自从她不再天真无知以来，吕玲绮变得越来越叛逆。她怀念过去张嵩会带她去好玩的地方，决定好好教训他一顿！当晚，她打算让阿元过去陪伴张嵩睡觉。在吕玲绮眼中，打仗是最有趣的事情，至于杀人，她也不在乎。
决心以阿元作为报复工具后，吕玲绮似乎不那么生气了，甚至还带着一丝愉悦的微笑前往母亲的住所，心里暗自筹备着这个恶毒的计划。
吕玲绮离去后，张杨面色阴沉地步出了院门。在张嵩的分析之下，他意识到自己注定要失去河南这片土地。
毕竟吕玲绮太过于刚硬，不懂得如何利用人心。
她以为仅仅靠着手中的武器，就可以打下天下，那是不可能的。
她可以征服一个人、十个人，但是面对上万的敌军，她需要的是统帅能力。
袁绍和曹操对河南早已虎视眈眈。如今，袁绍已经吞并了河南的东部地区，曹操则占领了文县和河阳等南方城市。张杨手中剩下的仅有的势力，也只有西北的野王和博县。更糟糕的是，袁绍和曹操的影响力已经渗透进他的军队，这也是为什么张嵩要秘密地带他进城，而不是直接逮捕他的将领。这是破釜沉舟的策略。大多数将领已心生去意，只有通过分散和重组，才能确保军队的直接忠诚。人数并非关键，忠诚才是！否则，张杨和他的儿子可能会遭遇悲惨的命运。提及魏续背叛，引领曹操的军队入侵下邳之事，张杨不禁不寒而栗。
既然隋固的部队已被击败并驱逐，所有原本隶属扬州的部队都已回到了张杨的麾下。尽管人数从两万减少至五千，但这些都是精锐之师，且对张杨更为忠诚。新晋的将领们对张杨的命令唯命是从。
然而，辛毅和东少已不再受张杨的控制。张嵩向他们承诺，他们将分别成为河南的郡守和县令。这两人曾在张杨手下未能施展才华，并非因为其他原因，而是因为他们的野心过大，视野却过于短浅，未能洞察袁绍和曹操对河南的野心。因此，张嵩用两箱金子和珠宝贿赂了他们。当然，这两箱珠宝只是冰山一角；他们真正觊觎的是整个河南地区的财富。
对于张杨来说，他将随张嵩的部队北上雁门。这并非张嵩有意伤害他或吞并他的部队。实际上，张嵩是在救他。如果张杨坚持留在河南，他只会落得一个丧命的下场。张嵩并不了解历史真相，即张杨被扬州杀害后，隋固又杀了扬州，最后自己却被石混和徐晃击败。但张嵩知道，袁绍和曹操将会争夺北方，而张杨将是他们的首要目标。实际上，这同样适用于徐州的刘备和幽州的公孙瓒。
这个代价实在是太高了。事实上，如果张杨和张嵩北上，曹操的军队可以轻易地占领这些地方。郭嘉当然不愿提供一万匹战马。他试图以徐晃和石混的部队威胁张嵩，但张嵩出示了一封密信，表明南匈奴的三千精锐骑兵在三日内即可到达。郭嘉对此也感到惊讶。军事力量的威胁并未奏效，他只能妥协。这并非张嵩在炫耀自己的部队数量，而是展示他们与南匈奴的稳固关系。如果必要，他们可以放弃河南领土给南匈奴，因为他们也是名义上的汉朝臣民。
最终，郭嘉同意了张嵩的条件，每年提供两千匹战马，为期五年。张嵩不由得想起了刘备。他接受了郭嘉的提议，因为两千匹战马已经是他的底线，至于其他八千匹，或许并不可行，毕竟曹操不会轻易答应。
离开院子时，郭嘉轻轻摸了摸受伤的眼角，低声自语：“张嵩，嗯……他的战略眼光确实有待提高，但他的谨慎确实值得称赞！丞相，你看到了吗？这个年轻人将来会成为你的强劲对手！如果不是他的安排，张杨和他的儿子早就遭遇悲惨的命运了，更别提能够恢复五千精锐部队。更令人惊叹的是，在整体局势的控制下，他没有鲁莽行事，而是巧妙地邀请南匈奴的援军！这场战斗，我们算是打成了平局……张嵩，郭嘉在五槽之上上次输了，这次算是平局。下次，我一定会赢过你！”
目前，世界上仅有两人能够调动外国军队援助，一是张杨，二是公孙瓒。
在房间里，大战的尘埃已经落定，至少张嵩的事情已经妥善解决。
茶水早已冷却，但张嵩仍握着它，似乎在寻找一丝温暖，对它的冰冷浑然不觉。
