戚贵妃在“养病”闭门不见客，其他妃嫔们似乎也都在有意保持低调，后宫一片平静，谢瑶卿忽然意识到，原来掌管后宫竟然可以如此轻松简单。只要她不再时时刻刻忧心忡忡于萧承绪会突然对某个妃子产生兴趣，或者过分在意他是否又被另一个妃子所迷住，那么这宫廷生活依然能够过得自在闲适，悠然自得。
日子一天天过去，转眼已至八月初。离开皇宫前往皇家寺庙祈福的太后回到了京城。
这天清晨，晴空万里，微风轻拂，带来一丝凉爽与舒适，谢瑶卿身穿着一袭华美的宫装，光彩照人，率领着一群妩媚多姿的后宫妃嫔们，毕恭毕敬地迎接太后回宫。
一辆装饰精美的马车缓缓驶来。车停稳后，一位面容慈祥，气质高雅的妇人在嬷嬷的搀扶下走下车来。
这名妇人正是太后。
只见仪妃眼疾手快，迅速冲上前去，抢在谢瑶卿之前向太后献起殷勤来，搀住太后的一只胳膊，娇声说道：“太后娘娘离宫已有两月之久，臣妾日夜思念，无时无刻不担忧着太后在外是否过得舒适自在。不知太后这些日子饮食如何？睡眠可安好？”
仪妃的脸上满是真挚关切之情，言辞恳切，语气诚恳至极，令太后深感欣慰和愉悦。
太后微笑着回应道：“哀家一切安好倒是你们啊，瞧着一个个都消瘦了许多。”
听到这话，谢瑶卿的眼神微微一冷。
刚回宫就开始含沙射影地点她，是说妃嫔们消瘦了吗？分明就是暗示她这个皇后未能妥善掌管后宫事务，没有尽到皇后应有的职责，才会导致妃嫔们憔悴清减。
然而，表面上谢瑶卿却不动声色，依旧保持着端庄优雅的仪态，微笑着对太后说：“母后洪福齐天，身体康健便是儿臣和众位姐妹最大的福气。”
顿了顿，目光轻轻扫过仪妃，谢瑶卿轻声道：“母后，您莫不是看花眼了吧？儿臣瞧着，倒是觉得仪妃近来愈发丰腴莹润了 ，炎炎夏日，酷热难当，食欲不振是人之常情，昨儿皇上用晚膳时，也仅仅尝了几口翡翠豆腐羹便搁了筷子，即便传召了太医亦是无法。”
这话里话外的意思再明显不过——您作为母亲，理应首先关怀自己的儿子才对。毕竟那可是儿子，应该是你的心头肉啊，至于你儿子所纳的那些嫔妃们，反倒如此上心，着实有些本末倒置了。
其实，妃嫔们之所以会显得清瘦，无非就是因为自身胃口不佳，进食偏少，若她们能够多吃些，又有几人会瘦得不成人形呢？
再者说，以她的观察来看，并没有发现哪位妃嫔真正变得有多消瘦憔悴。恰恰相反，包括仪妃在内的众多妃嫔，脸庞都较以往圆润了一些。
太后脸上的笑容微微凝滞，似乎是没有料到谢瑶卿会如此不给面子地当场反驳她，不过也不好发作，只是笑道：“皇后操持宫务，侍奉皇上，辛苦了。”
谢瑶卿自是谦虚地表示自己不辛苦。
至于仪妃，在听到谢瑶卿那句丰腴莹润的话时，脸色就好看不起来了，由黑转白再涨红。
是夸她吗？
不，皇后才不会那么好心，分明是在讽刺她长胖了，身材不如以前纤瘦苗条了。
最可气的是仪妃知道谢瑶卿说得没错，是对的，因为她确实是长胖了一点点 ，从前做的衣裙穿着都有些紧了。
其他妃嫔们全都低眉顺眼、目不斜视地站着，仿佛对周围发生的一切视若无睹、充耳不闻一般，活成了透明人，毕竟她们身份低微，既不受皇帝待见，也得不到太后的赏识，哪里有资格卷入太后与皇后之间的争斗呢？
由于太后刚刚回宫，这才第一天，一路舟车劳顿，奔波劳累，急需好好歇息一番，因此谢瑶卿很快便领着诸位妃嫔先行告退了。
