当听到天启帝驾崩的消息后，魏忠贤眼睛都哭肿了。
也不知道，魏忠贤是哭天启帝，还是哭他的未来。
在天启帝去世后，还是司礼监掌印太监王体乾头脑清楚，立刻吩咐礼部官员准备后事。
礼部以张皇后的名义向全国发布了讣告，并在同时，公布了天启帝的遗诏：“皇五弟信王由检聪明夙着，仁孝性成，敬奉祖训兄终弟及之命，绍伦序即皇帝位。”
按照皇家礼法，虽然有天启帝的遗诏，但是信王朱由检想要继位大统，还要经过三劝三辞，走一些虚假客套的流程。
可是当大臣们带着劝进表来到信王府时，才得知，信王朱由检早就被魏忠贤接进了宫！
魏忠贤想干什么？弑君吗？
在朱由检进宫前，周氏害怕宫中有变，在临行前特意嘱咐，不要喝宫中一口水，也不要吃宫中一口粮。
人是铁，饭是钢。为了防止朱由检饿肚子，周氏特意给他准备了一包糕点，然后才依依不舍洒泪而别。
长夜漫漫，无心睡眠，皇兄朱由校的尸体，此刻正安静地躺在乾清宫中。
在紫禁城的东南角，文华殿中，烛火摇曳，寂静得可怕。坐在文华殿中的朱由检，有些后悔，他后悔不应该这么冒失地就被魏忠贤接进宫中。
虽然他的手中正握着从巡夜太监那要来的剑，但还是心有忌惮。为了试探宫人是否对他不轨，朱由检叫住了一名小太监，问道：“如果想犒劳巡夜的宫人，应该怎么做？”
小太监连忙跪下答道：“陛下应传旨光禄寺。”
陛下？传旨？
朱由检于是发布了他入宫后的第一道圣旨，命光禄寺给今夜宫中巡夜预备酒饭，以示犒劳。
没过多久，整个紫禁城巡夜的宫人都得到了朱由检的赏赐，山呼“万岁”之声，不绝于耳。
这就是权力的味道。
第二天一早，礼部就派人送来了拟订好的四个年号，乾圣、兴福、咸嘉、崇贞。
乾，就是天，乾圣，就是天下的圣人，朱由检愧不敢当。咸中带戈，主兵主凶，乃为不吉。兴福，太俗气了。于是朱由检选定了崇贞，并把贞，改成了祯。
崇祯。
依照旧例，虽然新皇登基，但是今年的年号还是天启，从明年起，才是正式的崇祯元年。
选定了年号后，八月二十四日，在紫禁城的三大殿，朱由检参加了盛大的登基典礼，顺利地登上了皇位。
用黄绫装裱而成的卷轴，经宫中仪仗护卫一路南行，送到了承天门楼，并系在了一个金凤凰的嘴上，缓缓由一根绳索拉扯，从城楼飞翔而下。
金凤衔诏。
承天门外的民众，高呼万岁。
处理完天启帝的丧事，崇祯皇帝正式搬进了乾清宫，大赦天下。
新天子搬进乾清宫，在乾清宫的正殿上要接受百官朝拜。
此事让魏忠贤犹豫了起来。
魏忠贤，公爵，在朝拜中本该戴上象征着公爵的貂蝉冠，但是他这次思前想后，还是觉得在新皇面前，不如低调一些。经过反复琢磨，魏忠贤只是穿上了象征高级太监的四品礼服。
百官看在眼里，崇祯帝当然也看在眼里。
崇祯心中暗自发笑，但是却没有表露出来。毕竟朝野上下，魏忠贤的势力还是十分强大。
如何扳倒魏忠贤？崇祯帝决定先迈出试探性的一步。
一日清晨，吃过早饭，崇祯有意无意地当着魏忠贤的面，向身边的王体乾问道：“听说东厂和锦衣卫逮捕要犯时，都是用立枷？”
所谓立枷，是一种特别残酷的刑具，重达一百多斤。只要犯人一旦戴上，用不了几天，就会被活活压死。
这是魏忠贤的创造发明。
王体乾看向魏忠贤，然后说道：“只有大奸大恶之人，才使用此刑具。”
“终归还是太残忍了。”
魏忠贤一时摸不清崇祯帝为何突然问起立枷，但是出于谨慎，还是在崇祯帝谈起立枷后不久，提出了辞去东厂职务的请求。
魏忠贤的理由是，回家养病。
魏忠贤心想，如果崇祯帝热情挽留，那么就说明崇祯帝只是随便问问。如果崇祯帝答应了自己辞去东厂职务，那么态度也就明了，自己该早做打算。
崇祯帝的回复是，挽留。
但不热情。
这更让魏忠贤摸不清新天子的想法。
问询立枷之事不久，崇祯帝就下令，将先帝乳母客氏，也就是魏忠贤的“对儿”，移出宫去。
尽管客氏再不乐意，再怎么在天启帝灵前哭泣，都毫无用处。崇祯帝成功地把魏忠贤在宫中的内援给解决掉了。
新天子登基后，宫中御前太监也要重新更换。崇祯帝毫不客气地把这群人都换成了自己在信王府时的亲信。
虽然扫清了宫中的魏忠贤党羽，但魏忠贤在朝中的势力依然遍布六部，为了不让他生疑，崇祯帝以登基加恩为名，赐给了魏忠贤铁券丹书。
朝中大臣见崇祯帝赐给了魏忠贤铁券丹书，以为崇祯帝会像天启帝一样，重用魏忠贤。于是，这些不明就里的大臣开始上奏，请求给魏忠贤建立生祠。
崇祯帝对这如雪片一样的奏章，一律留中不发。
对崇祯帝的不置可否，魏忠贤沉不住气了，主动上疏请求，取消各地为他建生祠。
崇祯帝回复：“建祠祝禧，自是舆论之公，厂臣有功不居，更见劳谦之美，准辞免，以成雅志。”
说白了，崇祯帝顺水推舟，同意了魏忠贤的请求。
接下来，崇祯帝接连又砍掉了魏忠贤许多党羽，再次逼得魏忠贤主动提出辞职养病。
这次批准了。
魏忠贤去官后，崇祯帝立刻取消了魏家所有爵位，并发布上谕：“魏忠贤结党营私，盗弄国柄，通同客氏，本应凌迟，但看在先帝，发往风阳看守祖陵，其家属亲戚一律充军西南。”
魏忠贤倒台了。