那灰衣人心里也在犯嘀咕：“这小子什么来头？一直追着我不放，怎么现在不追了？天快黑了，留在这儿我可能会落入他的圈套。哎呀，不好，他不会是在等帮手吧？”
这么一想，他觉得情况不妙，转身跑了起来，但看到付云起并没有追上来，他又停下脚步，心里琢磨：“这小子不追了，难道是他武功不行？我得上去给他点颜色瞧瞧。不过，这小子武功可能比我高，我可不能冒这个险。最好是让他拼命追我，累垮他。”
付云起看他一会儿跑一会儿停，稍微一想，心里有了主意：“他是不是也害怕了？我得试探试探他。”
于是他抬起右脚做出要追的样子，那灰衣人立刻转身就跑。付云起把脚放下，那灰衣人就停下，这样反复了几次，每次都很灵验。付云起心里暗自高兴，就慢慢地跟在他后面。那灰衣人在前面不远处，几次想要快跑，但付云起并没有追上去，灰衣人也就没逃走。
付云起笑了笑，转身回到镇上，那灰衣人居然也不紧不慢地跟了上来，付云起从没见过这么难缠的小偷。
回到店里，韦玉筝已经等得非常焦急，看到付云起回来，责怪他出去这么久。付云起把她拉到房间里，小声地把灰衣人的事情告诉了她。韦玉筝才十七岁，性格自然爱玩，听到这么有趣的事情，当然非常兴奋。
晚上灰衣人并没有动手，第二天又跟着大家往北走。连韦玉筝也开始留意他了。那灰衣人看起来是铁了心，即使知道不容易得手也不愿意放弃。
这天太阳像火一样，天气非常热，灰衣人跟着付云起他们沿着汾河向北走。快到中午时，太阳更毒了，大家都又饿又渴，实在难受。但这里远离村庄，四周没有人烟，只有几棵稀稀拉拉的柳树，想找点野果子充饥都不可能。
大家只能振作精神，又走了几里路，远远看到一片树林，都非常高兴。因为有树林至少可以遮阴，而且树林里还挂了一个酒幌，这让人怎么能不高兴？
大家精神一振，快步走过去，看到几间茅屋建在小山岗上，正处在三岔路口，周围没有其他房子。离茅屋还有几丈远，就闻到一股酒香，让人忍不住流口水，大家各自找地方坐下。
那灰衣人远远地靠在一棵柳树下，向这边张望，并没有走过来。
付云起要了一碗酒、一碟花生、一斤牛肉，给韦玉筝要了两碟小菜，另外还要了两斤馒头准备路上吃。他尝了一口酒，确实非常香，也确实是饿极了，很快就把食物吃得干干净净。他昨天和灰衣人追了一个时辰，早上也没吃东西，所以特别饿。
龙城飞和元清都是富家公子，平时吃饭都要大鱼大肉，不在乎花钱，但在这个偏僻的小店里，有钱也买不到什么好菜，只能将就着吃，实在难以下咽。
付云起起身付钱，店主是个很会持家的人，拿着算盘，一分一厘都算得很清楚，又仔细检查银子的成色，确认无误后才找零，看来这家店的生意不太好。店小二被灰衣人叫了过去，灰衣人低声吩咐了几句，店小二就兴冲冲地跑了回来。
一路上，付云起和灰衣人都在互相提防。这时，付云起注意到灰衣人的行为有些异常，不由得提高了警惕。但因为距离太远，他听不清灰衣人和店小二在说些什么。
于是，他要了一碗水，从包里拿出一些切好的葳蕤（一种草药）就着水吃了下去，然后安静地坐着，观察着事态的发展。
付云起在山里行走时经常采集葳蕤来帮助练功，甚至在太乙村时也经常采集葳蕤服用。这次出门，他还带了黄精、葳蕤作为干粮。
原来，灰衣人看到付云起吃过酒肉后没什么事，而店掌柜又是个非常看重小钱的人，心想这应该不是家黑店。