陈宫同情地看着他，说：“张嵩，我们为何不保留河南？它地理位置优越，靠近首都，是一个战略要地，远比北方的艰苦之地要好！”
实际上，张嵩背后仍在冒冷汗。他最初觉得自己好像忘记了什么重要的事情，后来发现，正是他最为惧怕的人——郭嘉。幸好他足够谨慎，提前请求了胡人的援助，否则，徐晃和石混的部队向北推进，他那不到八千人的部队真的会陷入险境。
张嵩叹了口气，说道：“我不想死，所以我不想拥有河南。”
想象一只毛茸茸的小白兔被困在了两只饥饿的猛虎之间。那些凶猛的虎会关心这只兔子是否可爱，或者是否有什么东西掉落吗？它们首先会咬死它，然后才会想到其他的。被每只老虎各持一腿撕扯，是它最可能的结局。那时，这只血迹斑斑的小兔子还可爱吗？还毛茸茸吗？它将只是一堆支离破碎的骨架。
因此，张嵩绝不会选择占据河南。他不想成为那只小白兔；他想成为北方的狼王。因为他知道曹操和袁绍会争夺北方，河南注定会成为一场灾难。张嵩自然不会自寻烦恼，甚至还建议张杨放弃它。
那么刘备呢？
这个人的当前处境甚至比张嵩还要糟糕。至少张嵩通过抓住郭嘉获得了一片土地，尽管它偏远。而刘备在协助曹操夺取徐州后，注定无法保留徐州，甚至可能面临曹操的怀疑和限制。
在这样的局势下，如果能为刘备提供一片土地，无论它位于何处，他都会接受。这是一个满怀野心的人，从不以餐桌礼仪闻名。回顾历史，当刘备受邀入蜀抵抗张鲁时，最终却被这个人推翻。
实际上，在遭受隋固的伏击之后，张嵩曾深思熟虑过张杨在河南的境地，并通过弥竺传话给华佗，试探刘备的意图。刘备回信表示愿意接手，承诺免除张嵩欠他的战马，并且他能说服曹操允许他来到河南，而不需要张嵩的帮助。这个男人特别擅长说大话，却总能让人信服。因此，当张嵩与郭嘉谈判时，他提及了刘备的名字，这并非偶然。
刘备之所以敢于前来河南，是因为他真心不畏惧袁绍或曹操。他与袁绍和曹操关系良好，很可能认为他能够同时讨好两边。
张嵩同样乐于看到这个大耳朵的强盗刘备去搅动即将到来的官渡之战，因为无论谁杀死了刘备，都将是一个辉煌的成就。
这些事情对于像陈宫这样的智者来说，并不难以理解。
实际上，陈宫自己也清楚河南并非一个可以长期稳定立足的地方。他只是心存不舍，希望张嵩能够想出一条妙计，牢牢地控制河南，因为相比北方，它更为繁荣。
陈宫敢于冒险，这是张嵩所知道的。他敢于放弃自己的地位去救助曹操，后来又抛弃曹操去迎接吕布，显然是一个敢于闯荡的人。然而，张嵩并不像陈宫那样大胆，他从不相信财富和荣誉可以通过冒险获得。他总是尽量减少风险，因为他深知生命是最宝贵的；没有生命，其他一切都将无从谈起。
当然，最终的决定权在张嵩手中。陈宫明白张嵩是正确的，但他忍不住深深地叹了口气。毕竟，张嵩知道陈宫心情非常糟糕，因为在下邳，曹操取得了胜利，而陈宫却失败了。他不甘心接受失败，也许他认为这样一个残忍的人应该受到上天的惩罚。
那天晚上，张嵩早早地上了床，感到异常疲惫。算计是令人疲倦的，熬夜也是如此，而杀人更是如此。
夜半时分，张嵩突然感到一阵巨大的压迫感，一个柔软的身体爬上了他的床铺。他瞬间从沉睡中惊醒，惊恐地发现，那是阿元羞涩的微笑。张嵩吓得几乎要尿裤子，赶快逃离了床铺，愤怒地咬牙切齿地骂道：“吕玲绮！我要杀了你！”
事情的发展出乎了他的意料。
吕石高兴地跳了进来，将阿元带走，声称他在帮助主人解除烦恼。然后……然后张嵩再也睡不着了。外面那个家伙正在折磨阿元，让她痛苦地哭出声来，那声音直冲云霄。天哪，他那瘦小的身体里怎么会有那么大的能量？最重要的是，那个味道太独特了！
第二天，张嵩没有胃口吃早餐。最后，阿元被送回了妻子的身边。然而，她也同意嫁给吕石，这使得吕石这两天乐不可支。张嵩只能叹气：这孩子有一副好牙口。
