佩依在雨停后的这天晚上就到了村里。她形色匆匆、一身泥泞，眼里却带着亮光，第二天便匆匆携韩湘雪和凤绯璃离开。
韩湘雪和凤绯璃同祝家夫妻、几个孩子道了别，便在祝余不舍的目光中跟佩依离开。
那半坛大梦三生被她埋在了祝家院子里的一棵树下，她站在院前时想了起来，却没有带走。
或许，未来会有人发现它。
姑且算做她来过这里的痕迹。
……
回山后，日子一如往日地宁静。
一日，她得了闲，坐在树上品尝新酿的梨花酿，却忽然看见一个火红身影走进了院中。
他环顾一周，心有所感般抬头，一眼便看见了坐在枝叶间的她。
“师兄。”韩湘雪对他一笑，倚在枝干上饮酒，恣意非常。
“我师父回来了，让我们养这个。”凤绯璃举起手中的笼子，里面关着一只小白鸽。
少女看见他手中的东西，挑了下眉，神色有些惊讶：“信鸽？”
“嗯。他说如果以后要离山，可以用它通信。”
韩湘雪点头，“养吧。”
她从树上跳了下来。
……
几日后，两人在房中看着这只小白鸽埋头吃黍米。韩湘雪道：“……我不会训信鸽。”
凤绯璃：“我也不会。”
两人沉默片刻，韩湘雪道：“不如，我们先给它起个名字吧。”
凤绯璃点头，伸手要将鸽子抓出来。哪知那鸽子受了惊，扑扇着翅膀一下从笼门和他手臂间的空隙窜了出去，一头撞上了一旁架子上的一个杯子。
杯子倾倒，里面的液体洒了它一身，它慌乱地飞到了屋子另一头。
韩湘雪放下挡脸的袖子，凤绯璃早已躲闪到一边：“它把什么碰洒了？”
“一种草汁。”韩湘雪将它抓了起来，看见它身上一半的毛都被染成了紫色，沉默了下：“……恐怕洗不掉了。”
凤绯璃看着它身上溅上的斑斑点点的紫色，忍不住“扑哧”一声笑了出来：“这也……太丑了。”
少女看着手中的鸟，沉默了下：“不如，把它剩下的毛也染成紫色？”
凤绯璃：“？”
“师妹你是认真的？”
“先擦一下吧……可能能擦掉。”
半刻钟后，两人对着一只紫色的鸽子，面面相觑。
韩湘雪：“只能这样了。”她突然想起方才的话题：“师兄，不如给它起名叫紫羽吧。一看就知道是叫它。”
凤绯璃：“好听，但不太可爱……我倒觉得咱们把它喂得太胖，不如叫毛团吧？”
少女不置可否。
那只鸽子在他们面前的地上跳来跳去，似乎很不满。
……
秋去冬来，转过年去，便快到了韩湘雪当年来拜师学艺的时候。
这一年是她在碧华山的第七年。开春后不久，她便要回京去了。
她并未刻意隐瞒自己的身份，碧华山的众人知道这个消息，都有些沉默，凤绯璃尤其有些异常。
离别在即，韩湘雪却一如既往地生活着。每日给佩依请安，钻研医书，偶尔处理门中的事务，和凤绯璃喂喂鸟。
这鸽子本是他们一同养的，最近，他却总不见人影。
她看着笼中的鸽子低头啄着黍米，若有所思。
许是他也有桃花谷的事要忙吧。
她将笼中的鸽子抓出来，训鸽。
与此同时，桃花谷中，凤绯璃正站在厅前，低着头听人训话。
他手攥得很紧，一语不发地听着面前男子的训斥。
“……你也大了。我叫你接手谷中的事务，为什么不做？”男子一身紫袍，容貌秀致，此时正拧着眉，一副烦躁模样：“我的话你也不听了？”
红衣少年低着头：“……没有意义了。”
“什么？”孟郊皱眉，转身来回走了几步，又压低声音：“你一定要做好你母亲交给你的事。听到没有？”
“都没有意义了。”凤绯璃轻声道，抬起头望着他：“父亲。我不想做这个谷主。”
“什么？！”孟郊猛地转过身，看着他失魂落魄的样子，心中窜起一股火气，也觉察出他的异样：“……你、你到底在想什么？”
他看着少年垂下的头，上前扶住了他的肩，皱眉道：“你到底是怎么了？你告诉我，你是怎么想的？我只有你这一个孩子，这谷主之位，不给你，还能给谁呢？”
凤绯璃没说话，片刻，忽然低声问：“父亲。您觉得，变得强大到底是为了什么呢？”
孟郊一愣，望着他的神色，不确定地道：“为了……保护自己？”
“还有，保护重要的人。”他想了想，又道。
“那……如果那个人，并不需要你的保护呢？”
孟郊皱起眉，望着他的神色，惊愕道：“你……”
“没有。”少年皱起眉，神色冷淡。男子有些迟疑，最终还是没说什么。
气氛陷入一片诡异的沉默。
“这世上，没有人不需要保护。”孟郊微皱着眉，道。“再强大的人，也需要保护……而且，就算没人要保护，你也要保护自己。”
孟郊抬眼看他，一时有些复杂，却没再说什么：“……有时候，有了足够的力量，你才有选择权。”
“我知道了。”少年抬起头，眼中多了几分坚定：“我会做好我该做的事。”
男子点了点头，解下腰间一枚玉佩递给他：“收好。我相信，你能做好这个谷主。”
凤绯璃接过那枚桃红玉佩，点了点头。
……
韩湘雪跟着青竹巡视门中的铺子时，在街上与一个戴着面具的人擦身而过。
她莫名觉得那个身影有些熟悉，回头一看，却发现那人身法极快，转眼只剩下了远处一个小小的影子。
……罢了，这镇子里江湖之人也不少。也许只是碰巧。
……
凤绯璃这几日，除了接手处理谷中事务，还一直在向镇子上的一位师傅学雕刻。
师傅擅长木雕，时常雕些各种各样的小玩意儿在镇上摆摊卖。
他想亲手雕一件东西送给韩湘雪，作为临别的礼物。
只是他练了几天，始终无法雕出一件满意的物品。
老师傅看着他雕坏的木料，只是道：“这雕刻非一日之功。耐心。”
凤绯璃便每天苦练。这一日，他觉得自己似乎找到些关窍，却正好没了雕刻的木料。
他站起身，走进山上桃林，想找些合适的木料。
桃林中桃树众多，他挑挑拣拣，却都不甚满意，不知不觉便走出了很远。耳边突然传来隐隐的流水声，他一时好奇，便拨开枝叶，一路往水声所在之处寻去。
前方似有空地，光线从枝叶中透出。他拨开一簇枝叶，看见眼前景象，忽然愣了住。