等所有人都出外勤了陈冉一个人在办公室的时候，他把一台碎纸机拖到自己工位的旁边，碎纸机机箱里的白色纸屑犹如沉睡的雪花，现在他要在这惨白的颜色里添上一抹红。他打开抽屉拿出厚厚一大摞红色的请柬，虽然现在时兴电子请柬，不仅有新婚夫妇靓丽的婚纱照还配有动人的音乐，他的未婚妻小雪在一个月前就兴致勃勃地制作好了电子请柬，他为人传统觉得电子请柬没有自己亲手写的正式，随手一发显得很随意不庄重，于是他又书写了纸质的请柬。随着婚期的临近他反倒越来越没有勇气发出去了，现在整个西直支行没人有心思参与别人的喜事，包括他自己。
陈冉把请柬一张接一张地塞入了碎纸机，机器在安静的办公室里发出骇人的轰鸣声，这个老式的碎纸机噪音本来就大，加上请柬比普通的纸张硬所以噪音更大了。红色的雪花洒落在白色的雪花上，不久便厚厚地覆盖了一层，这里没人知道他要结婚，在他强权的压迫和逼迫下，大家眼里只有业绩和数据不再有人情世故，换一个角度他自己又何尝不是被压迫和逼迫的对象。为了能爬上行助的位置，为了能给他的初恋小雪提供更好的生活，为了他们以后的孩子能有一个光明的未来他没法不狠，他和西直基层员工们的命运早已绑定在一起，一荣俱荣一损俱损。他从前的生活原本一片惨淡，是阳光开朗又善解人意的小雪带给了他人生的希望，小雪那纯粹温暖的笑容就像是照进他灰暗世界里的一束光，让他体会到人生原来除了贫穷，内耗，冷漠，压力，还有欢笑和幸福。女人的可爱之处在于她们天然的治愈力，男人的世界是无趣的，残忍的，厮杀的，而女人的世界是活泼的，温暖的，充满爱的，他时常幻想着他和小雪结婚后能生一个像小雪那样漂亮开朗的女儿，为他们小小的家庭带来欢乐和希望，那么他所有的付出和拼搏都找到了意义，他的人生也找到了意义。
刚进星河时一次在酒席上听一个半醉的行领导说过一句话，“男人的世界里如果没有女人赚再多的钱都没有意义，女人才是男人奋斗的动力。”之后没过多久就听说这位领导的发妻告到银监会说他跟人非法同居还生了孩子，他虽赞同这句至理名言但对这位领导的行事作风嗤之以鼻。请柬全部碎完，陈冉打开碎纸机将机箱内的红白纸屑一齐倾倒进垃圾桶，那红的红白的白的颜色混合在一起有一种说不出的怪异，若不是易卿出事这些被碎掉的请柬早该送到各位同事手中了，他也不至于这么的悲观。
大概在三个月前，他经大学同学介绍去了一家心理诊疗室，此前他被头痛和失眠困扰近有半年之久，他自嘲说不定是患上了恐婚症，小雪淡然一笑说结婚不结婚不是最重要的，最重要的是两个人感情好，她不图他什么只要他身体健康能吃能喝能睡，哪怕不领证不办酒也行，结婚在她心里仅仅是一个无关紧要的烂俗仪式，她的内心深处很是鄙夷，婚礼现场的两人简直像是大众眼中被戏耍的小丑，她宁可不举行仪式。其实陈冉又何尝不是这种想法，有的人把结婚视为收受礼金的进项，大肆操办宴请八方，这样的宴请在收到请柬的人眼里不过是一封“红色炸弹”。后来两人愉快地决定不办酒，只领证，关起门来过自己的小日子多好，于是这摞请柬就搁置在了办公室的抽屉里。他们原以为这样就可以治好陈冉的焦虑头痛和失眠，没想到并无卵用，陈冉的病情反倒一再恶化，他经常睁着眼挨到天明，见识过凌晨各个时段的夜景，为了不让小雪担心他瞒下自己的病情，开始私下寻求专业的治疗途径。
