在村部顺利跟大舅家办妥了换地事宜，母亲回到家中，享用了一顿丰盛的午餐。轻轻地打了个盹，稍作休息，母亲便跃跃欲试地准备前往四大伯家串门，主要为了串西侧的土地。
这个时节，田间的庄稼正茁壮成长，虽然秋收的季节尚未到来，但村民们已基本都在家中，忙碌着整理院落，为即将到来的秋收季节做好充分的准备。而四大伯家，开豆腐坊，以制作豆腐为生，通常一上午的时间都会到各村卖豆腐，到了下午也便悠闲地在家了。
母亲迈步走出院门，却又突然驻足沉思，似乎心有所虑。她意识到，这次拜访不能空手而去，毕竟经过大舅家的事情之后，她深刻地体会到了，无论亲疏，礼数都是不可或缺的。于是，她在屋里环顾四周，寻找合适的礼物，然而一时间却有些茫然，不知道该给四大娘带些什么好。
就在这时，她的目光落在了高低柜里的两瓶酒上。这是过年时刘刚送来的佳酿，品质上乘，正是送礼的绝佳选择。母亲欣然将两瓶酒用蓝大褂小心翼翼地包裹起来，然后满怀期待地走出了屋门。然而，刚走了两步，她似乎又想起了什么，转身返回了屋中。
三姐和父亲相视而笑，看着母亲忙碌地进进出出。
‘妈，你这是在折腾啥呢？’三姐的视线紧紧追随着母亲的身影。
‘当官的不能怠慢了送礼的人，我总不能空着手去吧？可是，这两瓶酒我又真心舍不得，都是刘刚送来的，都是好酒，要是家里过两天来客人咋整？’母亲自言自语地嘀咕着。
‘哎呀妈呀，妈你别拿酒，’三姐手舞足蹈地试图阻止母亲，‘那东西贵得离谱，还不实用。’她一边说着，一边跃跃欲试地想要下地，似乎想要去取什么东西。
‘可是咱家也没啥像样的东西啊？’母亲在原地打转，犹豫不决。她一会儿瞅瞅东屋，一会儿又望望西屋，似乎不知道该往哪屋迈脚了。
‘妈，拿这个吧——木耳！’三姐眼前一亮，掀开柜子拿出一个丝袋子，里面装着半袋子东西，‘这是我九占子大舅给的，我本来不要，想让他卖钱，可他非得给，我就只好收下了。’三姐说着，把袋子轻轻放到了炕上。
‘这些哥哥弟弟里，也就这么一个懂人情的。’母亲不禁感慨万分，声音略带哽咽。
‘哎呀行了行了，妈你别这样，’三姐赶紧从柜子里拿出一个帆布口袋，放到母亲面前，麻利地撑开口袋，‘我们也不能都拿去，得留点儿。’她还不忘逗乐母亲，试图阻止母亲掉下眼泪。
在三姐的这番忙碌下，母亲也顾不上感慨了。她听从三姐的建议，赶紧装了一布袋木耳。别看这木耳装得不满，实际上可沉甸甸的。母亲满意地掂量了两下袋子，然后兴高采烈地走出了大门。
“爸，你说我妈能成功吗？是不是不管结果怎样，你跟我妈明天都得回市里了？”三姐边收拾着剩下的半袋子木耳，边回头向父亲询问。
“这事儿嘛，真说不好。其实这块地换不换都无所谓，反正咱家西山墙那边还有空地呢。”父亲目光向院外漂去，只是母亲的身影已经消失在视线之外。
“那，四大伯家不能去商量商量吗？我看他们平时和咱家关系挺好的。再说，他家的祥子二哥，没有你帮忙，都得被人欺负死。”三姐蹙着眉头，若有所思地对父亲说。
“唉，人啊，就是见不得别人比自己过得好，特别是那些一开始过得不如自己的人。你若是穷得响叮当，他们或许还会施舍你一块豆腐；可你要是过得比他们稍强一些，那就不得了了。除非过的比他们强很多，他们怕以后求人帮忙啊。”父亲凝视着窗外，仿佛自言自语般道出了这番话。他早已将这一切看得透彻，而母亲却仍未能看透。
“这么说来，一会我妈回来，指不定得气成什么样子呢。我还是去看看吧。”三姐说着，便准备往外走。
“啧，你去凑什么热闹！让你妈去处理就行了。能谈成就谈，谈不成拉倒，难不成还能打起来啊？”父亲叫住了三姐。
三姐听了父亲的话，便不再多言。她转身走进菜园，随手拢起两把野菜，剁碎后拌上些苞米面，去喂院里的大鹅和鸭子了。
母亲从四大娘家的后门悄然入院，一眼便瞥见四大伯在豆腐坊内忙碌干活。方子大哥成婚后不出两年，就住到了媳妇家，仿佛成了老丈人家的上门女婿，让四大伯总感叹这个儿子算是白养了。
