可是这日,一匹来自京城的快马给贝尔王子送来一封密信,贝尔王子拆开,密信是宰相沙萨写来的。
沙萨宰相告诉贝尔:
据他打入魔教内部的探子报告,尼达从神庙修建了一条地道直通城外的一个山洞,在山洞中修建了地下祭坛和地牢。
他所供奉的魔神,需要活人的血祭。国王拨给他修建祭坛的工匠的奴隶,在祭坛修建好了以后,一万多人生不见人,死不见尸,其实都被关在地牢里等待着被放血祭祀魔神。
最近以来,庙里的神兵四处跑到城外抓人,一些人家也来官府报案说丢失了人口,失踪的大多是少男少女。
还有一些人为了逃避税赋和自保,丢弃信奉月神,改信魔教,致使魔教信众越来越多,身穿黑袍的魔教信徒招摇过市,巴比城已经快变成鬼城了。
正因为如此,来巴比城做生意的商人也越来越少, 市面萧条,物资紧缺。尼达点化的黄金堆集在宫里,也换不来再多的东西。
最诡异的,是你的妹妹萝莎公主,在宫中突然失踪。你父王召来尼达,让他使用隔空观物查找,但还是查无结果。据尼达禀告说,民间没有萝莎公主的影迹,是因为公主天生有仙骨,被魔神度化为神女了。
皇后娘娘急得啼哭不已,陛下也没有办法。
眼下神庙掌握了税收,国库日渐空虚,陛下现在被尼达控制,日渐被架空,再这样下去,迦勒底王国离亡国也不远了!
沙萨在信中最后说,希望王子能赶回京城,出其不意突袭神庙,杀死尼达,覆灭魔教,挽救百姓于水火之中。
贝尔知道国家已经到了生死存亡的紧要关头,宰相沙萨来信要他带兵入京奇袭神庙,说明再任魔教发展下去已经不行了,何况自己妹妹无缘无故在王宫里失踪,说与尼达没有关系,打死也没人相信。
安顿好摩苏城的防务,贝尔带着库塞尔等一千精兵,悄悄赶回巴比城。
沙萨早已安排人员在城门接应,贝尔的士兵进驻城防军营,一旦发生变故时好出手控制局势。
贝尔决定带人去神庙刺杀尼达,夺回宝石,然后再剿灭魔教。
今天夜里,贝尔带领库塞尔等一百个精兵,乘黑夜进入吉纳神庙,准备刺杀大祭司尼达。
吉纳神庙,高耸的塔楼巨人般矗立,百级台阶上的大门黑洞洞的,里面没有一点灯火。
贝尔身披黑色斗蓬,手提长剑,命士兵守住大门,他和库塞尔带着五十个士兵进入神庙,走过长廊,直取尼达密室。
神庙大殿上,居然没有一个人。只有巨大的魔神像俯瞰着来人,神像前几盏油灯发着昏黄的光芒。
越过大殿,长廊里漆黑一片。当直到神庙后院的时候,突然有卟卟声传来,在月光下,一些巨大的蝙蝠不知道从什么地方飞出来,牠们铺天盖地冲向王子和士兵,专门撕咬人的脸和脖子。王子挥刀砍掉几只,拿手抓起一看,原来是一些吸血蝙蝠。
士兵纷纷挥刀乱砍,许多蝙蝠被刀击落,也有不少士兵被大蝙蝠咬伤,发出阵阵惨叫。
突然神庙的钟声响起,召唤起护庙的卫队,这些卫队士兵是尼达招募来的魔神信徒,国王为他们配备了精良的武器和战马。专门用来保卫神庙和看管发配到神庙做苦力的神庙奴隶。
四周的马蹄声响起,王子和他的士兵陷入重围之中。
由于寡不敌众,王子带去的士兵大部分被魔教士兵杀死。
库塞尔掩护王子杀出重围,为争取王子逃跑的时间,库塞尔一个人断后,在被魔教士兵追杀中,翻过旅店围墙,躲在草丛中逃过一劫。正好被沈辰看到和救起。
沈辰听完库塞尔的讲述,他让库塞尔脱下侍卫的服装,换上商人的长袍,让他先呆在自己房间里等待外面的消息。
第二天,那波尼国王刚刚起床,就有侍从来报:“国王陛下,大祭司尼达殿外求见!”
那波尼说道:“宣他进来。”
尼达见到国王,先躬身行礼然后说道:“伟大的国王陛下,昨夜有人夜入神庙,妄图偷盗神石,还要刺杀本祭司。经神庙卫队剿杀,发现来偷袭的竟然是王子殿下的卫队,所以特地来请陛下为本祭司做主!”
那波尼诧异道:“王子贝尔远在边关,怎么会派出卫队士兵来刺杀于你?是不是有人假冒?”
尼达弯腰说道:“陛下,请看这神屏。”
说毕,从怀里掏出神石,然后口念咒语,左手持石,右手隔空一划,他面前顿时出现一幅蓝色的立体图像,图像中,一队士兵摸黑闯进神庙,领头的人,正是王子贝尔。
这正是昨夜王子进入神庙的情景回放。
那波尼目瞪口呆,连声说:“这个逆子擅离职守,还夜闯神庙,这还了得!”
“快宣宰相沙萨、王子贝尔进殿!”
少顷,宰相沙萨匆匆进得宫来,见到国王,拜伏在地。
“沙萨,王子贝尔擅自回城,你知道吗?”
“回陛下,贝尔殿下回城,是我召回的。现在魔教盛行,老百姓民不聊生,城内外流民很多。商队经常被打劫。我召回王子殿下,就是想商量如何应对这些变故。”
“可是贝尔夜闯神庙,要去刺杀大祭司你知道吗?”
沙萨大惊失色,说道:“竟有这等事?”
“尼达大祭司,你给宰相再推演一次。”
“遵命!国王陛下!”
尼达拿出蓝宝石,念动咒语,在虚空中划出图像。
贝尔率兵闯进神庙的画面又一次显现出来。
沙萨叹了一口气,王子殿下还是小看了尼达的神通,他有隔空观物的法术,所以王子的一系列行动他已了如指掌,面对早有准备的尼达,王子贝尔怎么会有胜算呢?
“贝尔私闯神庙,企图谋害大祭司,罪不可赦!速速捉拿下到大牢!”那波尼大发雷霆,下令去捉拿王子下狱。
沙萨此时也不敢多言,只有稍后再设法去救王子了。
宫里的士兵没去多久,就回来禀报国王说:“国王陛下,王子不在他的宫中,现在下落不明!”
未等那波尼开口,大祭司尼达插言道:“这有何难!让我用神石查看!”言毕,从怀中掏出神石,念动咒语,在空中划出蓝色屏幕。
尼达用手左右划动,只见蓝光烁烁,形不成图像。
尼达很是意外,他更卖力地念动咒语,呼唤着贝尔的名字,但手指划过,只有闪闪的蓝色光影,凝结不成图像。
看到尼达满头大汗的窘象,沙萨心情大好。看来月亮神也在保佑王子,屏蔽了贝尔的图像。
国王那波尼见此状况,心中也十分疑惑。上一次公主失踪,尼达用神石查看无效,这一次大祭司又是作法无效。找不到王子踪迹,那波尼心头也不由一松。