随后的几天，张杨顺应了张嵩北上的战略决策，自己也变得忙碌起来。河南虽然在名义上仍由张杨管辖，但动员食物和补给却毫无问题。
张嵩的部队也忙碌起来，不再有刚到河南头两天的那份悠闲。
根据张嵩的要求，张顾安排了许多工匠前来，包括铁匠、木匠和石匠。他们被组织成了一个专门的天工营，准备随军北上。同时，张嵩下令超过一百名仆人男孩开始制造火药，他们的奴隶身份得以解除，并被纳入天工营，这令这些仆人男孩们深表感激。未能加入的其他仆人男孩也因此产生了嫉妒之情，因为张嵩告诉他们，只要努力工作，每个人都有机会摆脱奴隶身份。这一举措使得仆人男孩们对工作的热情大大提高。
第三天，张顾从周边县份招募了许多孤儿青少年，共计约一百人。这些青少年被组织成一个团队，在华佗及其徒弟的指导下学习医学，主要掌握治疗简单外伤和诊断常见疾病的技术。张嵩并不期望他们都能成为名医，但他希望他们能够掌握基本的医学技能，为军队和民众提供基本的医疗服务。尽管他们大多数是文盲，但这是一个学习的好年龄，张嵩相信他们能够学得很好。然而，面对这么多学生，华佗和他的徒弟感到了压力。
第四天，军队进行了重组，并开始收集补给。张辽继续担任三军的总指挥，而张杨和他的儿子张顾则带领五千名河南士兵，拥有一定的自治权。张杨和他儿子都表示愿意接受张辽的指挥，因为张杨本就不是一个喜欢争权夺利的人。之后，张辽带领八百名龙骧骑兵，曹泰带领八百名朱雀骑兵。值得一提的是高顺。第一天，他从张杨的河南军队中挑选了一千人，组成了跌宕营。第二天，他返回了五百人，都是伤员，第三天又返回了二百人，勉强能走。到了第四天，他还回了第一百人，全部用担架抬回来。结果，跌宕营最终只剩下二百人。张杨在看到跌宕营的选拔过程后，宣布他再也不会允许高顺从河南军队中挑选士兵，因为损失比战场上的还要大！然而，高顺坚称这二百人的战斗力是原来一千人的三倍。张杨没有信心反驳，因为他十年前就知道这个家伙擅长训练部队。
当然，最令人兴奋的消息是吕布即将抵达，他已经渡过河流，预计将在下午到达。
吕布的回援让张嵩的军队士气大振，即使是沉稳的陈宫也难掩心中的喜悦。多年的艰苦战斗之后，他们终于看到了曙光。难怪他们对吕布充满了敬仰，连张嵩自己也感到，随着他父亲的归来，自己或许可以不再那么疲惫了。
河南的战事似乎将以此平息。张嵩不仅救了张杨和他的儿子，还拦截了五千名河南士兵，并将大量的河南补给和行李转移到了北部的雁门和麦县。袁绍获得了河南的东部，而曹操则控制了西部。即便是雪红也被张杨慷慨释放，这让张嵩感到难以置信。
真正的输家并非张杨，而是隋固和杨州，他们失去了生命，以及东少和辛毅这两个仍梦想着统治河南的傻瓜。曹操和袁绍都给他们发去了消息，让他们管理河南，他们非常高兴地带领自己的部队前往淮县的首都，却不知道他们正走向死亡的深渊。在袁绍的军队前方和曹操的主力部队后面，他们永远也回不来了。
午后，在曹操的护卫引导吕布回援之前，公孙瓒的使者率先抵达，这是郭嘉精心安排的。他准确地把握了时间，这是他在离开前想要完成的最后一件任务。
近日来，张嵩对郭嘉的监管有所放松，允许他给曹操写信，甚至允许曹操的使者直接与郭嘉联系。这并非张嵩的疏忽；实际上，阻止郭嘉已经没有必要。在杨州和雪红策划的叛乱失败后，曹操撤退了，带领他的主力部队过河，没有进一步逼迫张嵩和张杨，这显示出他的某种善意。另一个原因是张嵩希望郭嘉能够帮助加速曹操提供两千匹战马的承诺。
在与公孙瓒的使者会面时，张嵩特意带上了陈宫和郭嘉。
公孙瓒的长子公孙续目前正在与黑山黄巾军进行谈判。据说张燕已经同意派遣三路大军援助公孙续。由于公孙续无法亲自前来见张嵩，因此他派遣了一个使者作为代表。
