一匹匹马车从龙首原未央宫飞驰而出。
正南方的西安门外已挤满了一群人，但见耿家兄弟头戴武弁大冠，身穿大红袍早已恭候在门外。这时人群突然散向了两旁，在众人的簇拥下，太傅邓龙吟、后将军吴云亦来了。耿家兄弟一看，即刻前去迎接，在施礼寒暄过后，便退到了邓龙吟的身后。尽管他们平日里政见多有不合，但是作为同是开国元勋云台二十八将的后代，在某些时候他们还是要站到一块儿的。比如今早探马来报，荆州牧吴遮天已过潼关，即将入京。这时在人群中有位年轻的官员问道：“就一个州牧值得太傅大人跟几位将军亲自来迎接吗。”在他身旁的长者直接示意他噤声：“你懂什么，南阳现在由荆州代管，这几位大人的根基握在人家手里，能不重视吗？”
是的，在这个士族政治，经济基础决定上层建筑，士族之所以能影响政治的根本原因就在于他们有粮食、有军队。在黄巾之乱中马大油进司州之后并没有选择南下，所以这群南阳士族逃过了一劫。可现在黄巾之乱已定，朝廷实现了名义上的统一，外部矛盾已转向了内部矛盾，中央一直想集权跟地方尾大不掉的矛盾日益尖锐。这个问题不处理好，战火一开，首当其冲的就是处在荆州北部的南阳。
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而此刻在东边的清明门外，丞相千古无觅、大鸿胪崔季珪、大司农袁团团、光禄勋明教授、廷尉张睿、车骑将军公孙玄、前将军山渐青、卫将军云半山、左中郎将霍幼麟、右中郎将郭剑鸡等朝中重臣在默默地眺望着东方。一辆马车也在此时缓缓走进人们的视线中，车上那人一见这场面顿时有了些惶恐，紧忙下车一路小跑至千古无觅面前，直接撩袍下拜：“丞相如此相待，下官惶恐万分啊！”千古无觅直接扶起他：“许太守公忠体国，为国操劳，本相又怎能不以国事相待。”说罢千古无觅便扶起这人挽着他的手摆驾回府。
霍幼麟懵了，侧过头看向自己的搭档郭剑鸡悄悄问道：“咱们今天不是来迎接五方州牧的吗，咋接个太守就走了？”“切，这个太守来头可不小呢，听说过月旦评、龙虎争霸赛吗？就是他跟他兄弟办的。”“啊！是并州的晋阳太守许靖吗！”郭剑鸡点了点头：“论名望，并州许家丝毫不弱于朝里的几大世家，论功劳吗，我这么跟你说吧，在黄巾之乱中要是没有许家咱们丞相的老家就得遭殃了。”霍幼麟点了点头：“难怪呢，咱们丞相会来接一位太守。唉？对了，侯爷去哪儿了？他咋没来？”
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长安城西二十里外的咸阳古道旁，一位书生与一位老和尚下了半天的象棋。不知是下了个俗手，还是受不了来来往往行人溅起的尘土，书生放下了握在掌中的棋子，拿起折扇不耐烦地摇着，老和尚淡淡一笑：“心静自然凉，你心乱了。”书生一听顿时有些不悦，直接将刚才放下的棋子向前移了三格，老和尚摇了摇头随后马二进三，上马踩车下马踩炮。书生拂袖离去靠在树旁默默地望着西边：“大师，你说他会来吗？按照时间算，怎么走也应该到了啊。”老和尚笑而不语，书生又继续自言自语道：“听说他在益州的这几年做了一系列大刀阔斧的改革，不知道现在他的实力怎么样了。五大州牧只有他最为神秘了。”书生见老和尚一直不搭他的话，有些恼怒直接转身呵斥道：“你这秃驴，真没意思，就不该找你出来玩！”
可就在书生回个头的功夫，一首山歌从咸阳古道上缓缓传来：“
青山相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋，野花开。管甚谁家兴废谁成败，陋巷箪瓢亦乐哉。贫，气不改；达，志不改。”