陈冉最先考虑的当然是三甲医院的精神科，即使他已处于精神崩溃的边缘，内心依旧极不愿意承认自己的精神出现了问题，极不愿意把自己和那些精神病联系在一起，但为了恢复健康正规的医院无疑是最好的选择，可是他有一个担忧，医院的诊断和病例全国联网，他的精神问题会不会对自己将来的事业发展有影响，这样的把柄若是落到了竞争对手的手里无疑对他是致命一击，他需要悄无声息神不知鬼不觉地疗愈，这时，他想起了做医疗器材的大学同学大伟。大伟大学毕业后继承了家里的生意，现在混的风生水起，关键是他常跟医院院长之流打交道对医疗行业极为熟悉，大伟在电话中宽慰陈冉说他只是工作压力大了，很多金融白领都有类似的问题，男女不限，其实男人往往比女人更容易出问题。男人无从倾诉为了维护自己一家之主顶梁柱的高大形象只得咬碎银牙往肚里咽，人前强颜欢笑人后独自落泪，其实男人需要的很简单只是一个倾诉对象，让他把心中的苦水通通倒掉，失眠和头痛自然会好。果然是有钱人见识广，这些话全都说到陈冉的心坎上去了，虽然自己很爱小雪，小雪也爱自己，但很多话面对小雪是无法开口的，爱和懂有时就是两回事。他有时会很奢望能有一个懂得自己的人，一个红颜知己，一个可以倾诉解压又能理解自己的人，但这并不代表他精神出轨和不爱小雪。
大伟给他推荐了一家心理诊疗室，说每周只要抽出一两个小时去聊聊天，用不了多久病就会好，这家心理诊疗室是他的一个国外名校心理学专业毕业的朋友开的，位置隐蔽绝不会碰到熟人也不会留下病例建档这样的痕迹，这正合陈冉的心意，当时他万万没想到的是第一次去就撞见了同事，一个在两个月后死于非命的同事。易卿的意外身故对陈冉的打击不小，他一开始也和大家一样也相信这是一场简单的意外。他和易卿的最后一次碰面就是在米娅心理诊所的外围花园后来他们又去了外滩闲谈散步，那时易卿还戴着一副墨镜掩饰浓重的黑眼圈和极差的精神状况，一个人在长期服用精神类药物精神状况又极差的情况下在雪场发生意外似乎不难理解，但后来又听说了易卿的巨额意外保险理赔他才开始怀疑这并非一个意外那么简单了。
米娅心理诊所租在外滩租界后面的一幢小洋楼里，这样毗邻外滩又自带花园的别墅洋房在澄市不多见了，都是外国列强入侵时留下的遗物，现在变废为宝成了高档的咖啡馆、西餐厅和俱乐部的绝佳选址。一个心理诊室不在写字楼里，不在居民楼里，而在这样的历史遗迹里无不彰显了诊所生意的兴隆和医生的实力。撞见易卿确实有些出乎意料，为了保护顾客的隐私不让顾客之间碰面，诊疗的时间都是事先预约好了的，且相邻两个顾客的预约时间间隔在半小时以上，心理诊所还设有进和出不同的前后门，能撞见的机率微乎其微。心理诊所为了掩人耳目在门口挂了一个“爪哇”的招牌，门扉紧闭，容易让人误以为是一个歇业中的咖啡馆，有预约的顾客到了门口后拨打医生米娅的电话花园的电门才会自动打开，从头到尾都见不到一个人只能听到几声鸟叫，难以置信百米之隔就是喧闹的外滩。那天陈冉故意迟到了10分钟，他戴着一顶鸭舌帽在门口等候半天才被放行，一路穿过萧瑟寂寥的小花园，从老旧的木质楼梯上拾级而上，正在这时，一个戴着墨镜的窈窕美女急匆匆地从窄小的楼梯上往下冲，她似乎没有看见正在上楼的陈冉，一下子栽进他的怀里。
陈冉差点被这突如其来的投怀送抱撞下楼梯，这下他来气了，不是号称保护隐私碰不到人的吗？他忽然意识到这也许是诊室的工作人员遂摘下帽子想好好批评教育一下这位莽撞的员工，毕竟他可是花了高价的消费者，这点底气还是有的，只是没想到她并非诊所的员工而是诊所的顾客，还是一个熟人。
易卿表现得倒比陈冉淡定的多，她看到是陈冉避无可避便大方地摘下墨镜打了个招呼，只说她是恰好路过进来借洗手间的，因为第一次来不熟悉这里的环境一下子走错了路。陈冉笑了笑说他也是恰好路过，见大门忽然自动开了以为是个僻静的咖啡吧想进来坐坐，没想到里面一个人都没有，他说着不禁往二楼黑漆漆的窗户里望了望，大白天的里面却是漆黑一片。易卿顺这他的目光往楼上回望了一下，大方地笑道：“外滩有家露天的咖啡吧不错，推荐给你试试。”陈冉再次假面地笑了笑，做了一个请的手势跟在易卿身后一起走下楼梯，下楼时他趁机给米娅发了微信，预约取消。
