曾华赞赏道：“我认为，评价一个官员还是普通干部的是否合格，最重要的标准就是他是否有一颗真心为民之心。”
“严昊，你已经具备了。”
严昊用充满期盼的目光瞧着曾华说：“曾书记，我有一肚子的话想说，自由发挥下，时间稍长点，可以吗？”
“有何不可？其实我也很想听听同志们的心里话，”曾华微笑点头，“我一天到晚在村里，很少和同志们面对面沟通，对同志们的心理活动知之甚少。”
“我深知，仅凭一次动员会，是不可能完全填平我和同志们之间的鸿沟的。”
“这是做领导之大忌，我也正想法弥补。今天借此良机，我就诚心诚恳，洗耳恭听。”
“严昊，你可知无不言，言无不尽。但有一条禁忌，不准妄议党和国家的大政方针。”
“那是自然，”严昊连忙答应，转过脸，稍许歉意对刘善说，“刘组委，如言语莽撞，还望谅解。”
刘善微笑说：“严昊，我估计等下你会说些什么。放心吧，大胆地说，我一定闻过则喜，有则改之，无则加勉。”
严昊喝了口茶，润润嗓子后说：“刘组委，前段镇机关组阁时，你问我为什么不竞选片组长，还记得我是怎么回答您的吗？”
刘善稍稍回忆后说：“简单的两个字：‘不配。’”
曾华闻言，兴趣陡增，用眼神鼓励严昊。
严昊丢开包袱，一扫犹豫，打开了话匣子：“我不是谦虚，是真不配。”
“这么多年来，我颓废、酗酒、放纵，真如曾书记所批评的，不是在喝酒，就是在喝酒的路上。我在酒杯中寻找快乐，让酒精麻醉自己之外，没做一件有益于人民之事。”
“我是片组长，手中没有提拔组员的权利，怕他们不听我的话，便一门心思拉拢组员，以喝酒来抱团，以吃肉来取暖。严昊，‘严好酒’，我以前真的是沾沾自喜，屎臭不知。”
“如果是以前，今天的农技培训班，有好酒喝，有红包拿，我也会象其它的驻村干部一样，毫不犹豫地在培训单上签字。”
“想想过去的豪情万丈，看看现在的醉生梦死，感到羞愧难当，心如刀割，如针扎骨。如再去竞争片组长，那就真应验了宁山的一句县骂：死了血，厚了脸。”
张美凤想都没想，脱口而出：“人要脸，树要皮。树没皮必死。人不要脸，天下无敌！”
“张主任说得对，”严昊鄙夷地说，“蒋厚进、李学针就是如此，他们贪得无厌，花天酒地，把镇机关经费败光，同志们的奖金喝光，却在大会上振振有词地教育同志们，要发扬艰苦朴素的作风，勤俭节约，不浪费一分一厘，一颗米一粒饭。严厉批评有的同志在村里大吃大喝，拿点兜点，败坏党和政府的形象。”
“试想，谁会鸟这类没脸没皮的领导？！心里早对他们草泥马的无数遍了。我们不当面顶撞他们，不是尊敬他们，给他们面子，而是因为‘人在矮檐下，不得不低头’，还要在他们手下讨生活，大路朝天，各走半边而已。”
严昊直视刘善说：“刘组委，你知道年轻人最基本的想法吗？”
刘善略加思索，简明扼要回答：“政治上有前途，说通俗一点，就是能有一官半职。”
严昊毫不留情，言语咄咄：“既然知道，你们为什么还要把大家的想法扼杀，出路堵死呢？”
“我……”刘善一时语塞，无言以对。
严昊瞟了一眼曾华，见曾华处之淡然，没有丝毫怪罪之意，便继续侃侃而谈：“体制内的人，谁不想在仕途上有所建树？说话有人听，做事有人跟。希望能在职称、职级上顺利晋升，多挣点银两，养家糊口。”
“不说光宗耀祖，至少在社会上有地位，有面子。至于大家想没想捞钱，贪污受贿，升官又发财，我不敢妄加评论。”
严昊阴沉着脸说：“但现实太残酷无情，给了大家一记响亮的耳光。我镇年轻人的上升通道被完全堵死，希望被彻底扼杀。”
“提拔谁，重用谁，比的不是谁的工作能力强，业绩突出，而是‘功夫在诗外’。某领导曾公开说：‘我不认识你，怎么提拔你？’言下之意，细思极恐。”
“有关部门带着各级各类领导的意图，到各单位考察拟用人选，谁敢不同意，谁能不同意？除非活得不耐烦，老寿星嫌命长。柏城镇一个美术老师有一幅漫画入木三分：镇干部职工在冥思苦想，认认真真考虑推荐谁，大腹便便的蒋厚进高高在上，在旁讥笑：我早已圈定了，这群傻冒还在划圈呢。”
刘善低下了头。
严昊愤愤不平说：“本镇一名新入编女干部，被县纪委借用，从未在镇政府上一天班。一年后，县委组织部来镇政府考察：该名女干部拟提名为县某局副局长，请大家推荐。”
“曾书记，大家虽是同事，却从未见面，彼此都不相识。她到底上没上班？政治思想表现、工作能力、业绩如何？我们都两眼摸黑，一无所知，凭什么推荐她？怎么推荐她？”
严昊停住话，怯怯地望着曾华。曾华鼓励说：“严昊，仅只涉及镇里的组织工作，大胆继续说。”
严昊讥讽道：“来考察的领导似乎很懂同志们的心事，在推荐会上，如黄河之水，滔滔不绝地介绍该女干部的先进事迹后，话中有话说，县委领导对该同志的推荐十分重视，提出了严格的要求，说这是衡量大家政治站位高不高，组织观念强不强的标准之一。希望大家不要打折扣，有丝毫迟疑，毫不犹豫推荐她。”
黄红军好奇问：“结果如何？”
“领导已经把对她的推荐提到了政治站位、组织观念的高度了，同志们还能还敢固执己见吗？当然是全票推荐啰。”严昊嘲笑说，“考察的领导表扬说，柏城镇干部思想素质高，组织观念强。他很满意。”
曾华歪着头问身边的刘善：“是否属实？”
刘善红着脸说：“属实。”
严昊紧盯着刘善说：“刘组委，你在柏城镇当组委几年了，镇机关提拔的哪个不是有后台？或工作不务正业，专心致志搞第二职业发财的？”
“哪个勤勤恳恳的老黄牛，无后台无背景的孺子牛得到了提拔重用？你们是不是把大家的上升通道完全堵死了？”
刘善面红耳赤，无言以对。