书生转头一看，一个红脸大汉牵着一头小毛驴缓缓走来，而在那毛驴之上坐着一个中年男人，头戴太清鱼尾冠，身穿青竹雪浪袍，腰上悬挂着一块寒玉石，再往他的脸上看，身长九尺，面如冠玉，眉分八彩，目如朗星，四方海口，龙章凤姿。老和尚起身满面春风道：“这不，你要等的人到了。”
书生直接上前一边招手一边高呼：“周兄，好久不见啊。”那红脸大汉绰起胸前飘洒的三尺美髯看向骑在毛驴上的中年男人道：“大哥，是李云卿。”中年男人剑眉一挑，似是没听见一般继续看着手中的书本，心中暗自思索道：“这个李云卿应该是史上最不靠谱的史官了，从黄巾之乱再到未央宫变，千古无觅上台都离不开他的身影，今日怎么是他来接的我，算了，这人看不透，少接触为好。”于是向着红脸汉子吩咐道：“凌天，甭理他，咱们走咱们的。”红脸汉子点了头。
李云卿一看二人都不搭理他顿时有些急了，直接上前拦住二人：“好你个益州牧，好你个关内侯，发达了就不认在常山时候浴血奋战的老战友了吗！”没错，李云卿眼前这二人正是周法皇与许凌天，本来他们这回是身着便装，一路上是轻车简从悄悄地来，没想到还是被人提前得知了进程，周法皇见躲不过了，只好合上书翻身下驴对着李云卿笑道：“呀，这不是宣室殿大学士，国史院总裁李大人吗，十年不见，风采依旧。”“周兄，你可还是对我当年不告而别心有芥蒂？”周法皇点了点头：“是的。”李云卿一听顿时就有些无奈：“你还是一点没变啊……这么真诚，这么坦率吗……”“哈哈，我这个人是有点耿直。”李云卿听后嘴角一扬：“长安的特产羊肉泡馍吃不吃，我知道有一家味道还算不错的。”周法皇不假思索直接答道：“吃！走！”李云卿回头看向老和尚道：“大师，你有戒律在身，我们就不带你了哈。”老和尚笑道：“你们请便。”说罢便独自一人回去收拾棋盘。
就在三人准备从直城门入城时，在城墙根靠着的汉子映入了他们的眼帘，一身鲜艳的大红袍，苍翠欲滴的玉带，张牙舞爪的麒麟神兽。待三人走近一看，竟是那骠骑将军千古澎湃，周法皇上前抱拳拱手：“末将参见大帅。”千古澎湃睁开睡眼：“军师，五年未见啊，本帅有点怀念咱们当初一起征战河北的日子了。”周法皇亦是激动道：“是啊，末将在益州也十分想念大帅您啊。”千古澎湃一听直接摆了摆手：“行啦，别给我来这一套，你这五年在巴蜀不知道怎么快活呢吧？”周法皇正色道：“末将从来没有忘记自己的身份。”“哦？你是什么身份。”周法皇从怀中掏出七年前千古澎湃给他的虎符道：“朔方麒麟军军师中郎将周法皇参见大帅！”说罢就要撩袍下拜，哪知千古澎湃直接托住了他：“你现在好歹也是坐镇一方的封疆大吏了，不必再行此大礼。”“吃水不忘挖井人，末将今天的一切是怎么来的，永远不会忘。”听到这个答案，千古澎湃有些吃惊，随后满意地笑了笑便转身离去。
周法皇与李云卿对视一眼，突然，一道冰冷的声音从城门楼子里传来：“你有这份心，我很欣慰，算我没有看错人。另外，这回你来了就不要走了，我会上表天子封你为太常，或者把我的骠骑将军给你。以后朔方麒麟军就由你带吧。”
望着千古澎湃渐行渐远的身影直至彻底从他们的视线中消失不见，周法皇才长舒一口气。李云卿展开折扇缓缓道：“怎么样，现在的千古澎湃可不是当年的那个青涩的麒麟侯了。”“确实啊，感觉他的心机变得比以前深沉多了……”“所以你想自己飙演技，扮猪吃老虎，单打独斗是行不通的，你需要个帮手。”话音一落，周法皇惊住了，他现在越来越看不清这个李云卿了，但人家现在既然展示出了愿意结盟的善意，总归是好的，在思索片刻后才开口说道：“要不咱们先去吃羊肉泡馍吧，吃完再说。”“嗯……”