付云起说：“真是惭愧，这几年天下大变，我却在这里偷闲。”
郑奇说：“谁能有什么办法呢？这两代皇帝没有任何雄心壮志，让大家的心都凉了，他们只知道享乐。我却身在禁军，没有自由。有一天我喝多了酒，耽误了点名的时间，被贬去整修华清宫。”
韦玉筝开玩笑说：“温泉水滑洗凝脂，你有没有趁机去杨贵妃沐浴的池子里洗两把。”
郑奇说：“这华清宫自从安史之乱后，几代皇帝都认为这里是不祥之地，因为这里既有西周幽王宠褒姒烽火戏诸侯招犬戎，又有唐明皇宠杨贵妃导致天宝失政，无人前往，早已荒废多年。那池子淤塞了，这才命我带人去整修。这敬宗小皇帝却偏爱去那里。那天敬宗到了华清宫，带了几名太监和力士饮酒。他喜欢角斗，就让太监去选力士，那几名力士都是剑宫的弟子，被封为力士将军。那天敬宗喝多了，命令力士和老太监角斗。那几名老太监都是四五十岁的人了，职位也不低，那些力士才二十出头，这角斗的结果……”
他故意拉长了声音。
韦玉筝说：“一定是力士赢了。”
郑奇笑着说：“大嫂错了，是太监赢了。”
韦玉筝问：“难道太监也会武功？”
丁云推了郑奇一把，说：“别卖关子了，好好向大哥大嫂讲。”
郑奇说：“他们哪里会什么武功。这几名太监权势熏天，宫里谁不知道。这几名力士自然不敢惹他们，只好故意输了。”
他站起来，比划着力士如何用力求败，让太监扳倒在自己身上，身体后仰，做了一个铁板桥的动作。付云起叫了一声好。
韦玉筝笑着说：“那小皇帝看不出来是假的吗？”
郑奇叹了口气：“唉，他怎么可能看不出来。这小皇帝已经喝了不少酒，拿起鞭子每人抽了几鞭，然后又去喝得烂醉如泥。没想到这几名力士和太监趁机把他杀了。”
付云起倒吸了一口凉气：“郑兄弟，这杀逆的大事是真的吗？”
郑奇说：“华清宫的侍卫都是我的旧识，宪宗死后被贬去的。那天我也在华清宫带兵丁整修贵妃池，听到一声惨叫，上屋顶查看，再结合几个旧识所知所见，确实无误。”
付云起问：“那些太监和力士被捕了吗？”
郑奇说：“付大哥为人太正直，遇事也总是往好处想。那些太监既然敢杀皇上，还会怕什么？他们立即拥立皇弟江王登基，就是现在的大和天子，把绛王及其一派太监杀了，敬宗的死因自然归咎于绛王等人了。”
付云起看到宫廷的争斗不亚于江湖，宦官弑杀宪宗和敬宗，而这些皇帝当初登基又何尝不是这些太监所立，感叹道：“听说长安剑宫近来势力更长，莫非……”
郑奇点头说：“我多年没去剑宫了，有些事还是从韩大哥那里得知的。现在听说剑宫和太乙门有些矛盾。”
付云起说：“现在想来，太乙前辈多年前就看出了端倪，只是当年我根本不会明白。”
郑奇说：“谁能想到他们的野心会这么大，朝廷和江湖都要控制。”
付云起叹道：“黄大哥……”
郑奇说：“付大哥的意思我明白，何况我还是剑宫的记名弟子。”
付云起问：“郑兄弟是因为这件事辞职的吗？”
郑奇说：“杀了皇帝，总要找几个替罪羊。绛王等人被杀了不说，华清宫的侍卫和我们禁军都被连降三级，我才不受这份窝囊气，自然不干了。做游侠多自在。这几个月我从西蜀一直跑到江南，一路上整治了十几个恶霸黑道，真是痛快。妙哉。”
突然飞奔下山。
付云起等人向山下望去，看到两群人一边厮杀一边向虎丘上来，便跟着郑奇赶下山。
被追杀的大约四五人，且战且退，保护着一个老者。一个少年持剑奋力抵挡十几名追兵，接连杀伤两人，自己也受了重伤。
