越想，高弘德越懊恼。
换作哪怕只是晋王的杨广，他敢如此放肆吗？不敢。
不过仰仗宗主一贯以来的包容。
高弘德二话不说，跪地稽首：“属下知错。”
高弘德这一跪，他身后的杨虚彦不得不随之跪倒，伏身贴地面。
侯希白左右看看，若有所思的奚宗主不知为何，像是神龛上无悲无喜的神佛。完全身不由己，侯希白缓缓跪下。
终于把脑袋从大海碗拔出来的王叁，面无表情，眼神冷得像块寒冰，审视着从前的老师高弘德。
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回过神来的奚宗主：……
瞠目结舌有木有？
高弘德刚才气息突然变得激烈，周身血液一股脑往他那颗脑袋汹涌而去。有那么一瞬，奚宗主很担心这头尽心尽力的牛马脑溢血。
半晌，反应过来后的奚宗主感叹万千：“看不出来啊高总管，您阴阳怪气居然是一把好手。”
奚宗主没好气：“起来吧，跪着像什么样子，还连带虚彦和小猴子。稍微感叹一句，你就如临大敌。本座再没那个心气，也从不半途而废。”
奚宗主一贯有话直说，避免属下多思多想，节省沟通成本。
“这么多人跟随本座谋前程，难道看着你们变成一盘散沙？看着边民再度陷入战乱？突厥可一直虎视眈眈！”
“咚咚咚”三声，高弘德磕完头依然不起身，他坚持问：“那宗主方才何意？”
奚宗主：……
怎么死心眼成这样呢？
“只是一种假设。当初我和方姨没在草原瞎晃荡，没遇到你们……边城今年会不会发生饥荒？”
高弘德不假思索回答：“只要踏入中原，以宗主心性，绝做不到无视百姓困苦。”
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冷静下来的高弘德，终于发现他的理解存在极大偏差。
奚宗主说假设，那就真的是假设，不存在试探。
略作思考，高弘德试图顺着奚宗主思路，解释道：“开皇十四年五月辛酉，京师地震。八月辛未，关中大旱。人多饥乏。”
从前的高弘德没觉得有任何问题，只有追随奚宗主日久，回忆过往才越发惊觉其间的讽刺。
只听高弘德平静道：“文帝遣左右取来百姓所食豆屑杂糠，流涕以示群臣……愧疚之下，决定不御酒肉为期一月。”
“随后文帝东拜泰山，遭遇大量难民。上敕斥候，不得驱逼难民。路况不好时，上遣左右扶助之。”
眼见宗主脸色越来越诡异，高弘德嘴角越扬越高。
“宗主反应不过来对不对？为什么天下大旱，上到皇帝下到文武百官，还有兴致东游，而不是第一时间赈灾？”
曾经混迹朝堂就是这点好，扒那些人老脸信手拈来。
“开皇十二年，有司上言库藏皆满，为储藏各地运回京师的租调，不得不新建府库。”
“宗主，您眼睛不用睁这般大。我知道您震惊，想质问……既然粮食充足，为什么不开仓放粮？”
高弘德毫无起伏的语气，迫使身后的杨虚彦无处遁形。
高弘德微笑，“开皇十八年，山东频年霖雨，八州皆困水灾，百姓多沉溺。上允开仓赈给，前后用谷五百余石。”
“与之形成鲜明对比，是杨素为文献皇后修陵寝，上赐田三十顷，绢万段，米万石，金钵一，实以金，银钵一，实以珠，并绫锦五百段。”
高弘德道：“宗主，您不用震惊得脸部扭曲，您没理解错。修陵寝的赏赐仅米一项既有万石；八州百姓受灾，文帝亲自批准开仓放粮五百余石。”
高弘德侧目，不着痕迹瞥了一眼伏倒在地，一动不动的杨虚彦。
话题终于回到奚宗主的假设，“如果没有宗主，属下是早死在了草原。边民么，大业十一年过后，百姓无所依，朝廷更没有开仓放粮的先例。”
“没有宗主，突厥必然无数次寇边，熬到今年，百姓还有什么？边郡饥荒？那都是轻的！”
奚宗主：……这么说来，很有些道理啊。
史书上这两年的记载很简短，“突厥数寇北边。”
短短六个字，多少百姓血泪？
所以——她脑子那点残存的可怜史料，也许还有用？
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“怎么还跪着？起来啊。”
高弘德这才拱手后缓慢起身。
身后的杨虚彦不知为何，也许奚宗主方才的难以置信太过生动，他默默嗑了三个头，才随后起身。
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至于另外一边慢吞吞重新站立的侯希白：说真的宗主，您能改个称呼吗？小猴子？这辈子没这么无语过。
侯希白只敢心中吐槽，师父石之轩威严极甚，可侯希白更多是惧。对宗主，侯希白自知格格不入，可打心底的敬。
不仅仅因为奚宗主武功深不可测。
侯希白游历天下，见多识广，他曾根深蒂固认定底下民众麻木且愚昧，朽木不可雕。等到了边城，入眼所见，边民的鲜活与生动，见所未见闻所未闻。
一切的改变，来自奚宗主。
别管侯希白多不适应奚宗主各种直白到粗犷的行事作风，他只知道，那不过是他没有宗主的境界。
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侯希白默默站到一边，垂下眼皮。
第一眼见奚宗主，侯希白惊为天人。
宗主长相不那么精致，更显大气。周身气韵哪怕师妃暄多有不如，一言一行恍若暗合天地自然，怎么看怎么赏心悦目。
那时候，侯希白差点顾不上师命。乍一见右手蠢蠢欲动，只想当场为奚宗主画上一幅人物肖像图。
侯希白现今，那是泪往心里流。
他哪里知道，奚宗主整日整日念叨不是地里的收成，就是老百姓碗里有没有多块肉，再不就是百姓每户食盐几何，食油几许。
每日一问，商队的瓷器、琉璃和糖卖到了哪里？再不就是惦记跋锋寒在高昌和当地百姓签订白叠子种植的一应事宜。
私盐买卖奚宗主也能嘱咐一二。
另有兵工厂、纺织作坊、豆腐作坊等集体单位，奚宗主每日问询，时不时造访。
除此以外，奚宗主最耗费精力的地方是军营和马政。
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短短一个月，侯希白跟随奚宗主下过地，施过肥，在军营训练场滚过泥地，在牧场打过木头桩。
至少十年以内，侯希白不敢画画，他是如此腌臜，不配提画笔。
曾经折扇不离手的多情公子，如今改为笔不离手，因为……他担任奚宗主秘书。
说起来无人敢信，刚来边城的那场考试，连考三场，琴棋书画样样精通的侯希白，成绩垫底，宋师道妹妹宋玉致都比他强点。
绾绾、宋玉致已经外放成为公社书记的副手，只有他，不得不和杨虚彦一道，接受持续的思想改造。
嗯，思想改造，奚宗主如此讲。
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刚从高昌返回的跋锋寒，闯进办公场地，卷起一阵狂风。
“宗主，边城来了高手对不对？跋锋寒不要今次奖金，申请约战所有人！”