使者名为公孙尚，一个英俊而有威严的人物，尽管他的态度似乎带有一丝傲慢。张嵩思虑良久，却未能在三国之中找到任何名为公孙林的人物。最终，在郭嘉的介绍下，他才意识到公孙尚是公孙瓒的次子，因而也是公孙续的兄弟。
公孙尚不仅傲慢，而且似乎对张嵩和其他人持有轻视的态度，说话时鼻孔高高抬起，得意地炫耀着五万骑兵的援助，以及张燕率领的三路大军向北进发的情况。他的言辞中透露出，请求张嵩援助公孙瓒仿佛是一种莫大的荣誉，暗示着这样的请求本身就是一种极大的尊重，而且他不会向外界透露分毫。
郭嘉几乎要对这个男人动怒。张燕的十万大军？难道黄巾军的战斗力可以用人数来衡量吗？尽管张嵩的部队从下邳撤退，但他的两个骑兵部队在整个天下都享有盛名。即便面对龙骧和朱雀，公孙瓒的白马义从也不会有任何优势。五原的骑兵？虽然他们确实勇猛，但他们愿意为公孙瓒战斗到死吗？他们不过是因冬季缺粮而前来抢夺食物的强盗罢了。
郭嘉认出了公孙尚，严肃地说：“切勿小觑文侯指挥的精锐部队！他们绝非黄巾军可比，乃是脆弱如泥的鸟儿，易碎如破瓦。”
公孙尚不屑一顾地反驳道：“文侯？吕布不是被曹操囚禁了吗？我们谈论的又是怎样的精锐部队？”
陈宫气得脸色发白，大声反驳道：“既然贵方已有如此众多的援军，我们假设贵方不再需要我们这个小部队。我们不会再打扰你们！”
使者停下了脚步，冷漠地说：“那再好不过。我祝你们旅途愉快！”
“请稍等，尊敬的特使，”张嵩笑着制止了使者，“我一直钦佩白马上将军指挥的精锐部队。能与贵部联合是我的荣幸。我们将先向北前往雁门，然后派遣部队援助你们。尽管我们的部队不多，请不要轻视他们。”
张嵩如此谦卑，公孙尚也不好意思拒绝，只得勉强同意了张嵩的援助。
公孙尚离开后，陈宫气得跺脚，责备张嵩没有骨气。“为什么我们要去援助那些如此傲慢的人？如果公孙瓒死了，我们一定会输吗？”
郭嘉并不理解为何张嵩会同意出兵援助，但既然张嵩已经决定支持公孙瓒，郭嘉认为这是一件的事情。他并未过多争执，而是离开去准备返回的行李。曹操总是对黄巾军和五原的可靠性持怀疑态度。有了张嵩的支持，公孙瓒或许能够从死亡的边缘挽救回来，这是郭嘉希望张嵩能够援助公孙瓒的原因。在他看来，一旦北上，张嵩为了自保，肯定会尽力拯救公孙瓒，并全力对抗袁绍。
不得不说，曹操对张嵩的勇气的评价有些过高。张嵩确实打算拯救公孙瓒，但并没有打算与袁绍 到死。如果形势不利，他会是第一个逃跑的人。
张嵩总是尴尬地听着陈宫的责骂，尴尬地笑着，不发一语。当陈宫说得累了，他就会自己离开。
使者公孙尚的傲慢态度让人难以忍受，张嵩甚至有过冲动要把他倒挂起来打一顿，但想到那个正在正定为死去的兄弟哀悼的英俊家伙，张嵩知道他必须去一趟。失去一点面子并不重要。毕竟，那个在正定哀悼死去的兄弟的英俊家伙可能还没有机会和刘备混在一起。张嵩想先到那里。
当然，最重要的消息是吕布即将送达，他已经渡过河流，预计下午到达。吕布的回援让张嵩的军队士气大振，即使是沉稳的陈宫也难掩心中的喜悦。多年的艰苦战斗之后，他们终于看到了曙光。难怪他们对吕布充满了敬仰，连张嵩自己也感到，随着他父亲的归来，自己或许可以不再那么疲惫了。
“若有一日我们在战场上相遇，”郭嘉语气平静地说，“贾某必定会尽我所能战胜你。”
张嵩微微一笑，回答道：“我自然也会全力以赴。”
张嵩随即开怀大笑：“如果我有一天能击败曹操，我希望郭先生能屈尊与我合作。”
郭嘉闻言，哈哈一笑：“那就成交了。”
“成交。”张嵩轻声说道。
车队的影子逐渐逼近，郭嘉感慨地说：“贾某会怀念你的美酒和狗肉。”
张嵩低声回应：“待我北方根基稳固，击败曹操之后，我定会与郭先生共赏美景，一边烤狗肉，一边谈论英雄豪杰。”