于是他要了几个馒头、一盘青菜和一碗清水，但为了保险起见，他悄悄地背过身去，用银针试了试食物，确认没有毒后才放心地吃了起来。付云起虽然看不见灰衣人在偷偷做些什么，但他更加小心了。
灰衣人慢慢地吃完后，从怀里拿出一小块金子递给店家。店掌柜自然也要仔细算算，拿起算盘噼里啪啦地打了一阵，正准备找零，这时门帘被挑开，一位女子走了出来。
这位女子大约三十多岁，皮肤白皙，眼睛像杏核，面颊像桃花，举止十分妖娆。从她的打扮来看，应该就是这家小店的老板娘。在这样一个乡下地方，她也算是个十足的美女。如果不是因为她头上扎着花巾，身上穿着布衣，还真看不出她是个普通家庭的妇女。
老板娘走到店掌柜身边，拿起那块金子翻来覆去地看，又上下打量了灰衣人一番，然后笑着说：“哎哟，这位大爷，你这块金子恐怕是假的吧。”
灰衣人听后走上前来，一双小眼睛眯成一条缝，盯着老板娘笑嘻嘻地说：“老板娘你太仔细了，这可是太原府官铸的金锭，绝对是真金。”
付云起坐在离他们不远的地方，隔着两张桌子，听得清清楚楚。原来这灰衣人的口音是河东地区的。
老板娘把左臂压在柜台上，把那金锭放在嘴里咬了一口，忍不住叫起痛来。她忙把金锭吐出来一看，发现金锭完好无损，连个牙印都没有，显然是假的。
付云起觉得很有趣，想看看灰衣人怎么收场。这时，店小二过来给大家添茶水，付云起微微一笑表示感谢，一边喝着茶一边继续看着。
老板娘把那块金子抛上抛下，假装生气地说：“这位大爷，我们夫妻开这家小店，本小利薄，你竟然拿假货来骗我们。你要知道，这么一锭金子，如果是真金，我们夫妻得辛苦一两年才能挣到。”
她说话的声音娇滴滴的，好像受了天大的委屈，让人听了就忍不住同情。
灰衣人说：“这明明是真金，你怎么咬不动呢？大概是你的牙齿不够坚固。”
他把那块金锭拿回来，自己咬了一口，果然留下了牙印，说：“我老人家六十多岁了，牙齿……”
突然，他感到天旋地转，意识到情况不妙，自己上当了。他挣扎了几下，但最后还是支撑不住，软软地瘫倒在地。
付云起也感到有些头晕，心里想：“我只是喝了一碗酒，怎么会觉得有点醉？”
这时，他看人已经变成了三个影子，店掌柜、老板娘、店小二，还有灰衣人，一共十二个影子。他还没来得及数清楚，就感到一阵眩晕，然后什么都不知道了。
就像刚睡醒一样，付云起迷迷糊糊地感觉自己好像醒了，但又没完全醒过来。他隐约看到四周一片漆黑，似乎有三个人影在他面前晃动。
他突然惊醒，感到不安，回想起白天的事情，意识到自己肯定被人下了药。现在看到人影，情况可能不妙，更糟糕的是他发现自己的手脚被绑住了。
突然，火折一亮，接着一根蜡烛被点亮，他看到那三个人长得一模一样，分明就是那个灰衣人，真是不可思议。
付云起觉得自己已经清醒了，这不是在做梦。看到这种情况，他又感到困惑，心想：“这是哪里？难道我到了地狱？”
他既惊讶又害怕。当看到那三个人转过头来时，他赶紧闭上眼睛，假装还在睡觉。
只听其中一人抱怨说：“没想到我这么小心，还是上当了。那个老板娘怎么这么厉害，我到现在还没弄明白她什么时候下的药。”
另一人笑着说：“我们在旁边看得清楚，那个老板娘手心里涂了药。她咬金子当然没事，递给你的时候，只要手心一碰，就沾上了迷药。没想到老二你这么容易就中招了。”