从这片幽暗的租界洋房步行至外滩有一种穿越时空的错觉，更有一种劳苦的中国人民击溃了侵略者迎来抗战胜利，迈向光明和新生活的凛然。临近外滩的沿江大道边上是一排高大的租界遗址，现在是各家银行的办公大楼，坐在外滩的露天茶座里，望着广阔的长江陈冉少有的放松下来，就那么一瞬间整个人就放松了下来。他就像一个拧紧发条的玩具，还没来得及停下又被拧紧，他太渴望精神上的松懈了，让那些数据和排名通通见鬼去吧。
“陈主任，”“易经理，”两人几乎同时开口，又同时笑了起来，陈冉做出一个请的手势请易卿先讲。易卿轻呡了一口杯中的咖啡望着远处的江面沉思起来，她面容恬静而姣好，陈冉坐在对面暗暗注视着她作出洗耳恭听状。早有耳闻易卿是行里知名的白族美女，这么近距离的观察发现她的眼睛圆润眼线长，眼角浅浅的鱼尾纹坦荡又自然反而增添了她孤傲的异域气质；她的面色苍白憔悴很容易让人联想到干枯的玫瑰花，那是一种毫无生气与活力的羸弱美感。
易卿忽而把视线转向陈冉，意犹未尽地一笑道：“我有一个小学妹才入职星河不久，听说现正在西直支行任职，”陈冉一听兴味盎然地瞪大了双眼，静候着她后面的话。“陈主任雷厉风行的工作作风我早有耳闻，工作只不过是工作，并不是人生的全部，就像眼前的滔滔江河虽奔腾不息不舍昼夜，但终究抵抗不住大势所趋。”
“易经理所说的大势指的是什么？”陈冉眉头一皱，这是他第一次与易卿在非工作场合见面和交谈，没想到她一开口竟给了自己一个下马威。易卿口中的小学妹就是米心旸无疑，她才来几天就搞得他声名狼藉，果然不能小看任何一个小角色，三十年河东三十年河西，指不定哪天就轮到他看米心旸的脸色过日子。
看到对坐陈冉脸上严肃认真的表情，易卿又是一笑：“当然指的是宏观经济形势，当下经济正在走下行通道，房价下跌，按照星河在银行业所占的市场份额来看，澄市至少有2成的房屋债权在星河。”
陈冉一哂：“易经理真是杞人忧天啊！前不久全行才发布了易经理的喜报，10个亿的大单啊，顶我们西直支行个贷团队全体客户经理奋战5年的团队业绩啊，要是拉平时间按人头算，易经理可是以一顶百的得力干将啊！”陈冉说着竖起了大拇指，易卿却丝毫不为所动，就像这个成绩与自己无关。
陈冉非常笃定地说：“哪怕经济下行也不可能跌破抵押率，这是底线。”
其实易卿心里也不信，因为她和陈冉自出身就没有经历过房价下跌和泡沫经济，日本92年金融危机这样的灾难就不可能发生在中国这样的人口大国，在近几年房价不断攀升的阶段就没人害怕过房价高，就怕它不高，倒是现在开始心有余悸了，但所谓的经济大萧条不过是一个吓唬胆小者的鬼故事，没人会真正相信。
“陈主任该不会没听过高收益伴随高风险吧？这单业务赌上了我全部的身家性命。零售业务单笔金额虽小，但是风险也小，苍蝇腿也是肉啊，积少成多聚沙成塔可是星河的立行之本，我们开拓市场做业务的是要搏，但绝非是杀敌八百自损一千的玩火搏法。”
陈冉鼓起了掌，这零落的掌声在空旷的外滩听起来愈觉寥落。“感谢易老师给我上了一课，在下定当谨记于心。不管对公还是零售，我们的债权人都是同一个，可以这么说吧？它若安好，便是晴天，哈哈——”
易卿的眼前又浮现出周游欲言又止的眼神和微微轻抿的薄唇，当初这笔贷款在许艳的催逼下是箭在弦上不得不发，若真出了问题许艳口头的担保又算什么呢？谁又能作证呢？易卿当时在米娅心理工作室开的精神药物虽治疗好了她的抑郁却也让她整个人浑浑噩噩的，她到底是如何发放了这10个亿的大单现在回想起来竟毫无印象，宛若做了一场梦。她当时最深刻的感受就是无法也无力拒绝许艳，仿佛有一种不可抗拒的力量在背后推着她向前走，她已然成了一个牵线木偶，这是她回想起这单业务最为恐惧又不敢对人言的难言之隐。