母亲并未打扰豆腐坊中忙碌的四大伯，而是径直前往上屋，寻找她的每次从市里回来都必见的“闺蜜”——四大娘。每次都不空手而来的“闺蜜”，四大娘正悠闲地坐在屋里嗑瓜子。四大娘家那似乎永远都有嗑不完的瓜子，总是让我们羡慕不已。
“哎呀，大眼睛，你可终于来了！”四大娘热情洋溢地迎了上来，“这都回来好几天了吧，我就心思分完地你就能来。你要是今天不来，我明天可就要上你家找你唠嗑了。”她的话语中充满了对母亲的深深思念。
四大娘迫不及待地将村里最近的八卦新闻一一整理，绘声绘色地讲给母亲听，正好与上次的八卦无缝衔接。
“四嫂，我今天来其实还有别的事情。”母亲看了四大娘一眼，又瞅瞅外边的天色，觉得是时候该提串地的事了。
“啥事啊？你就直说吧，咋才开口呢。”四大娘假装嗔怪地别过一下头，似乎觉得母亲有些见外。
“我看四哥挺忙的，你家啥事不得四哥说了算啊？”母亲打趣着四大娘，“这事跟四大娘说了也白搭。”
“他活也干完了，我喊他一声就行。”说着，四大娘隔着窗户大声喊道：“方子爹，你进来一下，大眼睛找你有事。”
“啥事啊？还有我做不了主的？”四大伯还没进屋，四大娘的好奇心就又被勾了起来。
“你家昨天不是抓到我家西侧的地了吗？”母亲终于说明了来意，“我想看看四哥能不能把那块地串给我。这样一来，西山墙离围墙就能远点，空出点地方就能进铧犁了。前园子也就好种地了，否则全靠人工实在是太累了。我家里又没个像样的劳动力，可不像你家，个个都能干活。”母亲一边说着，一边流露出对四大娘家人丁兴旺的羡慕之情。
“串地啊，我可不知道地还在不在，瘪嘴杨昨天可来了”，听了四大娘的话，母亲心里又咯噔一下子，上午在大舅家咯噔完了事儿成了，这又咯噔就不知道一会儿啥样了。母亲恓惶着。
四大伯从豆腐坊出来，看了一眼上屋。用水瓢在院子的大水缸里舀出一瓢水，洗了两把手，甩了甩，又在在衣服上擦了两下。掀开门帘进屋，抬头看了一眼母亲问了一句“啥时候回市里啊？”算是打招呼了。“明天走，老二在那看了好几天了，这些日子也没去，也不知道孩子啥样了”母亲看着四大伯的冷漠的态度，已经预感到这次应该是白来了。
“串地啊，这事我还真不清楚，地还在不在都是个问题，瘪嘴杨昨天不就来过了嘛。”四大娘的话让母亲心里又是一紧，上午在大舅家那事儿刚落定，这心里又悬了起来，不知道接下来会演变成什么样子。母亲心中满是忐忑。
“大眼睛想要串他家西侧的地，那地还在吗？瘪嘴杨昨天不是来了吗？”四大娘紧紧地盯着四大伯，头也忍不住向前凑了凑。四大伯却不急于回答，他慢条斯理地拿出一个铁烟盒，撕下一张烟纸，捏了一撮烟丝放进去，卷成烟卷，用舌头舔了舔封口，然后不紧不慢地掏出打火机点燃，深深地吸了一口。
“瘪嘴杨串了两根垄去，他家要给儿子盖房，两根垄就够局势了，还剩下八根垄。”四大伯终于开了口。“那感情好，剩下的就给小义家串了得了。”四大娘急忙接话道，却没想到被四大伯瞪了一眼。
“那几根垄我要种烟叶。”四大伯拉长了语调，不满地看了四大娘一眼，嘴角不由得挂起了一丝轻蔑的微笑。“那…”母亲本是一肚子疑问，那块地西侧是瘪嘴杨家，东侧则是我家，怎么就能串给像癞皮狗一样的瘪嘴杨两根垄，却不能串给我家呢？“种烟？”这明明是借口，母亲差点脱口而出，那八根垄两侧以后都会砌起院墙，别说种烟了，种什么也不会有好收成的。母亲看了四大伯的表情，此刻心如明镜，四大伯家的地是无论如何也不会串给我了。大舅家可是花了大价钱才弄到手的，没想到在村里出了名的怂包四大伯家，竟然能给一肚子坏水的瘪嘴杨串走两根垄，而我家却行不通。
“种什么烟啊？哪里不能种？”四大娘气愤地瞪着四大伯说道。“别说这些没用的了，烟苗我都已经预订好了。”四大伯说完转身就出了屋。
“那好，你种吧。我也该回去了，明早还得赶回市里呢。”母亲站起身来，掸了掸衣服，从后门离开了。她没有再跟四大伯打招呼，心中却是五味杂陈。