原本喧闹嘈杂的慈宁宫内瞬间变得鸦雀无声，太后悠然自得地转动着手中的念珠串，眼中却不时闪过几丝锐利之色。
“短短两个月未见，皇后那张嘴真是愈发能言善辩了。”
站在一旁的莲嬷嬷见状，忍不住轻声嘟囔道：“还不是仰仗着皇上对她的恩宠才敢如此放肆。”
太后听后并未搭腔，只是沉默片刻后，忽然开口询问道：“听说颜儿病了？”
颜儿是戚贵妃的乳名，太后是戚贵妃的嫡亲姑母，于私底这般称呼倒也无可厚非。
莲嬷嬷神色凝重地看着太后，压低声音，把自己打听来的所有事情一五一十，毫无保留地报告给了太后。
“哀家这个侄女，实在是愚不可及。”
太后摇头叹息，一副恨铁不成钢的样子，显然抛开亲戚关系不谈，太后对戚贵妃是不满意的。
莲嬷嬷赶紧说道：“贵妃年纪尚轻，只要日后多加教导和磨练，日后必然能成大器。”
这句话既带有安慰劝解之意，同时也是一种阿谀奉承。
当年太后初入宫廷之时，也仅仅只是先帝众多妃嫔之中的一员而已，并无过多的过人之处，尽管最终未能登上皇后之位，但却成功坐上了皇贵妃的宝座，在没有皇后的情况下代为掌管凤印，地位堪比副后。如今更是成为了尊贵无比的太后。所以太后的宫斗能力自然是不弱的，有她亲自去教导戚贵妃，给戚贵妃铺路，又何须担忧戚贵妃将来无法崛起呢？说不定戚家不仅能够出现一位太后，甚至还有可能再出一位皇后，那将是何等的荣耀。
到底是血浓于水，哪怕心中对这个侄女有着诸多不满，但那也是自家人，只有太后能嫌弃侄女，其他人若是敢说半句戚贵妃的不好，太后是不会轻易放过的。
因此当莲嬷嬷说出这番话时，太后非常满意和愉悦。毕竟还有血缘亲情摆在那里，就算侄女是一块腐朽不堪的木头疙瘩又怎样？经过她的雕琢，必然能成为一块大放异彩的无瑕美玉。
......
听完奉安的禀报之后，萧承绪甚至连头都没抬一下，依旧专注地埋头处理着堆积如山的奏折。
直到下午，萧承绪才抽出空前往慈宁宫。
母子二人面对面坐着，气氛一片凝滞。
萧承绪简单问候了几句太后在宫外的生活状况后，让她好好休息后，便毫不留恋地站起身离去。
“哀家可是他的母后，居然连句多余的话都不愿跟哀家讲，如此敷衍了事。”
眼看着儿子匆匆而来又匆匆离去，太后原本不错的心情瞬间跌入谷底。
“哀家素日里看他对那谢家女可是嘘寒问暖，关怀备至，怎么到了哀家这儿，就没话可以说了?”
太后的语气充满了不满。
太后口中所说的谢家女，毫无疑问便是谢瑶卿无疑了。
“从小就跟哀家不亲近，如今长大成人更是如此，果然不……”
话说到一半时，却突然被一旁的莲嬷嬷轻声打断，太后立刻回过神来，急忙止住了话语。
“太后不必担忧过多，皇上只是性子冷了一些，但对待太后一直都是非常孝顺，敬重有加。”莲嬷嬷连忙安慰道。
然而听到这话后的太后却忍不住冷笑出声。
孝顺？
真那么孝顺的话，那么当初为何不肯听从自己的安排娶亲？反而自作主张 ，都没和自己商量就找先帝求赐婚，扬言此生非谢家女不娶。
整个京城谁人不知晓，永昌侯府的姑娘金贵，一旦娶为妻便不可再纳妾室。身在帝王之家，竟然妄图追求这种所谓的一生一世一双人，简直就是滑天下之大稽。
她倒是要看看，这对情比金坚，情深意重的帝后夫妇究竟能够恩爱和睦到几时。