青年话音落下，便听得“咚”的一声闷响，像什么东西拍打在金属舰身上，这个声音被空荡荡的船舱混响放大，在寂静的空间得尤为瘆人。
也不知是不是眼睛看不见的缘故，青年的听觉似乎变得极其敏锐，屏息听着黑暗中传来的细碎响动，试图锁定不明物体的方位。可那东西似乎也知道自己被发现了，在辛伊荻二人不再出声之后，它也按兵不动，藏匿了声息。
气氛一时安静的诡异。
便是在这几乎连心跳都听得见的静谧中，一阵甜腻的芬芳悠悠飘来，像融合着榛果碎的太妃糖浆，淋在软软的松饼上，馋的辛伊荻直咽口水。
随着香气愈发浓郁，辛伊荻脑海中的场景也越来越具象，片刻恍惚之后，脑海中的景象竟出现在她眼前——噼啪跳动的壁炉火焰，铺着格子桌布的圆木茶台，奶油色陶瓷盘子里叠放着小圆饼，焦糖酱已经淋好了，旁边甚至还有一杯黑咖啡。她一时忘了自己身在何处，刚想迈开步子朝茶台去，手臂突然被拽住了：
“清醒点，控制呼吸！这气体有毒！”
被青年一提醒，辛伊荻幡然醒过神来，忙学着他的样子，用手捂住了口鼻，听他低声道：
“是赤蚺。它发散出的气体能让人产生幻觉，达到一定浓度甚至会麻痹神经。”
“气体是吧？”
辛伊荻的疑问句里带着不屑，话音落下，猎猎风声骤起，炙热的气流从身边掠过，旋转升腾，漂浮在空气里的一簇簇火焰瞬息间聚成旋风，呼啸着冲进他们来时的通道。
这一波“高温消毒”可谓是酣畅淋漓，把整条通道烧了个里外通透，一时间鸦雀无声，万籁俱寂。
听着头顶的风声呼呼作响，感受着热浪在头顶盘旋，青年的脸上写满了震惊和讶异。与他相比，辛伊荻极其淡定，甚至有些得意的拍了拍手：
“好了，我用地狱鬼火把通道封起来了。我就不信有什么活物，能安然无恙的穿过这层火墙！”
哑然半晌，青年无奈的笑了：“你是一点都不担心啊……”
“担心什么？我能控制双火，有什么好担心的？”
“你是能控制双火，但是你能控制这些气体吗？万一这些气体被火焰点燃，我们俩大概也一起祭天了吧……”
被他这么一调侃，辛伊荻霎时冷汗满背，这个问题，她还真没有考虑过。短暂的尴尬之后，她轻咳两声，强装淡定，道：
“我承认有赌的成分，但是……”
“但是我们和赤蚺，只能活一个，是吗？”
青年都会抢答了！听到她说赌的成分，他只觉得胸口一阵刺痛——前一晚，她就是这样赌他的生命力的！
辛伊荻的眼睛眨巴了几下，摇摇头：“不啊，这次的赌注，要么我们活，赤蚺死，要么我们都死。”
哑口无言。
还没想好怎么给她“生存建议”，便听她又道：
“好了好了，咱们这不是没事儿嘛！别想这些有的没的了，抓紧时间休息一下吧。”
青年在心里呵呵干笑了两声：他哪儿敢教训她啊！谁知道她会不会一个不开心，又拿他赌命呢！
许是想到青年看不见，辛伊荻本都已经坐下了，却又站起身，走到青年身边，将他扶到一处靠墙的平坦处坐下，自己也在他旁边坐了，双目微睱，长舒了一口气之后，问道：
“你不是个人冒险家，对吧？”她的语气很轻松，但青年似乎很忌惮这个问题，并不做回答，只是听她继续道：
“为什么要跟着我一起跳进缝隙？你知道这样做的后果有多严重吗？”
如果不是她准备了“女神之泪”应急，现在他们已经是两具脱水的尸体了！
“我救了你啊。如果女神之泪都不足以换你一句真话，我也实在想不到什么理由，能放心的带你去都城。”
这句话似乎对青年有所触动，终于，他不再沉默，开口说了三个字：
“金鳞会。”
金鳞会，第一领域首屈一指的民间帮派组织，凭借强大的资金和战力资源，横行于第一领域各国之间，不受任何组织牵制，也不参与任何形式的权利斗争，仿佛孑然孤立于末世资源纷争之外，却又将各种资源命脉掌控于股掌之间。
“这么说……你是掠夺者？”这次的提问，辛伊荻的话语中带上了防备。
青年摇了摇头：“不是。你见过掠夺者独自出现在列车上吗？”
的确，作为这个世界最具威胁性的存在，掠夺者每次出现，必然是星舰编队跟随，以殖民占领为目的，强取豪夺，是每个势力赖以生存的核心实力所在。
如果是金鳞会的掠夺者，混到他这个地步，确实太落魄了些。
“我收到线报，在这趟列车上会有时空结晶出现。所以我也不过是闲来无事，想碰碰运气。谁知道列车被劫持了。”
原来他的目的是空间结晶！
“这么说，你的枪伤是劫匪所为？他们的目的是什么？难道也是空间结晶？”
“这个问题我也想过。但是这不符合逻辑，我收到的线报都只是‘可能会出现’，并不是确定的消息。为了这么一条不确定的信息如此大动干戈，没有必要。”
青年的分析不无道理，纵贯线列车被劫持，想必已经在第一领域造成了轰动，如果Z7没能控制住列车，列车将全速撞向空间裂缝，列车上的动力装置受到冲击必将爆燃，行程的震荡波若是与空间裂隙叠加，造成的后果是难以预判的。