在外滩道别后，易卿走远了再回头依然看见陈冉还站在原地目送她，呆滞地看着她远去的方向，他立在风中神情憔悴的样子引起了易卿的怜惜，她犹豫了一下最后还是朝陈冉走去。易卿从包里掏出一个白色的小药瓶抛向他，陈冉反应敏捷地伸手接住，易卿无奈地笑了笑洒脱地挥了挥手迈着大步又朝前方走去。陈冉没有立即查看手里的药瓶，而是怔怔地目送她远去的背影仿佛这就是最后一面，没想到一念成谶，那次竟真成了他们此生的最后一次会面。
易卿扔给他的那瓶就是奥沙西酚，瓶子上只贴有一个手写的服用剂量连药名都没有，陈冉按照药瓶上的剂量只服用了一次就睡了一个有史以来最为安稳的好觉，没几天就恢复了精气神，简直不要太神奇，连他自己都没想到一直以来困扰他的难题竟然这么容易就解决了。病愈后的那段时间他全身心地投入工作，米娅心理咨询室早已被遗忘在脑后，直到易卿给的那瓶药见底。在服药后的几周内所有的症状通通消失了，陈冉以为自己的病痊愈了哪怕不再继续服药也没事，所以在药瓶初见底的时候并未当回事儿，然而就在停药后的几晚他彻夜失眠，连续好几天一分钟都没有睡着过他才开始着急给易卿发了微信。易卿坦诚地告诉他这个药是米娅心理工作室开的，外面市场上买不到，他这才又来到了那个阴郁气质浓厚的小花园。当他再次出现在那里的时候，他的问题比第一次来的时候要严重得多。他精神恍惚无力行走更没办法开车，叫了个滴滴把他送到附近的小巷，然后一瘸一拐地走进来，就像一个垂死的病人。
易卿当初给他的药瓶是分装药瓶，没有药物的名字只有用量，后来他自己在米娅工作室高价购得的也是这种药，奇怪的是这个药的功效在逐渐递减，他不得不擅自加大了用量，有一次竟睡了18小时怎么也叫不醒。小雪害怕了，她在他的公文包里发现了这瓶古怪的药意识到问题的严重性，她用陈冉的手机打电话给单位请了几天病假又叫了救护车把他送进医院，小雪还机智地把这瓶不知道是什么的药一起给了医生。两天后陈冉出院时，医生带着警察找上他，他才知道米娅工作室开出的药是国内违禁的精神麻痹药物——奥沙西酚。他第一时间就想到了要通知易卿，没想到接电话的竟是苏默默，苏默默说两天前易卿在北京GL雪场发生了意外，问他找她有什么事，他只说是工作上的一点事就聊表了遗憾挂断了电话。
易卿的死对陈冉打击不小，对他而言有一种同病相怜的痛楚，他又打电话给大伟问他知不知道米娅心理室在卖国内违禁药的事。大伟坦言他自己也是做医药生意的，由于国内医学落后，现在国内用的药大都是国外几十年前就淘汰掉的，国外最先进的药物由于专利等各种原因无法进入国内渠道从而被认定为违禁药，其实这些药在国外都是安全的。他又问大伟究竟是怎么认识米娅的，大伟被逼只得老实交待是生意圈中的一个合作伙伴的朋友，对她并不是很了解，又说米娅可是圈中的知名大美女，男士为了能跟她攀上一点儿交情都拼命地往她的工作室介绍客户，陈冉也成了大伟巴结美女而送出去的人情。
没等大伟说完陈冉就气愤地挂断了电话，这年头真他妈谁的话都不能信，本想求助于老同学没想到却被老同学推入了火坑，这也算病急乱投医了。后来陈冉从警方得到消息，他们去米娅心理室的时候发现早已人去楼空，陈冉又担心自己会被背后的犯罪团伙报复，即使警方承诺和院方都会对此保密，就在陈冉的心悬而未落之时打电话给他的那位警官又笑道，米娅在澄市机场被抓捕归案，他这才松了一口气。
挂上电话后陈冉开始自责，他又想到了易卿的死，如果他能早点发现问题易卿是不是就不会，小雪安慰他既然易卿的死被定为意外事故那一定就是意外，叫他不要多想，况且他在发现问题的时候也第一时间想到通知易卿，他已经尽力了，陈冉这才释怀。在小雪的劝慰下，陈冉开始接受医院的正规治疗，医生告诉他这种问题在精英白领阶层特别多，病发都是短期的经过正规的治疗很快可以好转，并不会影响到职业的发展，他这才放宽心。他走上歪路纯粹是因为大伟这个损友，至于易卿是怎么找到那个地方去的他就不得而知了。