回去的路上，从去的时候的势在必得到此时情绪的一落千丈，母亲细数了村里的亲戚这些年的恩恩怨怨，她觉得自己对得起任何人。就说这四大伯家吧，怂得都出了名，跟高富路家有得一拼。有时候还不如老高家呢，人家五个儿子在关键时刻还能让那些欺负人的人有所忌惮，怕兔子急了咬人。而四大伯家如果没有三大伯和父亲平时撑腰的话，指不定会被欺负成什么样子呢。
四大伯家跟我家就是不一样，母亲总是有点钱就买房置地的；而三大伯家一直都有钱却不耽误置地也不耽误吃喝；四大伯家则是有钱就知道吃吃喝喝，所以在全村基本都是砖瓦房的时候，他家还是那三间破土房。可是让人寒心的是，原来你一直对他好的人却并不希望你过得好。母亲在大舅家就已经被一瓢凉水浇得心寒了；而这四大伯家更是让人心寒不已。这些年来，别说其他人了；就祥子二哥一有什么事情就找父亲帮忙；如果没有父亲的话；就连祥子都得被抓走呢！
那时候计划生育人员来抓祥子二哥，父亲虽然喝了点酒但还是去了四大伯家找那些公家的人说理；可是人家公家的人怎么会把一个醉醺醺的父亲放在眼里呢？这时候，“英雄”的三姐突然出现了！她一顿有理有据、破口大骂！把那些人都骂进了书记家里躲了起来！三姐骂得确实在理！这大队里就知道欺负老实人！在农村里啊，大家都怕横的！
母亲忍不住向父亲絮叨着人心的险恶，一句接一句，没完没了。父亲则默默地穿鞋，准备出门。母亲急忙问他要去哪儿，父亲答道，想去四大伯家探探情况，要是价格能再抬高点儿，或许还有得商量。他那万年不变的口头禅又冒了出来：‘钱以后再挣。’
‘别去了，去了也是白搭。’母亲试图劝住他，‘再说咱家西侧那块地不是够用了吗，马车都能过，何必去触那个霉头。’父亲却不死心，叹了口气说：‘唉，我还是去看看吧。要是能行，下个月咱俩回来就把墙给砌了，家里就两孩子，院墙高点也安全。’说完，他便跨出院门，径直向四大伯家走去。
四大伯家就坐落在我们家老房子后面，从老董大姑家东侧抄近路，父亲选择了这条人迹罕至的小道。偶尔遇到几个人，都低声地打听父亲是不是去四大伯家谈地的事情。按母亲的性子，这种买房置地的好机会她岂能错过。父亲则含糊其辞，只说是去串串门。
当父亲绕到四大伯家房后，正准备从东侧小道转到前门时，突然，四大伯家敞开的窗户里传出了激烈的争论声。
‘串就串了吧，小义家一直以来对咱们都不薄。’
‘不给！这些年他们家总是压咱们一头，你看看祥子，什么都听他的，根本不听我的。我就不信这个邪，儿子难道是他养大的？他有钱又能怎么样，有钱也有办不成的事儿！’
‘你这么说就太没人情味了。这次要不是小义，祥子能去分地吗？不分地咱们家得成什么样，不吃大亏就不错了。再说这地可是三十年不变的啊！’
‘别叭叭了，说什么都没用。我本来也没打算跟他们家来往。’
听到四大伯和四大娘这番话，父亲如坠冰窟，心彻底凉了。他知道自己没必要再进屋了，于是转身默默往家走去。其实，父亲早就把人心和人性都看透了。四大伯之所以愿意跟瘪嘴杨串地，还不是因为瘪嘴杨名声在外，谁不怕他在背后使坏啊？特别是像四大伯家这种顶不起门立不起户的，更是经不起任何风浪。
“老叔，你是不是去我家了？”父亲刚一抬头，就瞧见祥子笑盈盈地迎面走来。
“哦，是啊，明天要回市里，今天过来看看。”父亲对祥子的突然出现略感意外，一时之间竟有些手足无措。
“老叔，我正好想找您商量点事儿呢。”祥子站在父亲跟前，一副有要事相商的模样。然而父亲却并未停下脚步，他急匆匆地说道：“我现在急着回家，咱以后去家里再说吧。”
“刚刚在咱家房后头看到我老叔了，瞧他那样子似乎有啥心事，我本想找他问问咱家盖房子的事，可看他挺着急的就没敢打扰。”祥子转头向四大伯和四大娘叙述着刚才的情景。四大娘听后瞥了四大伯一眼，带着几分狐疑和懊悔的口吻问道：“哎，刚才咱们说的话，他该不会听见了吧？”
“听到什么了？”祥子也好奇地回头望了望自己的父母，等待着他们的回答……