三年前，第二次空间克隆实验失败，就是因为帮派势力的星舰在空间缝隙中火拼，引发震荡波，导致原本稳定的空间构造被震荡波摧毁，若不是突遭这一劫难，第二次空间克隆实验该是成功的，辛伊荻也该在那个空间里，和小伙伴们一起完成了高中学业，走进高等学府的大门。
起初，人们都认为那场突如其来的意外造成的后果还不过是试验失败、空间坍塌，却没想到火拼导致的星舰编队爆燃，释放出的巨大能量将空间裂隙再度撕裂，混乱的高频电磁波和游离粒子从新的裂缝中发散逃逸，像是无法被控制精神病毒，在第一领域广泛传播蔓延，轻者出现幻觉、思维混乱，重者狂躁暴戾、丧失心智。没有人知道这种疾病的传播途径是什么，也没有人能预判发病的人群和时间，第一领域称这种精神疾病为“铜月”——每当月亮变成诡异的赤铜色，发病人群便会大幅度增加。
那根本是一场浩劫，无论对参与空间克隆实验的志愿者而言，还是对第一领域的群众而言。作为幸存者，辛伊荻是幸运的，而她的养父却很快被确诊了“铜月”患者，被迫从原本炙手可热的岗位上调离，全家驱逐出北陆东都，搬进了监管区的福利房里。
听她久久不说话，青年关切问道：
“怎么了？你还好吗？”
“没事，我只是想起了这两年发生的事情，有些感慨…”
她话语中的唏嘘，却让青年不禁轻笑出声：
“你可是领主，怎么，领主还有什么不如意的吗？”
她要是说，她也是这两年才知道自己是领主的，估计青年会笑得更大声。于是她也不打算继续这个话题，话锋一转：
“你要空间结晶做什么？不是什么人都有能力使用空间结晶的。”
空间结晶是空间破灭后存留的碎片，就像被加密过的压缩文件，储存着有关于空间的信息，而揭秘方法只掌握在少数人手中。
“你知道…拜伦商店吗？我想用这枚空间结晶做笔交易。”
“跟拜伦商店做交易？那你的筹码可得足够有分量才行。”辛伊荻的语调染上了笑意：“你想做什么交易，不妨说说看。”
“在我出生之前，十三领域的大祭司便预言我活不过二十岁。我有先天性心脏病，换了两次心脏都于事无补。”
在这个时代，器官克隆不是什么难事，但要完成两次移植手术，也不是普通家庭可以承受的——极度匮乏的资源，让生存都成了底层阶级的奢望。能做两次移植手术，眼前的青年家庭条件可见一斑。
“我很好奇啊，你家里到底做了什么事情，让大祭司下这样的诅咒。”
听辛伊荻这样问，青年苦笑着摇了摇头：
“如果这里真如你所说，是十三领域，你可以带我去都城吗？也许我可以找到破解诅咒的方法。”
这个愿望很合理，但辛伊荻却无法允诺他——他们现在确实在十三领域没错，但她也不知道究竟处在十三领域的哪一段时空里，他所说的大祭司，未必和这个时空的大祭司是同一个人，甚至他所谓的诅咒，在这个时空里根本就没有发生过。
看她又沉默了，青年生怕她不答应，赶紧又道：
“只要能去都城，付出多大的代价我都愿意！”
“你现在没有空间结晶，如果是同拜伦商店做交易，你要拿什么做筹码呢？”
辛伊荻本想用这个问题，让青年知难而退，不曾想青年二话不说，从衣服里拽出脖子上的挂坠，承在手心里，递到辛伊荻面前。
古铜色吊坠立了起来，交叠的圆环有规矩的错落开，组成了一个缓缓旋转的球体，片刻后，一道震荡波以圆球为中心向漾开，圈圈套叠着，仿佛水面上的涟漪。接着，涟漪里徐徐出现了一道金色光环，又是几息之后，那光环延展成了带刻度的表盘，与辛伊荻的星盘有几分相似。
看着环绕在金属圆球周围忽明忽暗的光点，辛伊荻迟疑问道：
“陀螺仪？你要用星舰做筹码？”
“对。金鳞会最强战舰荆棘鸟。如果拜伦商店能给我想要的信息，我愿意用它做筹码。同样，如果你带我去十三领域的都城，它就是你的了。”
说着，他又将掌心向她迫近了些，光点映在她眸子里，灵动的仿佛有了生命。
说她不想要，那是不可能的。看着青年手中缓缓旋转的陀螺仪，辛伊荻咽了咽口水：
“你究竟是谁？金鳞会的星舰能随意让你当做抵价的筹码？”
“椒图堂，骆添。”青年说完，又补了一句：“荆棘鸟是我个人的资产，与金鳞会无关。”
虽说不混迹于帮派，但做了那么多生意，规矩辛伊荻是知道的：像金鳞会这样的大帮派，自报家门敢带堂号的，都不是等闲之辈。
辛伊荻道了声“幸会”，也报上了自己的名字：“伊荻，你也可以叫我‘伊迪丝’。”
听见这个名字，青年的表情一滞，迟疑道：
“伊迪丝？你不会就是四年前抢占拜伦商店，让各势力捶胸顿足，咬牙切齿的那个伊迪丝吧？”
“对啊。我就是你想做交易的那个拜伦商店的主理人。强调一下，不是我抢占了拜伦商店，而是拜伦商店选择了我。”