这三个人不仅长得一样，连声音和语气都一样。付云起只能通过声音的方向来分辨他们，感觉有点吃力。不过听起来，他们似乎不是同一个人，那么这里可能不是地狱。
原先那人不高兴地说：“我看到这小子大吃大喝，一点事都没有，所以没防备。怎么我倒下的时候，这小子还好好地在喝水？”
看来他就是一直跟踪付云起他们的灰衣人。
另一人说：“你去咬金子的时候，店小二去给这小子添水，就在那时候下了迷药。这是江湖上很有名的‘千人醉’，非常厉害。没想到老二你这么有口福，居然尝到了。”
他说得津津有味，好像很遗憾自己没尝到。
灰衣人跺脚说：“你们两个人明明看到我被人算计，却在旁边不帮忙，肯定是在幸灾乐祸。说不定你们还去别处吃饱喝足了才来，让我在这里被绑了半天。”
那两人笑着，竟然没有否认。灰衣人生气地说：“气死我了，下次你们有麻烦，看我怎么对你们。”
只听一阵乱七八糟的声音，他们笑得更厉害了。
灰衣人没办法，哼哼唧唧了一阵，也不闹了，说：“老三，把东西给我。”声音很急。
那边一人继续闹着玩，笑着说：“什么东西？没什么东西。老大，你有什么东西要给老二的吗？”
老大也笑着说：“没有，没有。”听上去，这三人像是兄弟，但又不像普通的兄弟，年纪这么大了，还像小孩子一样胡闹。不知道他们在说什么？
灰衣人生气地说：“好，你们不给我，我现在就去晋阳，见人就说，‘西山神偷’不是一个人，是三个……三个……”好像他的嘴被堵住了，下面的话说不出来了。
老大和老三好像很害怕，连忙安慰他，又有一阵稀里哗啦的声音，可能是他们拿出东西给了灰衣人。然后听灰衣人跺脚说：“不行，不行，怎么拿这种东西糊弄我，看我不找出来。”
在一阵嘻嘻哈哈的笑声中，三个人纠缠在一起。
付云起忍不住微微睁开眼睛，看到他们滚成一团，乱抓乱扯，怀里的东西被掏出来，扔得满地都是。金块、银子还算正常，但还有耳环、手帕、胭脂、腰带、镜子、玉佩等各种小东西，每样或多或少，有的甚至有十多个，看起来都不太值钱。
还有干粮、茶饼混在里面，更过分的是，竟然还有袜子、鞋垫等东西。有一只袜子恰好落在付云起的脸旁边，臭味扑鼻，让人想吐。付云起被绑得紧紧的，连躲都躲不开，眼前的情况连叫都不能叫，只能强忍着臭味。
只见那三个人争来争去，竟然开始抢韦玉筝的包裹。虽然包裹里没有什么值钱的东西，但毕竟是女孩子的私人物品。
付云起一着急，就忘了自己还应该装着昏迷，眼睛睁得大大的，心里想：“这三个老人行为古怪，一会儿疯疯癫癫，一会儿又自称‘西山神偷’，看来这些东西都是他们偷来的。看这些物件也不都是什么值钱的东西，不知道他们偷来要干什么用？”
三个人互不相让，拉扯中挤成一团。付云起听到“嗤啦”一声，心里想：“一定是包裹被撕破了。”
过了一会儿，又听到“嗤啦”一声，心里又想：“这次不知道又是什么被撕坏了。”
但看到那三个人分开后，中间露出一个空隙，付云起看到那个包裹还完好无损地放在地上，那么刚才被撕破的就不是包裹了。三个人坐在地上，像木头一样呆呆地坐着，看起来正在苦思冥想。地上有一本书《侠隐记》。
这时已经是深夜，四周非常安静，一点声音都没有。付云起也闭上眼睛，尽量压低呼吸，生怕被那三个人发现。
按理说，以那三个人的内力，虽然不是江湖上的顶尖高手，但在这个极其安静的时候，即使是很轻微的声音也应该能听到。何况这三个人行事虽然古怪，但看起来对江湖很熟悉，怎么现在反而这么不小心呢？