一亮，从宽大的衣袖中抽出一叠沉甸甸的银票，信心满满地说：“只要有足够的报酬，哪有请不动的大夫？”
裴驰安接过银票，恭敬地行了一礼：“是，侄儿定当遵照姑母的指示行事。”
太妃满意地点点头，拍了拍身边的软垫，示意他靠近：“来，再多聊一会儿。”
裴驰安眼波微动，不动声色地依言弯腰坐下，两人就这样静默地并坐在一起，享受着这难得的安宁时光。
与此同时，皇宫内外呈现出截然不同的景象。
宫墙内，高高的红墙隔绝了外界的喧嚣，宫女与太监们低着头，面无表情地穿梭忙碌，维持着宫廷的井然有序。
然而，轩帝的庆安宫中，气氛却异常活跃，这几日，他不是在宫中四处寻觅，就是在书房里埋头制作花灯，满脑子都是那神秘女子的身影。
一群小宫女和小太监围在他周围，或是小心翼翼地切割着竹篾，或是仔细描绘着画纸上细腻的图案，每个人都在为完成皇上的旨意全力以赴。
轩帝亲自指导，对每一个细节都要求苛刻，时不时发出不满的评论：“这一个做得太粗糙，不行！”
“这灯笼尺寸过大，不符合要求。”
“色彩搭配不够协调，重做！”
宫人们战战兢兢，生怕惹恼了这位喜怒无常的帝王，额头上渗出了细密的汗珠。
经过几个时辰的辛勤努力，终于有一盏花灯脱颖而出，赢得了轩帝的青睐。
他手持着那盏精工细作的凤凰图腾花灯，却依然愁容满面地坐在龙椅上，轻轻叹了一口气：“虽然花灯做好了，但那个人，还是没有找到。”
自那次兰花灯会上与那位机智狡黠的女子相遇后，他就陷入了深深的执念之中，夜夜难眠，一心渴望再次遇见她，以解开心头的疑惑和不甘。
起初，他计划找到她后严厉惩罚，让她记住不敬君王的后果。
随着时间推移，这份冲动逐渐转化为想要亲眼看看这位胆大包天的女子究竟有何魅力，乃至最后，甚至萌生了赠送她一盏自己亲手做的灯笼作为补偿的念头。
于是，他苦心孤诣，最终决定凤凰图案才能配得上她那天赋异禀的气质。
正在这时，贴身太监蒋公公上前禀报：“陛下，吴丞相呈上来的奏折，您是否已经过目？”
轩帝挥挥手，不耐烦地拒绝：“不看了，不看了，让皇兄替孤处理这些琐事吧。”
蒋公公叹了口气，摇了摇头，似乎欲言又止：“陛下，记得当初摄政王告知公主下落时，您可不是这样的态度。”
轩帝笑得更加爽朗，似乎心情不错：“你不懂，皇兄对长姐有着深厚的情感，以后长姐的事情自然就是他的事情。由他来帮我管理江山，我非常放心。”
看着轩帝显然无意处理政务，蒋公公只好无奈地走到书桌旁，拨开散落在桌面上的竹片和彩纸，从中找出那份被忽视的奏折，再次呈递上来：“陛下，吴丞相这次提及的是您的终身大事，此事不可轻视。”