古人注重礼法，男女婚配讲究明媒正娶，三书六礼缺一不可。
“三书”指在“六礼”过程中所用的文书，包括聘书、礼书和迎书；“六礼”是指由求婚至完婚的整个结婚过程。
先说六礼，为首是：纳采。
男家在纳采时，需将大约多达三十种有象征吉祥意义的礼物送给女家，女家亦在此时向媒人打听男家的情况。
初议后，若女家有意，接纳男家提亲之后，女家这边会将女儿的姓名、生辰八字等信息写到庚帖上，让媒人带回男家，谓之“问名”。
男家拿到庚帖以后，一般会找算命先生算吉凶，如果八字相冲，男家觉得不合适，就需要退还庚帖，如果八字合适，就会下聘书求婚，寓意婚事已初步议定，这便是“纳吉”。
“六礼”中的第四礼：纳征，又称过大礼，即男家让媒人带上礼金、聘书和礼书等作为聘礼送到女家，同时，女家也要回礼。
到了纳征这一步，两家婚约算是定下来了，女家收下礼物后，男女双方就不能随便悔婚，产生合法效应。
接下来便是：请期，即男家择定合婚的良辰吉日，并征求女家的同意。
最后就是：亲迎，即为迎亲，在大婚吉日，穿着礼服的新郎官会偕同媒人、亲友亲自往女家迎娶新娘。
新郎官在到女家前，需到女家的祖庙行拜见礼，同时男家送给女家迎书，之后才用花轿将新娘接到男家。
在男家完成拜天、地、祖先的仪式后，便可送入洞房，礼成，这就算正式结为了夫妻，这一套正统流程下来，可是颇费周折。
面对夏府的提亲，充当媒人的杨知县使出了浑身解数，加上诸多村民七大姑八姨齐心协力的玩命劝说，向文宗憋红了脸，硬是没敢把拒绝的话语说出口来。
其实就算是他有心不答应，乡里乡亲的村民们定不会让他拒绝夏府的提亲。
就在一群人七嘴八舌的调侃中，郭里尹热情四溢的把向文宗女儿的姓名、生辰八字等信息都详细的写到庚帖上，向文宗还被硬拉着在庚帖上按下了手印。
正午时分，在众人的恭维下，杨知县笑容满意的拿走了庚帖，回去复命了。
一连几日，向家在清峡村里坎坷不安的等待回信，向文宗甚是一心期盼女儿的八字与夏府不合，也好彻底绝了夏老夫人的一番好意。
可是，十日过去，杨知县终于传来了好消息，向芯妤的生辰八字竟然和夏霏墨十分般配，天作之合。
据说夏老夫人高兴极了，当场就赶紧命人紧锣密鼓的筹办聘礼，准备纳征。
这一下消息传到了向家，可是愁怀了向文宗夫妻二人。
“相公，现在该怎么办？”向氏犹豫的把决定权交给了向文宗。
这会儿一家之主的向文宗面色暗沉，目光凝重，望着站立跟前的向芯妤，忧心问道：“妤儿，你是如何想的？”
望着二老担忧的目光，向芯妤倒是显得比较平静：“父亲的心思，女儿明白，夏府身份珍贵，女儿若是嫁入夏府，便是攀了高枝，常言道：一入侯门深如海，从此萧郎是路人，故此论私心，女儿不愿意嫁。”
听到此处，向氏急忙应道：“可是此次你父亲脱险，多亏了夏老夫人相救，现在这份恩德尚未回报，她老人家就一心想替孙儿求娶咱家妤儿，妤儿一旦过门，便是正妻，如此厚待，若是回绝，恐怕会被世人按上一个薄情寡义的口舌，实在难听。”
“妤儿，你母亲说的没错，倘若此次回绝了夏府的好意，恐怕日后你便再难婚嫁了，是想世人一定会在背地里诋毁你的名誉。”在当下年代，一个女子没有什么比名誉更重要的事情了，向文宗的担忧无不道理。
想那夏府是贵戚门第，倘若向芯妤铁心不嫁，周边村民必定会横生晦语，暗中指责向芯妤心高气傲，寻常人家断不敢再上门提亲，好端端的一个女儿家，就会耽误在闺房之中了，这可是向文宗绝对不想看见的后果。
“那父亲和母亲的意思，是想同意夏府的提亲么？”涉及自己的终身大事，向芯妤询问的声音不免有些羞涩，原本白皙的肌肤泛起了微微红润。
“唉，夏府权贵，如若不同意此桩婚事，就算夏老夫人不会怪罪，恐怕依附在夏府周围的官家势力也不会饶过清峡村。”说到此间，向文宗面色更加沉重，说话的声音忍不住深叹一气道：“妤儿，都怪父亲无能，不能带给你任何助力。”
“父亲，女儿不嫌家贫，只要一家人开开心心的在一起，平平安安便是福。”许是说到动情之处，向芯妤姣好的眉黛间平添了些许泪容。
“好闺女，原谅父亲，这桩婚事只能是答应了。”女儿的懂事，让向文宗倍感愧疚，可是面对生活的压迫，身为一家之主的他不得不低下了文人的傲气。
向家虽然清贫，但是向文宗也是受过孔孟之道，有儒家应有的坚韧与气节，向氏的娘家是秀才出身，皆是好人家的闺女，性情温文尔雅，知书达理。
向芯妤虽然是女子，但作为向家唯一的孩子，她一出生，便受到了生父的良好教导，会识文断字，还懂得一些医理。
平日里，向文宗给乡民看完病之后，都是由向芯妤负责按照药方抓药，碾磨各色草药，更有需求者，她还会负责将药草煎好，送到村中病者手中，皆因碧玉年华，身段婀娜，长相俏丽，笑容甜美，倒也吸引了一群周边村落年轻少年的追求，更有甚者，经常借故前来窥视少女美貌。
“爹娘，女儿以后不能在身旁伺候，你二老在家定要注意身体，不可太过劳累，女儿会日日夜夜向上天祈福，祝爹娘身体安康。”乖巧的向芯妤特别慎重地朝着房中的亲生父母，叩了三个重重的响头，再起身之时，不舍的泪水早已覆盖了娇颜。
“妤儿，别怪爹娘狠心。”终是慈母心，向氏的疼爱显得格外明显，她一把拉起爱女，目露痛惜，泪容点点：“夏老夫人说了，再等三年，待你年满十八，便举婚配，以后去了夏府，定要好生与旁人相处，日夜侍奉好夏老夫人和夏公子。”
面对母亲的嘱咐，向芯妤心境难平的点了点额头。
望着烛光中爱女姣好的模样，浑浑噩噩之间，向文宗感觉自己苍老了许多。