付云起看到那少年的身形和剑法，不禁叫出声：“奚郎。”
他飞身而上，挥动铜箫将奚郎面前的几人逼退。
追杀奚郎的人看到奚郎来了援兵，立即退后几步。这时，山下迅速赶来几人，围向奚郎。为首的是一个年近四十、形容清瘦精干的人，付云起认出他来，是漕帮的副帮主令狐匋。
再看被保护的老者，付云起更是大吃一惊。那老者被一个人背在背上，面露病态，竟是漕帮帮主江潮。付云起不知道漕帮究竟发生了什么事。
奚郎本来已经支持不住，一看到付云起等人，立刻精神大振，叫道：“付大哥，韦姐姐，郑大哥。”
令狐匋远远看到付云起挥退众人的招式，十分巧妙，他见多识广，却也从未见过。他让属下稳住，以静制动，一双眼睛左右扫视。
付云起不清楚事情的来龙去脉，也不贸然行动。双方退开数丈，奚郎等人急忙将江潮扶到落花池边坐下，包扎伤口。
落花池据说是南朝时一位高僧在此讲法，妙语感天，天上落花纷纷，落入池中化为白莲，这就是所谓的“天花乱坠”。
付云起这才问奚郎发生了什么事。奚郎指着那老者说：“这位是漕帮江帮主。”
付云起点头说：“我在骊山大会上见过他。”
奚郎说：“令狐匋暗算了江帮主，想要篡位，被我发现。”
令狐匋听到这话，冷笑一声说：“奚郎你在胡说八道。我与江帮主是同门师兄弟，又一起经营漕帮多年，使漕帮壮大到今天的规模。这些年江帮主身体不好，都是我一人维持局面。要想篡位，何必等到现在。奚郎，我一向待你不薄，把你从一个无名小卒提拔为一堂堂主，你却恩将仇报，诬陷我，是谁指使你的？”
奚郎一向听从令狐匋的话，为何突然反目，令狐匋猜想奚郎不过是个少年，一定是受人指使。他上下打量付云起。
奚郎说：“你心怀不轨，暗算江帮主，是江帮主亲口告诉我的。”
众人再看江潮，他手足不能动，口不能言。
令狐匋笑着说：“大白天说瞎话，你说是江帮主亲口说的，怎么现在江帮主一句话也不说？”
就在这时，漕帮的大队人马陆续赶到，将奚郎、付云起等人团团围住。
令狐匋厉声说：“我帮的帮众比你入帮早的大有人在，大家都知道江帮主那年开香堂时突然中风，早已不能说话。你却在这里妖言惑众，还挟持帮主，你想干什么？”
新到的漕帮约有两百人，几名堂主香主都是令狐匋主事后提拔起来的，自然站在令狐匋一边。而奚郎这边只有他发现令狐匋暗算江潮这句话，听起来苍白无力。即便是郑奇心里也在打鼓，不确定奚郎说的是否属实。
令狐匋说：“当年安乐寨步步紧逼漕帮，漕帮形势危急，是我力助江帮主扭转局面，从此漕帮日益壮大，反而歼灭了安乐寨。是江帮主力邀我加入漕帮，年长一些的都记得当时江帮主说他与我兄弟一体，不分彼此，从而将漕帮与镇海镖局合二为一。几年前江帮主生病，我代行帮主之职，但从未有过异心。每次开香堂我都再三表明忠于江帮主。即便是奚郎你入帮时也要参见江帮主。按理说江帮主有病在身，不宜劳动，我之所以这样做，就是为了表明漕帮永远是江帮主的漕帮。”
漕帮帮众纷纷叫好。
令狐匋说：“江帮主病后，我只好独力支撑漕帮。这几年漕帮壮大，拥有徐淮，我虽不能说居功至伟，但自认尽心尽力，鞠躬尽瘁。江帮主病了多年，我令狐匋别说没有异心，就算是有心接任帮主，江帮主也未必不肯，帮中兄弟也未必不服。”
令狐匋当年助江潮灭安乐寨，对漕帮立下大功。江潮无子，漕帮由令狐匋接任本是顺理成章的事。因此，漕帮中人听了令狐匋的话，纷纷表示赞同。
