回到院子里，方如霜心中却难以平静。
她知道，今日之事非同小可，稍有不慎便会引发轩然大波。
回想起上次生辰，秦世兆曾信誓旦旦地说要回来与她共度良宵，然而最终却因别人的一句无心之语而改变了主意。
那一日，她独自一人面对着满桌佳肴，心中充满了无尽的失落和苦涩。
每逢佳节，秦世兆总会为她们准备礼物。
然而，作为正妻的她，却总是排在几个姨娘之后。
姨娘挑选剩下的，才轮到她。
这种待遇，让她在秦府中的地位显得如此尴尬。
自从嫁入秦府以来，她早已习惯了这种种不公，但今日之事，却让她感到了前所未有的压力。
刘嬷嬷跪在地上，泪流满面地哀求着：“夫人，请您一定要为我做主啊！”
方如霜轻轻扶起她，眼中闪过一丝怜悯：“若你真是无辜的，我自然会为你洗清冤屈。”
然而，话虽如此，她心中却并无十足把握。
多年的夫妻相处，让她对秦世兆的性格了如指掌。
她知道，秦世兆一旦下定决心，便很难改变。
就在此时，秦苏灵走进来。
她看到母亲与刘嬷嬷的交谈，心中不禁生出一丝疑惑。
但她深知母亲待她尚算不错，于是上前请安后，便开口问道：“母亲，为何不未雨绸缪，做个两手准备呢？”
方如霜闻言微微一愣，随即看向秦苏灵：“何为两手准备？”
秦苏灵贴近母亲的耳畔，低声将自己的想法娓娓道来。
方如霜听后眼中闪过一丝赞许之色，她知道女儿所言非虚，这确实是目前最稳妥的办法。
秦世兆踏入寝室，脚步沉重，内心的怒火如狂风暴雨般肆虐。
他脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双眼闪烁着森冷的光芒，对身侧的仆役冷冷地吩咐道：“去，请夫人来一趟，我有要事相商。”
不一会儿，院门被轻轻推开，方如霜的身影缓缓步入。
她的脸上带着一丝忧虑，却仍保持着端庄的仪态。
紧随其后，刘嬷嬷被几名仆役押解而至，她跪在地上，颤抖的双手紧紧握着，眼中满是无助与哀求。
“老爷，我真是冤枉的啊！”
刘嬷嬷叩首哀嚎，声音中充满了绝望。
秦世兆冷冷地瞥了她一眼，语气中带着不容置疑的威严：“你这恶仆，竟敢在背后妄议主子，真是胆大包天！我秦府岂能容你这等小人！”
方如霜见状，走上前来轻声劝解：“老爷，何不听听她的辩解？或许其中另有隐情。”
秦世兆眉头紧锁，显得极为不耐烦：“我忙碌了一整天，哪有闲心听你们啰嗦。我作为主子，处置一个下人还是有这个权力的。既然我决定了要将这恶仆逐出府邸，那就照做吧。”
方如霜见秦世兆态度坚决，心中虽不忍，却也只能继续劝说：“可是老爷，刘嬷嬷在我身边服侍了几十年，望老爷看在过往的情分上，给她一个解释的机会。”
秦世兆的眼神中闪过一丝狠辣，语气坚定地道：“就按我说的办，把这恶仆逐出府去！”
方如霜还想再说些什么，却被秦世兆挥手打断：“夫人，什么都不必再说了！”
随后，秦世兆转向一旁的仆役，眼中闪过一丝狠厉：“在逐出府前，先割去她的舌头！我要让所有人都知道，在秦府背后妄议主子的人，将会受到怎样的惩罚！”
刘嬷嬷闻言惊恐万分，连连求饶：“老爷，我真的冤枉啊！冤枉啊！”
然而她的哀求在秦世兆面前却显得如此苍白无力。
仆役们上前将刘嬷嬷拖走，她声泪俱下地呼喊道：“夫人！夫人救我！”
方如霜心中不忍，试图为刘嬷嬷求情：“老爷……”
然而她的话还没说完，就被秦世兆挥手打断：“夫人！什么都不必再说了！”
不久后，后院传来了刘嬷嬷凄惨的哀嚎声，那声音在寂静的夜晚中显得格外刺耳。
秦世兆听到这哀嚎声，面色依旧冷漠如霜。
秦苏玉则是一副报仇雪恨的模样，眼中闪烁着快意的光芒。
方如霜心中不忍，眉头紧锁，却也无能为力。
很快，一名仆役捧来一块血迹斑斑、形状酷似舌头的物体。
秦世兆看了一眼便觉不适，挥手道：“快拿走！”
他扫视了一眼屋内的下人，语气中带着森冷的警告：“看到了吗？这就是在秦府背后妄议的下场！若有人胆敢再犯，这便是他的下场！”
下人们瑟瑟发抖，纷纷下跪磕头：“奴才绝不敢！”整个院子陷入了死一般的寂静之中。
……
在京城的边缘，一片静谧的郊外，刘嬷嬷低垂着头，虔诚地向方如霜跪拜叩首。
她的脸上写满了感激，每一个动作都充满了真心，没有半分的敷衍与虚伪。
若非是方如霜的庇护，她这条舌头，恐怕早已在秦世兆的狠辣手段下，成为了血泊中的一物。
回想起方才的那一幕，刘嬷嬷的心仍旧跳得飞快。
她被那两个小厮粗暴地拖入柴房，还未等她开口求饶，秦世兆的手下便已经亮出了锋利的刀刃，直逼她的舌根。
那一刻的恐惧，如同冰冷的寒流，贯穿了她的全身，几乎让她窒息。
然而，就在那生死攸关的瞬间，一道身影如同春风般出现，那是夫人的贴身嬷嬷陈嬷嬷。
她手持两袋沉甸甸的银两，冷静地面对那两个小厮。
在她的交涉下，小厮们收了银两，又因为顾及夫人的颜面，最终只是取了半截猪舌头作为交差，放了刘嬷嬷一马。
而刘嬷嬷，则在夫人提前安排的人手掩护下，悄然离开了那个充满危险的地方。
她站在郊外，心中满是感慨。
夫人的救命之恩，如同冬日里的暖阳，让她这个在侯府做了几十年下人的老妇，感受到了前所未有的温暖。
她眼中含泪，颤抖着声音说道：“感谢夫人的救命之恩！”
方如霜轻轻地将她扶起，脸上带着柔和的笑容：“我们主仆相伴多年，你又何必如此见外。”说着，她递给了刘嬷嬷一袋银两，“这些银两你拿着，足够你回到乡下安享晚年了。”
然而，刘嬷嬷却坚决地推回了银两，含泪哀求道：“夫人，您的大恩大德，我无以为报，这银两我不能收！”