大成元年（579年）二月，突厥派出使臣欲和亲，永结世好。遭到朝堂的反对，认为突厥狼子野心，不可被其蒙蔽，若是有诚心，应立即押送高绍义来周以表诚意，然而遭到突厥使者的拒绝，以需回去请示为由。
宇文赟不顾反对，以边境需安定为由，下诏选中堂妹（赵王宇文招之女），封为千金公主，预备下嫁。
然而这一操作激起群臣愤怒，以杨坚为首的军中世家更是反应强烈，堂堂大国，岂能向边陲之国妥协。于是此事作罢，突厥使者悻悻而归。
宇文赟回到后宫，对杨坚恨之入骨，见皇后杨丽华道：“早晚有一天，朕要你杨家灭族，这是朕的天下，还是你杨家的天下，如此不知好歹，朕可有亏待你杨家？”
皇后杨丽华大惊，连忙求情，然而宇文赟却愤怒的走了。于是皇后杨丽华派人告知了家人。
杨坚面色如常，倒是其妻坐立难安，于是急匆匆的来到宫中与皇后商议如何解决，最后再皇后的建议下，于是投其所好，挑选了两美人送入宫中才罢。
宇文赟对于杨坚等关陇集团的胁迫，很是不安，决定把刀对准内部，于是又开始了人事职务的调动，然而对于宇文赟不断的打压手段，这次以杨坚为代表的关陇集团感觉到了危机，于是纷纷做出回应。
于是宇文赟的政令根本就没有人听从，反而步步紧逼，最后朝堂一致决定，罢免宇文赟，就连关陇外戚也一致赞同，主要是其太昏庸无能，已到人人喊打的地步。
于是宇文赟下诏传位于长子宇文衍，并改年号为大象，自称天元皇帝，杨丽华为天元皇后，住处称为“天台”，戴二十四旒冕，车服旗鼓都以二十四为单位，命令称“天制”“天诏”“天敕”，对臣下自称为“天”。
宇文衍改名宇文阐，继皇帝位，年仅六岁，改年号大象，由宇文赟辅政。宇文阐生于573年，出生在长安城东宫。他的父亲是北周宣帝宇文赟，母亲为天大皇后朱满月。
马三有些吃惊，历史的轨迹终是来了，杨坚就要上位了。同时也松了一口气，宇文赟这家伙终于不是皇上了，自己可算是解放了。
刚刚恢复平静的长安城又异变突生，有重臣接连死于非命，侯官在宇文赟的一番折腾之下，早已是腐败不堪，宦官当权，很多老人早已一去不返。
所以，众人并不知晓到底是何势力在暗中搅乱风云。只是猜测是宇文赟不甘退位，暗中报复，于是整个朝堂又人心惶惶不可终日。
当马三接到来报，知晓是陈朝派出的人作祟以后，陷入了两难。到底帮还是不帮？关键对自己也没什么好处？
直到有皇家子弟出事以后，宇文赟的嫌疑才少了些，随着事件的发酵。作为当事人的宇文赟却全然不知，正在莺歌燕舞，声色犬马之中。
整个朝堂的人眼睛都盯着杨坚，大有以他为马首是瞻的趋势，然而杨坚却也无可奈何，领兵带将惯了，从没把这些小伎俩放在心上，如今却是两眼一黑，摸不着方向。
马三见其无头绪，有意帮一把，于是叫来杨爽，两人把酒言欢，同时把话题引到这方向，杨爽有心为长兄分忧，然而也知自己几斤几两，马三只好胡乱猜测的提醒，杨爽似有所悟，于是急忙的走了。
马三露出微笑，孺子可教也。本来以为提醒杨爽以后，自己又可以混吃等死了，然而天有不测风云，人有祸福旦夕。
这日马三带着宇文昕出了府，准备去自己剧院放松，然而却遭到刺杀，宇文昕为其挡剑，身受重伤，回府不久就一命呜呼了。
马三简直不敢接受这个现实，抱着宇文昕的尸体久久不愿放开。直到木尘等手下极力劝说之下，才平静了下来。
处理完宇文昕的后事以后，马三才想起报仇之事，一查果然是陈朝暗卫做的，马三恨不能直奔陈朝而去。
自己终究是大意了，如今陈朝派出暗卫，就是到处刺杀周朝官员，以引起周朝大乱，自己却带昕儿出府，这不正给了敌人可乘之机。
宇文昕的死，没有引起多大的关注，毕竟除名的公主，皇家也没有人来慰问，倒是一些好友前来安慰一番。
杨坚也来了，对马三很是对眼，同时又为马三难过，一阵安慰以后，马三道：“大哥，你可有头绪了？”
杨坚摇头道：“贤弟，这群人犹如老鼠，没有踪迹，如今已死十几个朝堂重臣了？”
马三沉思了一会儿道：“大哥，你应知晓小弟身份吧？”杨坚点头道：“贤弟，如今既然周朝为官，而且本家又是周朝，自然不会怀疑你的？”
马三道：“大哥，你误会了，贤弟从五六年以前就遭到陈朝暗卫的追杀，自是早已与陈朝没有半点关系。”
马三下了决心道：“大哥，小弟想回陈朝报仇，到时陈朝迫于压力，必然调回暗卫，对我朝有利，如果这样下去，找不出隐藏之地，后果不堪设想。”
杨坚想了想道：“贤弟你可有人？”马三摇头道：“小弟自会想办法，就是需大哥相助？杨坚想了想道：“这暗探之事…怕是无能为力，若是用兵，当能相助。”
马三点头道：“大哥，就是要你派兵陈于边境，这样小弟才能便宜行事。”杨坚立马答应，两人又合计了一些细节。然后杨坚就回去了。
翌日，随国公杨坚便向上奏报了陈兵边境的计划，自然没有人反对。整个朝堂几乎一边倒的赞成，一来，宇文赟说是听政，然而很少管国事，每日在后宫荒淫无道。二来，杨坚现在朝堂可以说是威望极高，同时为人又直爽豪气，受人尊敬。所以这事很快就定了下来。
“少爷，此次回陈诸多凶险，可想好了？可否告知两位小姐？”木尘担心道。
“木叔，此事不必向两姐提起，以免担心，陈皇一而再再而三的置我于死地，我已忍无可忍了，只是要兄弟们冒险，多有愧疚？”马三道。
“少爷，不必，这些弟兄就是为守护马家的，这是我等的本分，而且暗中行事，只要小心些，倒无大碍。”木尘道。
好，马三眼露杀机，遥望南方，血债终究要血来还。