令狐匋说：“既然我可以光明正大地得到帮主的位置，又何必做篡位的事呢？奚郎，我看你一直是个忠厚老实的人，肯定是因为年轻、江湖经验少，被别人欺骗了。只要你承认错误，我作为副帮主也会考虑从轻处理。唉，谁让你是我一手提拔的，当初提拔你时，帮中很多老兄弟都说我偏心，现在你竟然做出挟持帮主这样大逆不道的事，我的责任最大。回到总堂后，我便辞去副帮主的职位，只要能找出背后想颠覆我们漕帮的人，我个人的得失又算得了什么呢？”
漕帮的帮众纷纷说：“这小子自己作孽，和副帮主有什么关系？”
令狐匋认定奚郎是受人指使的，漕帮的帮众自然认为是付云起等人，一个个怒目而视。
付云起想让奚郎把事情说清楚，但奚郎不擅长言辞，越急就越说不清楚。每次他说一句，就被令狐匋用十句反驳，眼看着漕帮的人已经四面包围，步步逼近。
郑奇左右看了看，又看了看江潮。江潮虽然不能说话，不能动，但眼珠还在转动。郑奇灵机一动说：“有了。你们在这里各执一词，为什么不问问江帮主呢？”
令狐匋冷笑着说：“如果江帮主能说话，我们何必在这里白费口舌。”
郑奇说：“江帮主虽然不能说话，但眼睛能动。江帮主，如果你听到我说的话，请眨一下眼睛。”
果然，江潮眨了一下眼睛。
郑奇说：“江帮主，如果奚郎说的是真的，请眨左眼；如果他说的是假话，请眨右眼。”
众人都屏住呼吸，无数双眼睛盯着江潮。只见江潮努力地连眨了三次左眼，漕帮中许多人都惊讶地“啊”了一声，这其中包含了许多惊异和感慨。然后，上百双眼睛都看向了令狐匋。
令狐匋轻轻笑着说：“江帮主现在被你们挟持，他怎么敢不按照你们的意思做呢？”
令狐匋对漕帮立下了大功，这几年又把漕帮整顿得兴旺发达，在帮中的威望不亚于江潮。众人原本就不相信他会暗算江潮，听他这么一说，顿时恍然大悟，纷纷呼喊着要捉拿奚郎等叛徒。
付云起看到形势越来越紧迫，即便令狐匋说得天花乱坠，他还是相信奚郎是个诚实的人，更不会对自己说谎。他迅速退后，到了江潮身旁，按住他的脉搏。
漕帮的帮众看到付云起扣住帮主的脉搏，大声呼喊。
付云起按住江潮的脉搏后，心中已经有了几分把握。他曾跟随孙山人学艺半年，虽然时间不长，但也略知一二。
他看到江潮的脉象不像是中风，更像是中毒的迹象。再仔细观察江潮的脸色，似乎是中了慢性毒药。
令狐匋看到付云起先搭脉，再看脸色，又拨开江潮的口舌检查舌苔，一副医生的样子，心中不禁有些异样。
他喊道：“奚郎勾结外人，挟持帮主，罪大恶极。今天谁抓住奚郎，我就把江南二堂堂主的位置给他。”
漕帮的帮众一时欢呼，个个奋勇争先。郑奇拔出长剑准备迎战。
奚郎大声喊停，说：“郑大哥，这件事是我引起的，不能连累你和付大哥。再说我也不愿和帮中的兄弟自相残杀。令狐匋要杀我就让他杀，我问心无愧。只是……”
郑奇看到漕帮的人纷纷攻上来，而奚郎不愿抵抗，心中一动，转身将剑架在江潮的脖子上，喝道：“谁敢上来。”
这下不仅奚郎惊呆了，漕帮的帮众也惊呆了。跟随奚郎的那三四人一惊之后，马上持刀攻击郑奇，但被丁云两剑逼退。丁云的功夫其实不高，但那三四人看到她的美貌，哪里舍得下手，只好看向奚郎。
奚郎持剑犹豫着要不要攻击郑奇，被付云起阻止。韦玉筝已经护在郑奇的另一侧，喝令漕帮的帮众后退。她和付云起稍作迟疑就明白了郑奇的意图。